或许是维林的否极泰来，就在当天下午，当队伍翻过一道不起眼的小山樑时，里奥突然发出一声惊喜的呼喊。
“大人！这里！就是这里！”
他手中的法杖前端正散发著前所未有的明亮，那柔和的光甚至驱散了周围的阴霾。
那是一片朝南的缓坡，地势比周围高出不少，坡上长满了低矮的灌木和肥厚的苔蘚。
维林眼前系统面板浮现。
【微光苔蘚】
【等级：无等级】
【血脉：萤光苔蘚（青铜阶）23%，龙血苔（黑铁阶）6%，驳杂血脉71%】
【能力：无】
【综合评价：一种可以製作微光视觉药剂的魔法材料，常见於以太富集区，可进化】
【可进化方向：......】
找到了！
“巴雷特，派人勘探水源！”维林平復了下心中的激动，隨即下令。
很快，好消息再次传来。
佣兵们在山坡背面的一处凹地里，发现了一口清澈的泉眼，泉水从岩石缝隙中汩汩冒出，匯成一汪小小的水潭。
在里奥的帮助下，也確定了是洁净的地下水。
完美的建村地点！
有稳定的以太环境培育“石肤藤”，有乾净的饮用水，地势较高，足以抵御洪涝，並且易守难攻。
这一刻，维林已经能想像到，一座崭新的村庄在这里拔地而起，坚固的藤蔓房屋鳞次櫛比，村民们规律地劳作，而村庄最高处的那个小丘陵——將是他夙兴夜寐的专属研究院。
他那张少有波澜的脸上，勾起一抹笑意。
然而，当他带著这个改变所有人命运的好消息返回灰雾村时，却遭遇了意想不到的阻碍。
“什么？……搬走？”
老沃克那张布满褶皱的脸，瞬间血色尽失，只剩下灰败的惊恐。
他浑浊的眼睛死死地盯著维林，嘴唇哆嗦著，仿佛听到了比死亡更可怕的宣判。
维林站在村子中央的空地上，他身后是满脸期盼的开拓民，而他对面，则是以老沃克为首的一百三十三个村民，男女老少，皆尽在列。
两个群体，涇渭分明。
“我已经找到了新的定居点。”维林的声音听不出情绪，“那里有乾净的水，有肥沃的土地，地势很高，即將到来的雨季和洪水也淹不到那里。”
他的话音刚落，村民中响起一片压抑的骚动和恐惧的窃窃私语。他们看向老沃克，仿佛在看唯一的救命稻草。
老沃克深吸一口气，他没有像维林预想的那样嘶吼或反驳，反而用近乎绝望的眼神看著维林，缓缓地、郑重地整理了一下自己破旧的衣襟。
然后，在所有人惊愕的目光中，他朝著维林的方向，直挺挺地跪了下去。
“噗通。”
乾瘦的膝盖砸在坚硬的泥地上，发出沉闷的声响。
“村长！”
“沃克爷爷！”
他身后的村民们愣住了，隨即像是被抽走了脊樑，一个接一个地跟著跪倒在地，黑压压的一片，死寂无声。
老沃克俯下身，用他那乾枯得如同鸡爪般的手，从地上捧起一捧灰败的泥土。
他高高举起，声音嘶哑而悲壮。
“大人，我们不走。”
“这里是我们的家，我们的祖祖辈辈都埋在这片土地下，我们生在这里，也理应死在这里。”
他將那捧泥土，恭敬地洒在维林脚前的土地上，这是一个古老的、表示將身家性命託付於领主的农奴礼节。
“您的农奴们，不懂什么高地，什么沃土。我们只求能死在祖先耕种过的土地上，能和我们的亲人埋在一起。这是一个领主对他子民最仁慈的恩赐。”
他的话语，像一把柔软的刀子，刺向了在场所有人的心。开拓民们面面相覷，脸上的喜悦凝固了，他们愤怒，却又不知该如何反驳这种近乎於道德绑架的“请愿”。
“一群无可救药的蠢货！领主大人是为你们好，你们的脑子被毒水泡坏了吗！”一个开拓民忍不住骂道。
“我们可不想跟你们这群等死的废物一起被洪水淹死！要死你们自己死！”
“你说什么！”一个村民壮汉红著眼就要站起来。
“鏗！”
巴雷特瞬间拔剑，冰冷的剑锋挡在了开拓民面前，他身后的佣兵们也齐刷刷地握住了武器，场面一触即发。
老沃克却头也不回地喝止道：“都跪下！不许对大人和远来的客人们无礼！”
他的权威仍在，那个壮汉不甘地重新跪下，但仇视的目光却死死盯著开拓民。
维林静静地看著，看著眼前一个个瘦削的脊背。
强迫他们离开，太容易了。但强行迁走他们，只会得到一群心怀怨恨的农奴，这不经济，下一步他还要让这群村民自愿地加入到新领地的建设中去。
如果是一群被锁链拴著的奴隶，他將浪费更高的管理成本去统治他们。
他要的，是一个能够自我运转，为他创造价值的领地。
他缓缓抬起手，喧闹的场面瞬间安静下来。
所有人的目光都聚焦在他身上。
他越过人群，走到那口被封锁的毒井边。
然后，他回过头，看向老沃克，酒红色的瞳孔里，没有愤怒，也没有怜悯，只有冰冷。
“你说，你们的祖辈都埋在这里。”
“那么，你告诉我……”
他向前踏出一步，气势陡然攀升，压得老沃克不由自主地后退了半步。
“他们都活了多久？”
活了多久？
这个问题里没有威胁，没有劝诱，只是想把血淋淋的事实解剖出来。
老沃克那张因慷慨陈词而涨红的脸，血色以肉眼可见的速度褪去，显出一种混杂著困惑、羞辱与恐惧的灰白。他张了张嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却一个字也说不出来。
他不知道。
或者说，他不敢去想，他只记得自己的儿子死了三年，自己的父亲没活过四十岁，自己的祖父……他甚至记不清祖父的模样。
但这些，在他们世代相传的观念里，是理所当然的。
生活在沼泽，不是就该如此艰难么？
所谓的祖先庇护，所谓的家园故土，真相竟是被一个简单到残忍的问题，彻底撕碎。
跪在地上的村民们，脸上同样陷入了茫然和动摇。他们引以为傲的“根”，原来从一开始，就是烂的。