腊月的贺水冰冷刺骨，梁克贞憋住一口气往水底潜去。
潜到水底后，梁克贞拔出短戟，奋力搅浑河水，增大逃生机会，隨即沿著河底迅速潜逃。
三艘赤马舟须臾即至，一人拿鉤拒勾住小船，其余人要么拿弓箭对著水面一阵乱射，要么拿竹蒿、水叉、水刺一顿猛刺。
两声闷哼在水中传来，梁克贞回头看去，只见后方水中泛起两蓬血水。
梁克贞心中发狠，咬紧牙关，迅速远去。
三艘赤马舟又顺流追出半里许，最终只打捞起四具尸体，知道漏网一人，便也掉头北上报信去了。
汊湾里，黎寨主听到手下稟告，不由有些举棋不定。
此刻离约定时间尚早，贸然行动，不仅会影响计划，风险也更大。
但自己已然暴露，坐等下去，就失去出其不意攻其不备的效果了。
“都怪你们这群饭桶！这么多人还让人跑了！废物！”
黎寨主气恼无比，抓起手边茶盏怒摔在地，痛骂手下。
一眾手下战战兢兢，不敢说话。
黎寨主思前想后，最终决定让船队撤出九曲滩，再往北寻找地方潜藏，等到约定时间再行动。
一只信鸽飞上天空，不久，九曲滩船去人空。
......
申时六刻，用完膳的刘台在苏成的陪同下，来到了南门外，他还是想亲自来看看。
陈璫派人来宣告过后，商家已经散去，南门外已恢復了秩序，不过走在街上，还是能听到眾人都在纷纷议论水寇拦截水道之事。
毕竟南门外这些商铺、酒家、客栈都极为依赖水运。
刘台本欲走进酒肆探听探听商家们的口风，但一路走来也没听到什么有用的消息，都是些捕风捉影的猜测。
刘台熄了探听的心思，一直走到了码头边。
受水寇影响，码头和江边都泊满了船只，密密麻麻的。
刘台突然想到，如若有敌军沿郁水来犯，这些商船怕是都避之不及。
万一起火，只怕会直直烧到南门去。
但能怎么办呢？难不成还能把船都赶走不成？
能当然是能的，但破坏容易建设难，作为后世来人，刘台心里天然认为这是不行的。
不过提前预警，让商船及时离开，应该能有些用。
当然最好还是希望水军能驱走那些水寇！靠水吃水，没个强大的水军还真是不行！更何况岭南水道发达。
看来加强水军建设也要早点划算才行。
刘台心里默默想著，又沿著码头走了走，除了做好预警，暂时也没想出什么来，而江风又呼呼地刮，吹得难受，便打道回府了。
同一时间，水军前营整队登船完毕，往水口驶去。
一刻钟前，三艘走舸已先行出发打探。
“报！古斗山哨塔火长求见！”
军帐里，正在擦拭陌刀的苏章噌得提刀站起：“快叫进来！”
火长掀帐进入，单膝跪地：“稟都候，哨塔发现可疑情况！”
苏章定定看著火长：“如何可疑？”
“哨塔往北约莫十里开外，隱约有赤色狼烟升起，但天色昏暗又有大风，属下看不真切。属下心下疑虑，故特来稟告！”
“不错，你这稟告很及时！”苏章上前拍了拍他肩膀，“本侯给你记上一功，回去接著探视！”
火长惊喜道：“谢都候！”起身喜滋滋离去。
苏章在帐內来回踱步，思考如何行事。
赤色，按约定，代表发现敌人，乃是预警信號。
这信號虽不真切，但在此敏感时刻，寧可小心一些。
二十里的距离说远不远，还是不能掉以轻心。
苏章思索片刻，回到案台后，提笔將消息和自己的考虑以及准备的应对写下，来到帐门边：“来人，即刻將此信报到刺史府！”
帐外亲兵接过，翻身上马而去。
苏章接著说道：“传令右营，即刻整装出营，沿贺水东岸搜索前进！水军后营派一半兵力沿贺水跟进！到鹰嘴崖后停止前进！”
