冰冷的石壁汲取著陈林的体温，却无法冷却他胸腔內燃烧的火焰。
艾拉那句“活下去，陈林。至少……活到苍白林地。”如同淬火的烙印，深深刻在他紧绷的神经上。
冬幕节前夜，七天倒计时，每一秒都弥足珍贵。
接下来的日子，陈林如同在刀尖上舞蹈。
他必须维持表面的驯服，完成薇薇安交代的日常任务一一大多是照料一些危险的实验性魔植，或协助艾拉处理低级学徒的淘汰品。
每一次踏入实验室，每一次感受到水晶球那无处不在的窥视感，都让他如芒在背。
他小心地控制著右臂噬血藤的躁动，月光苔护腕散发的银辉成为他体內光暗衝突的唯一缓衝。
真正的准备，在阴影中进行。
首先是月光苔的净化堡垒，这是逃亡的基石，也是压制噬血藤的关键。
陈林將带回的所有月光苔种子，利用本源之种优化后的培养方案，在洞穴最深处开闢了一个微型培育区。
他几乎耗尽了之前的魔石，转化为催生魔植的生命能量。
七天內，他收穫了远超预期的、散发著浓郁纯净银辉的月光苔。
他將精华萃取、浓缩，製成数十支拇指大小的水晶管，每一管都蕴含著强大的净化之力。
一部分融入特製的护符，贴身佩戴；大部分则作为战略储备，应对苍白林地未知的亡灵瘴气。
同时，他也在持续强化窗台和铁笼上方的月光苔结界，其银辉已能对靠近的微弱探测波动產生明显的干扰涟漪。
然后便是嗜血藤的状態控制，共生体的躁动日益加剧。
沼泽凶兽的血肉精华早已消化殆尽，噬血藤对更高阶生命能量的渴望如同跗骨之蛆，不断衝击著陈林的意志，而学院內能吞噬的恶念能量来源太少，仅仅能维持平衡。
他不得不动用次元袋中薇薇安嘉奖的部分资源一一几块蕴含生命力的低阶魔晶石。
他將其碾碎，混合月光苔净化液和自己的鲜血，製成一种特殊的安抚饵料。
每次投喂，都伴隨著本源之种与藤蔓意志的激烈交锋。
藤蔓贪婪地吞噬著饵料，月光苔的能量中和著黑暗，陈林则趁机將更精密的压制符文通过精神连结烙印在藤蔓的核心意识碎片上。
这个过程痛苦而危险，如同在火药桶旁雕刻纹，但每一次成功压制，他对共生体的掌控力就增强一分。
血气反哺天赋也在这种高压下被反覆锤炼，癒合速度更快，对能量衝击的適应性更强。
腐骨沼泽带回的亡灵苔被研磨成极其细腻的粉末。
陈林將本源之种解析出的干扰符文，以精神力为刻刀，小心翼翼地烙印在粉末颗粒內部。
他將这些处理过的粉末分装进特製的骨管，管壁內嵌微型触发法阵，这些法阵由月光苔能量驱动。
这些就是他的精神烟雾弹和能量干扰弹。
同时，他利用剩余的亡灵苔粉末，混合沼泽淤泥和少量死灵能量结晶碎末，为自己和艾拉製作了两件特殊的內衬斗篷。
这种斗篷本身防御力极低，但能有效吸收和散射低阶能量探测，尤其是在亡灵能量浓郁的环境下，几乎能完美融入背景。
接著是那几块经过特殊处理的怨念结晶，变得越发不稳定，內部蕴含著狂暴的负面精神能量与噬血藤生命力的诡异混合。
陈林將它们小心地封装在厚铅盒內，盒壁刻满隔绝符文。
他將其命名为噬魂爆弹。
这东西太过危险，他自己都无法完全控制引爆后的效果，但直觉告诉他，在绝境中，这或许能製造出意想不到的混乱。
最后是清洁工作，这是最危险也最关键的一步。
薇薇安给予的所有物品一一那枚翠绿的常青藤徽章、次级空间结界指环、以及那个装满嘉奖的次元袋一一都是致命的枷锁。
