紫宸殿內已是白茫茫一片，巨大的梓宫停放在正中，尚未盖棺。
大行皇帝的遗体被安置其中，面容经过整理，却依旧透著灰败的死气。浓郁的香烛气息混合著药味和一种难以言喻的腐败感，瀰漫在空气里，令人窒息。
宰相杨嗣復、李珏等重臣，以及被紧急召入宫的宗室勛贵们，早已跪伏在梓宫两侧。
人人身著丧服，面色沉重，气氛压抑到了极点。
当看到被仇士良、鱼弘志如同押解般带进来的、头戴天子冠冕的李炎时，无数道目光瞬间聚焦过来，有悲痛，有麻木，有审视，也有深藏其下的算计与不甘。
仇士良鬆开李炎的手臂，上前一步，声音洪亮而悲愴，响彻整个灵堂：
“维开成五年，岁次庚申，正月甲子朔，四日丁卯，大行皇帝龙驭上宾，遗詔皇太弟瀍，聪睿仁孝，克承宗祧，宜於柩前即皇帝位！”
鱼弘志立刻展开一份显然是早已准备好的遗詔，高声宣读起来，內容无非是重申太子年幼不堪大任，皇太弟英明神武乃天命所归云云。
“新君已立！百官参拜！”
仇士良的声音带著一丝不易察觉的亢奋。
“臣等参见陛下！陛下万岁！万岁！万万岁！”
这一次的叩拜声，比昨日在思贤殿时要整齐洪亮许多，带著一种尘埃落定的认命感，在空旷的灵堂內迴荡。
李珏伏在地上，肩膀微微耸动，不知是悲痛大行皇帝，还是悲愤这被阉竖操控的继位。
杨嗣復则叩拜得一丝不苟，如同精密的仪器。
李炎站在梓宫前，头上是沉甸甸的冕旒，眼前是跪伏的百官，身后是刚刚咽气的兄长。
巨大的荒谬感和冰冷的恐惧交织在一起，让他浑身僵硬。
“我这就成皇帝了？”
李炎透过晃动的玉旒，茫然地看著下方黑压压的人群，感觉不到一丝一毫的权力感，只有一种被架在火上烤的灼痛。
李炎甚至不敢去想那个还活著、却被废黜的太子侄儿成美，此刻是何等境遇。
灵前即位仪式草草结束，百官被引入偏殿稍歇，等待下一步安排。
仇士良站到殿中，脸上已无悲色，只有一种大权在握的肃杀：
“大行皇帝殯天，新君初立，国事维艰！为免夜长梦多，动盪国本，当务之急，是速定大行皇帝身后诸礼！”
仇士良目光扫过群臣，斩钉截铁：
“某以为，大行皇帝殯葬之期，以及告祭太庙、天地之礼，当於十日內完成！新君正式登基大典，则定於正月十四！如此，方能昭告天下，新君乃天命所归，亦能震慑四方不臣之心，保社稷安稳！”
此言一出，殿內顿时响起一片压抑的吸气声。
十日？要將一位天子的丧礼从入殮、停灵、发引到下葬，还要完成告祭宗庙天地等一整套繁复至极的礼仪，这简直是闻所未闻的仓促！通常皇帝丧礼，仅停灵一项就可能长达数月！
諫议大夫裴夷直再也按捺不住，猛地出列，声音因激动而发颤：
“中尉！此举万万不可！大行皇帝乃九五之尊，殯葬礼制，关乎国体，岂能如此草率？！十日之期，莫说告祭天地宗庙难以周全，便是梓宫发引、陵寢安置，也绝无可能完成！此乃对先帝之大不敬，亦失天下臣民之心！臣请中尉三思，至少……至少需按常制，待一月之期……”
“裴大夫！”
仇士良厉声打断，细长的眼睛眯起，射出寒光。
“非常之时，当行非常之事！眼下是什么光景？藩镇在外，人心浮动！若因迁延日久，礼制未备而致国中生变，你担待得起吗？”
仇士良上前一步，无形的威压如同实质。
“某与鱼中尉手握神策军，拱卫京畿，自当以社稷安稳为第一要务！十日之期，已是权衡再三！尔等只需依令行事，办好差事！若再有多言，扰乱人心……”
仇士良后面的话没有说出口，但那冰冷的杀意，已让殿內温度骤降。