鹰嘴崖在古斗山北麓，在哨塔监控范围內，安全有保障。
传令兵匆匆而去。过了一会，右营和水军后营营地即起了骚动。
酉时，右营和水军后营出营，营门关闭。各营开始点名，没多久，前营和左营也出了军营。
封州城的鼓声也在这时响起，守卫关闭城门，巡逻队开始驱赶逗留在外的居民。
刘台这时刚踏进刺史府没多久，就听到门口传来马蹄声，回头望去，只见一骑士翻身下马，和门口卫兵急道：“苏都候急报！”
同一时刻，梁克贞踉踉蹌蹌地走进鹰嘴崖下一处山洞，哆哆嗦嗦地翻开洞壁上一块石头，將藏在里头的一个防水油纸包拿了出来。
梁克贞取出包里物品，快速引燃洞里的柴火。火光升起，洞里逐渐温暖。
梁克贞又赶紧脱下湿衣服，换上乾净衣裳，靠近火堆烘烤身子，拿出乾粮吃了起来，这才感觉自己这条命保住了。
梁克贞读书时，读到“狡兔三窟”，便想到在出任务时给自己的队伍预留藏身之地。
这个山洞，就是其中之一。
下午他们路过鹰嘴崖时，便將一些物品藏在了这里，所以在弃船时才会说在鹰嘴崖匯合。
可惜，等了一刻钟，也不见有同伴前来匯合，梁克贞知道多半是等不到了。
梁克贞收拾好山洞，沿著贺水往军营方向走去。
他本想回到九曲滩去搞清楚情况，但最终还是决定先去匯报军情，毕竟他不確定自己放出的烟火有被看到。
郁水上游，船舱里，曾出现在封州南门码头的少使君看完飞鸽传书，愤怒地一掌拍在桌子上。
“这些水寇真是成事不足败事有余！”
“少使君息怒，这些水寇本就是一群乌合之眾，上不了台面。”
“虽然水寇暴露了，但封州那边也没有搞清楚水寇的底细，所以不会泄露我们的计划。”
“而封州方面必然不会对水寇掉以轻心，如此一来，虽然失去了偷袭的机会，却也能牵制封州的人马。”
“依我看，少说也能牵制一个营，如此也能减轻其他方向的压力，也算是发挥作用了。”
一个幕僚一边安抚一边分析道。
“此言在理。”
“不错，少使君勿忧。”
眾人纷纷出口。
刺史府，书房。
刘隱兄弟看完了苏章送来的急信。
“二弟，你意如何？”刘隱发问。
“大兄，苏章的应对没有问题。如今当务之急是要搞清楚，九曲滩的伏兵是哪来的？有多少人？意欲何为？”
“二弟所言与我所思一致。只要苏章派人守住鹰嘴崖，贺水当无虞。更可虑者，是这些伏兵和青龙湾的水寇是否有勾连？”
刘台闻言心下一紧，这的確是个值得重视的问题！
“兄长，有备无患，寧可信其有！我以为当让水军据守水口，派小船监视青龙湾水寇动向，待明日天明后再行驱逐。”
“只要水口在我们控制之下，水寇就掀不起多大浪。”
“二弟言之有理，就这么办！”刘隱唤来门外亲卫，告知苏章务必要守住鹰嘴崖和水口。
酉时五刻，前营左营一千人马从西门悄悄进了城。
左营负责西门东门，前营负责南门和粮仓。
分派妥当后，陈璫带刘崢、钟云祥进了刺史府。
此时的刺史府內紧外松，院內灯火处处，亲卫几步一岗。
刘、钟二人见此情形，心里疑惑重重。
直到进了二进，看到灵堂，才恍然大悟。
刘崢跟隨刘谦多年，钟云祥也受恩於刘谦，二人自是在灵堂前痛挽一番，刘隱也是好生安抚一番。
未几，几人移步书房。
“镇副，这是苏都候让我带来的。”刘崢將带来的点名结果递给刘隱。
刘隱接过，苏章言道军营並无擅自离营之人。
刘隱转手递给刘台，刘台看过后，突然想到，那那些奉命离营的人呢？