陈林不能直接丟弃或破坏，这会引起薇薇安的警觉。
他需要一个合理的消失方式。计划在脑中成型一一利用哀嚎裂谷任务的凶险作为掩护。
他需要製作一个替身，在裂谷深处製造一场足够猛烈、足以摧毁一切物品痕跡的意外爆炸。
荆棘园內的一种血肉傀儡恰好能满足这个需要，经过本源之种的解析优化，炼製问题不大，而且因为傀儡的用处很多，不会引起薇薇安的怀疑，优化后可以依靠本源之种短暂模擬自身气息，远程操控自爆，完美符合要求。
只需要以初步探查裂谷环境的名义抽空將傀儡放置在裂谷中，在关键时刻引爆即可。
然后是爆炸物和傀儡的材料问题，次元袋里那些不稳定的炼金材料正好派上用场。
需要去几趟裂谷外围，让本源之种推演爆炸物的配比和触发方式。
通往苍白林地外围的隱秘暗河路线图，被他通过本源之种反覆在精神海中勾勒、固化，每一个转弯、每一处能量节点、每一个潜在的危险区都清晰无比。
这是他们唯一的生路，不容有失。
每一天，陈林都游走在极限边缘。
精神力透支是常態，右臂的噬血藤纹路在月光苔的压制下依旧不时传来灼痛和嗜血的悸动。
他像一台精密而危险的机器，在倒计时的滴答声中，一丝不苟地组装著逃亡的每一个零件。
......
艾拉的状態比陈林更加微妙。
蚀铁真菌在陈林定期提供的稀释版次级生命精华浓缩液下，躁动被勉强压制，但每一次压制后的反弹都更加凶猛。
菌丝的顏色更深，金属光泽更冷，对高纯度生命能量的渴求几乎化为实质的飢饿感，不断衝击著她残存的理智。
陈林的浓缩液如同毒品，暂时缓解痛苦，却也加速了真菌的进化和对她神经系统的侵蚀。
冬幕节临近，学院的气氛逐渐喧囂起来。
装饰性的魔法灯饰开始点亮，空气中飘荡著劣质麦酒和烤肉的香气，上层则筹备著奢华的宴会。在这虚假的欢庆氛围中，艾拉如同一个冰冷的幽灵，执行著日常的维护和清理工作。
她的机械义眼扫过那些沉浸在节日幻想中的低级学徒，数据流在眼底无声划过，计算著他们的剩余价值、可能的淘汰时间。
她的思考核心，却在反覆推演著那个疯狂的计划。
她的机械脑高速运转，结合自身权限和对学院防御体系的深入了解，规划著名从苔蘚迴廊通往深层废弃矿道的最优路径。
三道符文锁的位置、能量节点、守卫巡逻间隙的时间窗口被精確计算到秒。
她利用维护系统的机会，悄无声息地在几个关键节点的次级结界控制水晶中植入了微小的逻辑炸弹一一一种基於蚀铁真菌金属侵蚀特性开发的微型干扰装置，能在特定时间点引发短暂的能量紊乱，製造通行窗口。
同时，她开始整理一份加密数据包，里面包含学院中层防御节点的能量薄弱点扫描图、守卫换班规律、以及几条备用的紧急撤离路线，通往不同方向的学院外围。
陈林摊牌时，艾拉回应的那句“逃去哪里？腐骨沼泽当肥？还是去苍白林地给亡灵当点心？”如同钥匙，意外地撬动了她记忆深处某个被刻意尘封的加密区域。
冰冷的机械逻辑流中，混杂进了一些模糊却强烈的画面碎片：
一片广袤、阴鬱、生长著巨大苍白树木的森林边缘。
天空是永恆的铅灰色。一座由黑色岩石构筑、缠绕著生机勃勃绿色藤蔓的巫师塔矗立在悬崖之上，塔徽一一一只缠绕著常春藤的手掌托著嫩芽一一散发著温和而坚定的生命气息。
