第254章 签约 得房 两间达科他公寓到手（凌晨后继续更新）
达科他公寓的经理办公室内，气氛庄重而安静。厚重的橡木门隔绝了外界的喧嚣。
约翰·雅各布·阿斯特四世来到这里，跟公寓的执行董事简单的打了个招呼后，便先行离开了，将后续事宜留给了拉里、他的保镖邓巴先生，以及公寓的驻场经理——埃德加·索顿。
执行董事先是跟拉里两人打了个招呼，说了几句欢迎入住本公寓这样的话，随即抱歉离开，将签约事项委托给埃德加·索顿。
索顿先生年纪约莫五十岁，穿着一身无可挑剔的黑色常礼服，头发梳得一丝不苟，举止带着一种经过严格训练后的、不卑不亢的优雅。他脸上挂着程式化的微笑，但眼神锐利，仿佛能瞬间评估出访客的社会等级。
拉里和邓巴先生被安排在对面沙发坐下。
“先生们，阿斯特先生已吩咐妥当，一切手续均已办妥。剩下的只是一些必要的文书工作，以便将专有租赁权正式过户到二位名下。”索顿先生的声音平稳清晰，他拿出两份厚厚的羊皮纸文件，铺在桃心木办公桌上。
看拉里和邓巴两人拿起文件，索顿继续解释道，
“请允许我占用片刻，为二位解释一下‘专有租赁权’的含义，以及达科他协会的运作方式。”索顿双手指尖相对，神情郑重，继续用着尊贵且让人愉悦的语调说道，
“您购买的并非墙壁和地板本身，而是达科他公寓协会的股份。您手中这份租赁协议，才是您独占并使用对应单元的法律凭证。它本质是一份永久性且可继承的租赁合同，只要您持有股份，您就拥有那套房间的绝对使用权。”
拉里抬起了头，看着对方，这种公寓租赁项目不同于自己所知的任何买房租房形式，听到他解说，认真的倾听起来。
“达科他公寓协会本身，”索顿继续介绍道，语气中带着一丝不易察觉的骄傲，
“由全体股东——也就是所有住户——共同拥有。协会由一个股东选举产生的董事会管理。董事会负责制定规则、审核新住户的资质、以及管理您刚才看到的年度维持费的使用。”
他意味深长地停顿了一下，确保对方理解其中的深意，然后才继续说道。
“这意味着，您的邻居不仅仅是邻居，他们是您的商业合伙人。我们通过这种独特的方式，确保居住在达科他的每一位成员都来自……呃……相似的背景和阶层，共同维护这里的价值、宁静与安全。这是一种筛选，更是一种保障。”
拉里点头，明白了他这番话背后的其它隐藏含义。
这番解释清晰而冷酷，揭示了达科他公寓光鲜外表下的权力核心：它不是一个可以自由买卖房产的地方，而是一个私人俱乐部，房产只是会员资格的体现。
拉里明白，若是自己没有阿斯特四世这种顶级豪门的介绍入驻，即使是腰缠万贯，也不会被轻易允许进入这个“私人俱乐部”的，更别说邓巴先生了……
入住公寓，实际上的功用就是正式迈入了纽约顶级富豪的圈子，以后自己只要说住在达科他公寓，就无须再介绍背景和其他诸如资产等问题了。
所谓人靠衣装、佛靠金装，想进入纽约顶级富豪圈子，达科他公寓就是门票。
当然，所谓“专有租赁权”，也是永久租赁权，只要自己不退出股份，就可以永久住在这里。
索顿先生向拉里解释完，才将钢笔递过来，“现在，如果二位没有异议，请在这里签署协议。恭喜您，从此您不仅是住户，更是达科他协会的股东了。”
他指引拉里和邓巴在文件指定的位置签下名字。
拉里看了看还是有点犹豫、如坠梦中的邓巴，笑了笑，当先签下了自己的名字——拉里·利文斯顿。
随后，邓巴先生也停止了犹豫，认命似得签下了自己的名字——约翰·j·邓巴。
墨水笔尖划过羊皮纸，发出沙沙的声响，这声音仿佛是他们融入这个纽约顶级私密圈层的仪式。
“恭喜二位，从现在起，你们正式成为达科他公寓协会的股东，并拥有第七层a单元和b单元的永久居住权。”索顿先生收起文件，语气稍缓，进入了下一个环节。
“关于公寓的配置，”索顿继续说道，如同一位经验丰富的导览，
“目前单元内是全空状态。这符合惯例，以便新住户能依照个人品味添置一切。阿斯特先生特意嘱咐，若二位需要，我可以提供一些可靠的家具商和装饰师的名单，他们都曾为楼里多位绅士服务过，深谙此处的格调，且……口风严紧。”
索顿特别强调了最后几个单词，目光在邓巴身上短暂停留了一下，仿佛明白这位先生对“隐私”有更高的要求。
“至于仆役，”索顿先生接着说，“楼内推荐使用经过审查的专职人员。我们可以为您联系最好的管家、厨师、女仆和……贴身男仆。”他看向拉里说道，
“当然，先生，如果您有自带的人选，他们需要来管理处登记备案，并通过一个简单的背景问询。这只是为了全体住户的安全着想，望您理解。”
拉里微微颔首，表示明白，对方所说的“贴身男仆”，并非如科斯特那样的男秘书，而指的是贴身保镖。
