第128章 来者不善(第五更)
昨夜一场秋雨,將新生镇入口刚被採石的土路又泡成一片黏软,
维林就站在路边,神色平静,一身朴素的亚麻长衣,让他看上去和身后那些探头探脑的平民没什么两样。
卡洛琳站在他身侧,墨绿色的长裙裙摆上溅几点泥星。
少女起了好看的眉毛,“让一位淑女等这么久,真是一群不懂礼数的傢伙。”
她用小巧的足尖碾开一块碍眼的小石子,发泄著心中的不耐。
地平线尽头,一列黑影蠕动著拱出地面,
影子由远及近,沉闷的蹄声踏破了沼泽清晨的寧静,由远及近,匯成阵阵轰鸣。
八辆装饰著各港口徽章的马车缓缓驶来,可领头的,却並非维林和卡洛琳预想中的任何一家。
那是一架通体漆黑的华丽马车,车门上用金线绣著徽章一一三桅商船航行于波浪之上,左右是两束对称的麦穗。
“邦吉商会?!”卡洛琳的瞳孔微微一缩,“他们怎么来了?”
车队停稳,最前方那辆马车的门被僕人从外面拉开。
一个中年男人走了下来,他身材瘦削,蓄著精心修剪的八字鬍,戴著一只单片眼镜,一身剪裁合体的丝绸衣物,纤尘不染。
僕人早已在他脚下铺好一块小地毯,他踩著地毯,目光挑剔地丈量著新生镇的一切一一朴素的建筑,泥泞的街道,还有空气中那股挥之不去的潮湿土腥味。
那眼神,维林在前世见过太多次了,是城市精英审视乡下亲戚的眼神一一怜悯、优越和不加掩饰的不耐烦。
加里斯的视线直接越过身旁一直引路的巴雷特,落在了维林身上。
当他看清维林年轻的面孔和朴素的衣著时,眼中的轻蔑更浓了。
“加里斯·邦吉,邦吉商会的顾问。”加里斯的声音很温和,却是居高临下的礼貌,“想必,
您就是灰沼领的主人,维林·克莱因男爵。”
他微微欠身,姿態敷衍却文让人挑不出毛病。
维林没接他的话,只是伸出手做了一个“请”的姿势。
“宴会已经备好,顾问先生,以及来自七港联盟的各位。”
他的平静,让加里斯准备好的一套说辞全都堵在了喉咙里。
中年顾问脸上的笑容僵硬了一瞬,隨即又恢復如常,他转过身,对著后面几辆马车里陆续走下的代表们。
“看来克莱因男爵已经等不及了,我们便去看看这片朴素原始的土地上,能有什么样的待客之道。”
广场上临时搭建的长桌宴,气氛出乎意料的热烈。
黄燜鸡浓郁的香气,炸薯条的酥脆,还有那闻所未闻的土豆饼,让这群见多识广的贵人们都暂时放下了矜持,一时间筹交错,笑语不断。
加里斯·邦吉只浅尝了几口,便放下了刀叉,带著温和的笑容看著眼前的热闹。
他似乎对食物没什么兴趣,反而更乐于欣赏这一出粗俗但有趣的戏剧。
一个年轻的侍女端著一盘新烤好的土豆饼,脚步匆匆。
或许是太过紧张,她的脚被一块凸起的石子绊了一下,身体猛地前倾,盘子脱手而出。
陶盘砸在地上,碎裂声划破了热烈的气氛,土豆饼稀里哗啦的滚落在加里斯脚边。
“啊!”
侍女发出一声短促的惊叫,脸色瞬间惨白如纸。
喧闹的宴会出现了片刻的沉寂,所有人的目光都聚了过来。
侍女慌忙跪下,身体抖得像筛糠,语无伦次地道歉:“对不起,大人......我不是故意的......请您原谅......
加里斯脸上的笑意,彻底敛去。
他没看那个女孩,只是垂下眼帘,视线落在自己被油星溅脏的丝绸裤脚上,沉默不语。
维林站起身,走到侍女身边:“你先下去吧。”
他的声音不大,却让抖成一团的女孩如蒙大救,连滚带爬地跑开了。
维林端起自己的酒杯,转向加里斯:“我的人失礼了,顾问先生,我自罚一杯,向您致歉。”
他將杯中的葡萄酒一饮而尽,然后將空杯朝对方亮了亮。
加里斯的目光这才从自己的裤脚上移开,重新掛上那副温和的笑容,仿佛刚才的一切都未发生。
他举起自己的酒杯,摇摇示意了一下。
“男爵大人治下宽仁,真是令人敬佩。要是在我邦吉商会,弄脏了客人的衣服可不是道个歉就能了事的。”
他慢条斯理的晃著杯中酒液,猩红的液体冲刷著杯壁,语气温和的像在討论天气,“至少要剥光衣物,当著所有下人的面,结结实实地抽上二十鞭,让她用身体记住,什么是规矩。”
维林面色不变,只是重新坐下,“我会处理好这件事的。”
宴会的气氛勉强恢復了些,但一种无形的隔阁已经横亘在眾人之间。
卡洛琳的脸色有些难看。
她藉口整理妆容,悄然离席,无声地走到宴会角落里,一个熟悉的身影旁一一海鸥港的代表,
一个和钱寧家族有过多年生意的胖商人。
“马丁叔叔,”卡洛琳的声音带著惯有的甜美,“邦吉商会什么时候成了七港联名的领头人了?我怎么不知道?”
胖商人正满嘴流油的往嘴里塞一块土豆饼,听到卡洛琳的声音,动作明显一僵。
他艰难地咽下食物,脸上挤出一个油腻的笑容,眼神却躲躲闪闪。
“啊,钱寧侄女......这个......邦吉商会如今,是我们七港联盟的重要合作伙伴。”
卡洛琳逼近一步,“合作伙伴?据我所知,合作伙伴可没有权利替所有人做主,还走在了最前面。”
马丁的额头渗出了汗珠,他下意识的警了一眼加里斯的方向。
“我的好侄女,生意场上的事,总是在变的嘛。加里斯顾问的提议,对我们大家都有好处。”他胡乱擦了擦嘴,匆匆找了一个藉口,“失陪一下,我想去尝尝那边的烤肉。”
说完,便像躲瘟疫一样快步溜了。
卡洛琳站在原地,看著马丁仓皇的背影,又试探了其他两位代表,得到的都是相似敷衍的回答。
她此刻才明白,这不是一场对等的商业谈判。
邦吉商会,已经用她不知道的手段,將七港联盟这条曾经还能扑腾几下的鱼群,彻底驯服了。
她回到座位,看著那个正与维林谈笑风生的加里斯,一阵强烈的不安住了她的心臟,