苍白林地边缘，“生命之手”的前哨高塔。这不是地图上的信息，而是……故乡？
年轻的自己，穿著绣有四道银纹的深绿色法袍，眼神锐利而充满使命感。
手中紧握著一份闪烁著魔法契约光芒的羊皮捲轴，捲轴標题：《高危目標追缉令》。
目標头像是一个面容枯槁、眼神疯狂的老巫师学徒，特徵：滥用禁忌血肉融合巫术，残害超过三十名低阶学徒，窃取生命精华，已逃窜至苍白林地外围。
苍白林地外围的腐骨沼泽边缘，一场惨烈的追逐战。
自己与目標在充满死灵能量的泥沼中激战。对方在绝境中引爆了窃取的生命精华，形成恐怖的腐化血肉炸弹。
自己虽然重创了对方，但左臂和半个身体也被爆炸波及，沾染了对方融合失败的、蕴含深渊气息的蚀铁真菌变种……剧痛、冰冷、血肉被腐蚀的可怕感觉、以及目標临死前怨毒的诅咒：“……一起……腐朽吧……”
濒死之际，模糊的视野中出现一个完美得不真实的女人一一薇薇安。
她似乎对那深渊蚀铁真菌很感兴趣，用一种冰冷的、评估实验品的目光看著自己。
“不错的意志力……废物利用。”隨后是黑暗和难以言喻的痛苦改造……
这些碎片化的记忆衝击著艾拉的逻辑核心。
她曾是“生命之手”的四等精英学徒，前途光明，为了组织的使命和丰厚的晋升资源，接下了追缉高危叛逃者的任务。
任务失败，感染了目標携带的、被深渊污染的蚀铁真菌变种，濒死之际被荆棘园“回收”，改造成了现在的模样。
荆棘园救了她？
不，只是將她从一种死亡形態转化为另一种更缓慢、更屈辱的死亡形態，並利用她的能力。
薇薇安需要的从来不是“艾拉”，而是一个高效的、自带倒计时的清理工具。
陈林的计划有不小的漏洞，最突出的便是两人只有三级巫师学徒的实力，隨便一个值守的四级巫师学徒就可以轻易的留下他们两人。
她很清楚，仅凭陈林那点力量和两人残破的状態，在薇薇安和荆棘园的防御面前，成功机率微乎其微。
她之所以答应合作，除了那渺茫的生机和对摆脱工具的渴望，更因为她想起了自己埋藏的最后一张牌一一藤蔓狂潮！
这件生命之手配发的制式巫师级道具，是她作为精英学徒执行高危任务的底牌。它並非攻击性武器，而是一次性的强力环境控制型逃生巫器。
在苍白林地边缘与叛徒的最终决战前，她预感此行凶险，提前將其藏匿在腐骨沼泽一个极其隱秘的、被亡灵苔覆盖的天然石穴中，並用生命之手特有的封印法阵掩盖，本来准备作为任务成功后阻拦可能出现的正式巫师的后手，重伤被俘后，这个秘密也隨之尘封。
记忆的復甦让她重新定位了那个地点。
艾拉利用一次例行巡查外围防御节点的机会，悄然潜入了腐骨沼泽。
凭藉记忆和机械义眼的精確扫描，她找到了那个石穴。
封印法阵在蚀铁真菌侵蚀下已十分微弱，但仍需她耗费了宝贵的次级生命精华药剂才安全解开。
当她取出那个巴掌大小、由活体翡翠木雕刻而成、內部流淌著澎湃生命能量的树叶状符牌时，冰冷的机械心似乎也跳动了一下。
然而，就在她离开腐骨沼泽的路上，一股熟悉的、带著恶意的精神力锁定了她一一马尔科姆！
他带著残余的爪牙，竟一直潜伏在沼泽边缘，伺机报復！
一场短暂而激烈的遭遇战爆发。
艾拉为了不暴露底牌，仅凭机械义眼的扫描预判和精准的体术格杀了一人，重创马尔科姆，自己也付出了一道深可见骨的伤口和加速消耗生命精华的代价，才带著藤蔓狂潮险之又险地脱身。
