正月二十八日，天光破晓，麟德殿西暖阁內却已忙碌起来。
李炎早已起身，换上了一身玄青色窄袖缺胯袍，腰束革带，脚踏乌皮六合靴，外罩一件便於骑射的狐腋半臂，显得英姿勃发。
阿鸞亦褪去宫装，著一身赭石色圆领男式胡服，青丝紧束於幞头之內，足蹬小蛮靴，別有一番颯爽英姿。
两人相视一笑，颇有几分当年潁王府时纵马同游的意气。
二人匆匆用过以羊肉餺飥、金乳酥为主的早膳。
李炎便命內侍：“召韩国公。”
鱼弘志早已在麟德殿不远处恭候，今日他亦换上了便於行动的戎装，虽难掩肥胖，倒也精神抖擞。
鱼弘志闻召小跑著趋向前，见帝妃二人联袂而出，鱼弘志立刻趋前深深一揖：
“老奴鱼弘志，参见陛下，参见淑仪娘娘。”
“免礼。”李炎目光扫过鱼弘志红光满面的胖脸说到:
“鱼公，今日游猎诸事，可都安排妥当了？”
鱼弘志脸上堆满自信的笑容，腰杆挺得笔直，声音洪亮地回稟：
“回稟陛下，万事齐备，隨行护卫的右军精锐已在玄武门外整装待命。
陛下与淑仪娘子今日所乘的御马，老奴亦已安排飞龙厩最老练的奚官，將两匹最温驯神骏的玉驄与照夜白牵至玄武门外候驾。
至於今日参与演武的右军百名健儿，早已抵达上林苑演武校场，静候圣驾检阅。”
“甚好。”李炎頷首，目光投向殿外初升的朝阳说到:
“那便出发，去玄武门。”
“喏！”鱼弘志响亮应声，侧身引路。
一行人穿行於宫苑夹道，不多时，巍峨高耸的玄武门便矗立眼前。
玄武门城楼上身披明光鎧、手持长槊的神策左军將士肃立其上，盔缨在晨风中微动，甲叶反射著寒光。
李炎仰头望向那高悬的玄武门匾额，看著这曾见证了多少大唐宫廷血雨腥风的所在。
“玄武门好地方啊，太宗皇帝在此定鼎乾坤，开创贞观盛世。
却不知朕的『八百人』，又在哪里？”李炎一边想著，一边利落地翻身上了那匹通体雪白、神骏非凡的照夜白。
阿鸞也轻盈地跃上玉驄的马背。
李炎一抖韁绳，朗声道：“出发，上林苑！”
“起驾——！”鱼弘志尖细的嗓音划破清晨的寧静，队伍在右军精锐的簇拥下，蹄声隆隆，向著长安城外的皇家禁苑驰去。
上林苑演武校场，旌旗招展。
当李炎一行抵达时，校场上早已是军容整肃。
除了负责外围警戒的右军士兵，场中央最显眼的便是那百名精挑细选出来参与游猎的神策右军健儿。
李炎瞬间被这百人的气势所吸引，只见他们个个身量魁梧，精神饱满，眼神锐利。
人人身披精良的细鳞铁甲，甲片在阳光下闪烁著乌沉沉的冷光，內衬厚实的赤色戎服。
头戴顿项护颈的铁胄，顶插赤缨，护颊下的面容坚毅。腰悬制式横刀，背负长梢角弓，箭囊鼓胀。
马匹亦是精选的河西健马，鞍韉齐备，打著响鼻，透著一股剽悍之气。
虽只百人，却隱隱透出千军万马的肃杀之气，队列严整，纹丝不动，唯有战旗在风中猎猎作响。
李炎目光扫过这百人军阵，心中不由得一震。
这还只是鱼弘志精挑细选出的百人，便有如此雄壮整肃的军容。
那么当年太宗、高宗朝时，那横扫六合、动輒灭国，打得四夷宾服的府兵精锐，其军容之盛、气势之雄，又该是何等撼天动地的景象？
李炎压下心潮，翻身下马，在鱼弘志和阿鸞的陪同下，大步登上校场中央的讲武台。
立於高台，李炎目光扫视著台下这百名帝国精锐。
李炎深吸一口气，声音以內力送出，清晰地迴荡在每一个军士耳边：
“將士们，朕，乃大唐天子。”
台下百人目光灼灼，齐刷刷地聚焦於御台之上。
“我大唐，自高祖、太宗皇帝起，便是以武立国，马背上打下的江山。
太宗文皇帝更是天纵神武，亲歷战阵，百战定鼎乾坤，高宗皇帝，承贞观遗烈，拓土万里。