裴夷直脸色惨白，嘴唇哆嗦著，还想再爭辩，却被身旁的同僚死死拉住袖子。
他环顾四周，看到的只有杨嗣復的沉默，李珏的颓然，以及其他官员深深的畏惧和避开的眼神。
一股巨大的无力感和悲凉涌上心头，他踉蹌一步，几乎站立不稳，最终只能化作一声沉重的嘆息，颓然退回了班列。
李炎端坐在临时设的御座上，將这一切尽收眼底，他头上沉重的冕旒遮挡了部分视线，也掩盖了他眼中翻涌的情绪。
“十日，真狠啊。”
李炎想明白了仇士良的盘算：
用最短的时间完成权力交接的法定程序，彻底坐实他皇帝的名分，同时杜绝任何可能利用丧期搞事的空间，裴夷直的反对，在绝对兵权面前，脆弱得如同纸糊。
“这朝堂果然是姓仇。”
一股寒意从李炎心底升起，比这冬天的清晨更冷。
下午，被严密“保护”在中和殿（临时作为新君居所）的李炎，终於见到了被接入宫中的王氏——现在应该称为王淑仪了。
“阿鸞！”
李炎屏退了仇士良安排来“伺候”的陌生內侍宫女，见到熟悉的身影，紧绷了一天的神经才稍稍鬆弛。
阿鸞快步上前，虽然极力保持著镇定，但眼圈明显红肿，脸色也带著惊魂未定的苍白。
她仔细打量著李炎头上沉重的冕旒和身上宽大的袞服，眼中满是忧虑：
“陛下……您……一切可好？”
声音带著一丝不易察觉的哽咽，这突如其来的巨变，让她无所適从。
“还好，死不了。”
李炎苦笑一声，拉著她坐下，压低声音道:
“你呢？他们没为难你吧？府里怎么样？”
李炎最担心的就是阿鸞和王府旧人的安全。
阿鸞摇摇头，也压低声音：
“妾身无事。是神策军护送入宫的。府中府中一切尚好，只是人心惶惶。马元贄、薛士干他们几个贴身伺候的，也被一併带入宫了，说是听候陛下差遣。”
她提到马元贄、薛士干时，语气中带著一丝不易察觉的宽慰，毕竟是王府旧人。
“马元贄？”
李炎心中一动，他记得这个在王府伺候了他十几年的宦官，手脚麻利，人也算机灵，最重要的是，是自己人，至少比仇士良塞过来的那些眼线强！
一个极其大胆、又极其微弱的念头，如同黑暗中的萤火，在他心底骤然亮起。
他猛地抓住阿鸞的手，声音压得更低，几乎只剩气声：
“阿鸞，听著！现在只有你能帮我！我需要你帮我做一件事，非常小心，绝不能让人察觉！”
阿鸞被他严肃的样子嚇了一跳，但立刻用力点头：
“陛下请吩咐！”
李炎凑近她的耳边，用只有两人能听到的声音急促地说：
“你想办法，在不引起任何人注意的情况下，单独见到马元贄！告诉他，让他……”
李炎顿了顿，心臟狂跳，知道自己接下来的话可能带来难以预料的后果，但这是他目前唯一能想到的、打破囚笼的尝试:
“打听一下仇士良和鱼弘志的关係好到什么程度？但记住，一定要装作是閒聊，或者是他自己无意中听到好奇打听的！绝不能说是我的意思！明白吗？！”
阿鸞眼中闪过一丝疑惑，但看到李炎眼中那近乎绝望的恳求，她没有任何犹豫，再次用力点头：
“妾身明白了！定会小心！”
送走阿鸞，李炎疲惫地瘫坐在御座上，头上的冕旒压得他头痛欲裂，身上的袞服如同铁铸般沉重，窗外，夕阳的余暉將大明宫的琉璃瓦染上一层淒艷的金红。
仇士良要求十日完成先帝丧葬的声音还在耳边迴响，裴夷直被强行压下的悲愤面容在眼前晃动，这冰冷的皇宫，这被宦官把持的朝堂，这內外交困的帝国都沉甸甸地压在他这个只想躺平的穿越者肩上。
“鱼弘志……”
李炎望著窗外渐渐沉落的夕阳，喃喃自语，眼中最后那点咸鱼的侥倖彻底熄灭，只剩下孤注一掷的决绝。