这次遭遇让她更加確信，荆棘园已无她的容身之地。
取回藤蔓狂潮后，艾拉对逃亡计划的评估发生了微妙变化。
失败概率从87.3%下调至……65%。这件道具能在关键时刻製造出覆盖范围极广的、由活化坚韧藤蔓构成的复杂迷宫或屏障，不仅能阻挡追兵，更能有效干扰能量探测和精神锁定，为穿越学院防御和进入腐骨沼泽暗河爭取宝贵时间。
这是真正的胜负手！
她看著陈林定期送来的稀释生命精华液，冰冷的逻辑核心深处，一丝微弱却无法忽视的波动在蔓延。那不再是纯粹的利用，而是多了一丝……信任与合作基石。
冬幕节前夜终於来临。
荆棘园上层灯火通明，魔法焰火在夜空中绽放出绚丽却虚假的朵，悠扬的音乐和喧闹的欢笑声隱隱传来。魔藤卡俄斯似乎也受到节日能量的刺激，枯黄的叶片在魔法光影下反射出诡异的光泽，藤蔓无意识地轻微蠕动。
底层区域却显得更加冷清和阴暗。
大部分低级学徒和底层僕役也获得了少量劣质酒水和食物，聚集在几个较大的洞穴或迴廊里，试图用短暂的麻痹忘却明日的恐惧。
守卫力量肉眼可见地减少，巡逻的频率也变得懒散。
陈林的洞穴內，一片死寂的忙碌。
窗台上的月光苔被催发到极致，银辉如实质般流淌，將墙壁上的蓝色腐蚀苔蘚完全压制。
他换上了那件特製的亡灵苔內衬斗篷，外面罩著普通的墨绿色探险斗篷。
腰间皮带上掛满了月光苔净化水晶管、亡灵苔干扰骨管、药剂包。
那个装著噬魂爆弹的铅盒被小心地固定在背包最內侧。
他最后检查了一遍右臂。
噬血藤纹路在月光苔的压制下显得相对安静，但暗金色的脉络深处，那股凶戾的渴望从未消失。他深吸一口气，將一瓶浓缩的月光苔安抚剂握在手中。
约定的时间快到了。
他走到洞穴內壁，用特定的节奏敲击了三下。
几秒钟后，阴影扭曲，艾拉的身影无声浮现。
她同样换上了一身深灰色的、便於行动的紧身装束，外面罩著陈林製作的亡灵苔內衬斗篷。她的机械左臂被包裹得严严实实，但陈林能感觉到其下菌丝的不安躁动。
她的机械义眼扫过陈林全身，红光微微闪烁，似乎在快速扫描確认他的准备状態。
陈林注意到她行动间似乎有一丝极其微弱的凝滯，斗篷下摆隱约透出一丝未完全乾涸的暗红——腐骨沼泽的伤口。
没有言语。
艾拉拋过来一个冰冷的、齿轮状的小东西。
陈林接住，本源之种瞬间解析出这是一个加密数据存储水晶。
“路径、节点、干扰方案。精神读取。”艾拉的声音压得极低，如同金属摩擦，
“第一道符文锁，十分钟后进入干扰窗口。跟紧，保持静默。任何意外，自行承担后果。”
她的语气比以往更加冷硬，仿佛在压抑著什么。
陈林將水晶贴在额头，庞大的数据流瞬间涌入精神海，与本源之种刻印的暗河路线图相互印证、补充。
一条清晰的、充满风险但可行的逃亡路线在他脑中成型。
他点了点头，眼神锐利如刀，最后看了一眼这个居住了他半年多的、充满甜腥与绝望的洞穴。
月光苔的银辉映照著他和艾拉的身影，一个手臂缠绕著噬血凶藤，一个身躯寄生著蚀铁真菌。
两个被荆棘园塑造的“怪物”，在末日狂欢的阴影下，踏上了通往苍白黎明的亡命之路。
冰冷的石阶向下延伸，没入更深沉的黑暗，而远处上层传来的喧囂，此刻听来，如同为他们送葬的哀乐。
冬幕节前夜，逃亡，开始。