彼时之府兵，乃国之干城，兵锋所指，犁庭扫穴，万邦慑服。
正因有如此赫赫武功，方有万国衣冠拜冕旒之盛唐气象。”
李炎顿了顿，声音陡然拔高，带著一股激扬的力量说到：
“自太宗朝起，我李唐皇室便立下规矩，子弟皆须习武，弓马不可偏废。
朕，亦自幼苦练，不敢忘祖宗遗训，於骑射一道，颇有心得！”
“今日，朕携淑仪於此上林苑行猎，特命鱼中尉简拔尔等百位军中健儿隨行。所为者何？”
李炎的声音带著一丝挑战的意味说到：
“其一，朕要亲眼看看，拱卫京畿、天子亲军之神策右军，其战力几何，军容几许，是否当得起天子亲军之名。
其二，朕更想知道，我唐人的尚武雄风，是薪火相传，一代更比一代强？还是消磨殆尽，一代不如一代？”
话音甫落，台下百人中，一个身材魁梧、面庞黝黑的年轻旅帅猛地昂首，声若洪钟说到：
“陛下莫要小覷我等，我唐人儿郎，尚武精神，自是一代更比一代强！”
这声音如同投入滚油的火星，瞬间点燃了整个方阵。
百名健儿热血沸腾，齐声怒吼，声浪如惊涛拍岸，直衝云霄：
“一代更比一代强！一代更比一代强！”
声浪直衝云霄，震得远处林中鸟儿惊飞，那股压抑不住的骄傲与战意，在校场上空盘旋。
李炎脸上露出畅快的笑容，抬手虚按，声浪渐息。
“好！好气势！有这份心气，才是我大唐的好儿郎。”
李炎朗声道：
“既有如此豪情，朕今日便效仿魏武遗风，昔年魏武帝曹操於铜雀台大宴，命诸將校射，夺魁者赏锦袍的典故，今日，朕亦於这上林苑內设一演武之局。
今日这上林苑，便是朕的铜雀台，朕与尔等百人，同场竞猎，不论尊卑，唯以骑射功夫论英雄。
两个时辰为限，凡尔等之中，所猎获之数、或所猎珍禽猛兽之价值，能超过朕者…”
李炎故意停顿了一下，看著台下瞬间更加炽热的目光，拋出了诱人的彩头：
“朕闻武人爱马，甚於爱己，今日夺魁者，可入朕之飞龙厩，自选御马一匹，牵走。”
此言一出，台下顿时响起一片压抑不住的抽气声和低低的惊呼。
飞龙厩御马，那可是天子坐骑级別的神骏，此赏之重，远超寻常。
方才那带头喊话的魁梧军汉按捺不住激动，扬声问道：
“陛下，若是我等百人侥倖都贏了陛下，那陛下这飞龙厩的御马，岂不是要被我们搬空了？陛下可莫要心疼啊。”
他这话带著武人的直率与一丝调侃，引得周围军士一阵鬨笑，气氛更加热烈。
李炎闻言，非但不恼，反而哈哈大笑，豪气干云：
“先不说飞龙厩御马眾多，就说你们百人之中能有几人胜过朕手中的弓箭。”
李炎笑容一敛，目光变得无比锐利而郑重：
“就算尔等个个都是养由基再世，把朕的御厩搬空了，朕亦只会开怀大笑。
区区御马，何足道哉？若能用这百匹御马，换来我大唐军中人人爭胜、尚武精神长存不墮。
朕，求之不得！此乃社稷之福，远胜万马。”
“陛下英明！谢陛下隆恩！”台下百名健儿被天子的豪迈与气度彻底点燃，爆发出震天动地的欢呼，个个摩拳擦掌，眼中战意熊熊燃烧，恨不得立刻冲入猎场一展身手。
待欢呼声稍歇，李炎目光精准地投向那魁梧军汉，嘴角带著笑容问道：
“那军汉，你叫什么名字？”
军汉闻言立刻说到:“回陛下，末將周宝。”
李炎听后目光投向那周宝，嘴角噙著一丝玩味的笑意说到：
“周宝，你第一个质疑朕，胆气可嘉，朕记住你了，演武结束，若你猎获不如朕……”
李炎故意拉长了声音说到：
“別人没有罚，你嘛，便罚你一月月俸，如何？”
周宝一愣，隨即昂首挺胸，毫无惧色，声震全场：
“末將遵旨！定不让陛下失望！”
校场之上，气氛瞬间被推向高潮。
一场关乎荣耀、骏马与帝王月俸的激烈角逐，即將在这皇家禁苑的猎场中上演。