邓巴也点了点头，这套流程他再熟悉不过，只是这次，他成了被保护的对象。
最后，索顿先生仿佛不经意地补充了一句，语气平淡得像是在谈论天气，但内容却重若千钧，
“另外，这是二位的年度维持费估算单。费用涵盖了中央供暖、燃气、公共区域清洁、门卫、电梯操作员的薪酬，以及建筑外部和公共设施的维护。当然，今年的服务费您不需要缴纳，因为阿斯特先生的对价里已经包含了这份费用。”
他递过两张精美的卡片。
拉里和邓巴接过来看了一眼：
拉里的（7a单元）的卡片上写着一个数字：800美元/年。
邓巴的（7b单元）的卡片上则是：700美元/年。
在1892年，这笔钱足以让一个普通家庭非常体面地生活一整年，而在这里，这仅仅是一年的“物业费”。
索顿先生敏锐地捕捉到了两人眼中一闪而过的细微波动，他保持着微笑，用一种近乎优雅的残酷语气，揭晓了最终的答案，
“当然，这与您二位为这些股份所支付的对价相比，只是微不足道的零头。根据协会记录，7a单元的对价是九万美元，7b单元则是七万八千美元。”
办公室里出现了短暂的寂静。
拉里终于知道了帮助阿斯特家族得到的“回馈礼物”的价格了——九万和七万八千美元。这两个数字背后所代表的财富量级，以及阿斯特四世用以报恩的手笔之阔绰，在此刻变得无比真实。
这价格真的不算便宜了，毕竟是当时乃至以后的顶级豪奢公寓，拉里记得他和波特先生之前买两栋物业加五间商铺才32万美元，其中，波特先生那栋四层楼的物业连同地皮才11万美元。
“阿斯特先生……真是太慷慨了。”拉里最终开口说道，声音平稳。
“确实如此。”索顿先生微微躬身，“达科他公寓值得这份慷慨。欢迎回家，先生们。”
拉里随即想到个更专业、更要紧的事，问道，“索顿先生，我想知道，我们的公寓是否要缴纳纽约的房地产税？”
索顿脸上露出笑容，肯定的回答道，“不需要！因为您购买的是达科他公寓公司的股份，并凭借此股份来获得一份‘专有租赁权’来占有对应的单元。在当前的法律框架下，房地产税的征收对象是公司本身，您无须为市政的琐事烦恼，包括街道的清扫、水务局的管道，还有税收的账单。所有这一切都由协会同意处理，您购买的，正是一种免于跟市政当局直接打交道的自由。”
他这话说完，拉里顿时明白了。达科他公寓的这种行为，当然不是不交房地产税，而是自己的房地产税已经被折算到每年的物业费里去了，同时，这也是富人们的一个避税技巧。
因为通过公司的形式，富人们可以有更大空间跟市政府就房地产估值进行博弈。
随着拉里的沉思，房间里陷入了短暂的平静。
拉里想了想，打破了沉默，他的语气平静，直接切入了实际的问题，
“索顿先生，感谢您的说明。如您所见，我们面对的是两个空无一物的巨大空间。您是否能推荐一些可靠的家具商和装饰师？我们需要尽快让这里变得可以入住。”
索顿先生的脸上露出了一个“我等的就是这个”的、更加真诚些的笑容。
这个问题他回答过无数次。
“当然，这是我的荣幸，先生。”他流畅地回应道，仿佛早已准备好了答案，
“对于府上的家具，我强烈建议您联系‘a. h.达文波特公司’。他们位于东57街，是波士顿达文波特公司在纽约的展示厅。他们为阿斯特先生和范德比尔特家族的多处宅邸提供过服务，擅长各种风格的高品质复制品和定制家具，从路易十四到齐本德尔式样，都能完美胜任，且绝对注重隐私。”
拉里转而就想起自己早就想到的保险箱、隐藏武器库等等天马流星的设想……
索顿见拉里有短暂的犹豫，还以为他不中意，随即继续介绍道，
“或者，您也可以直接委托纽约的‘赫特兄弟公司’。他们也是摩根先生最常使用的装饰商，从家具到窗帘，他们可以提供一系列的‘赫特式’奢华内饰方案。当然，隐私方面您同样不用多加考虑。”
他稍作停顿，继续补充：“至于地毯、窗帘和室内装饰，‘w.& j.斯隆公司’是上流社会的首选。他们货品齐全，从布鲁塞尔地毯到东方地毯，从丝绸帷幔到天鹅绒衬垫，应有尽有。他们的首席设计师品味卓绝，可以根据您的具体需求提供全套方案。”
最后，他看向邓巴，语气同样尊重但稍作调整，“至于日常所需的银器、瓷器、亚麻制品和……呃……更实用的大型储物解决方案，‘蒂芙尼’和‘戈勒姆公司.’都提供顶级的产品目录。当然，所有订单都可以直接送达这里，由我们的服务人员为您接收并搬运入户。”
索顿这番推荐滴水不漏，既彰显了达科他公寓的档次，也暗示了其与纽约顶尖供应商的紧密关系。
更重要的是，他反复强调了“隐私”和“可靠”，仿佛已经知悉这两个神秘富豪客户最看重的要素。
“非常感谢，索顿先生，这非常有帮助。我回头略作思考后，会给您一个答复的。”拉里点头致意。
“随时为您效劳，先生。欢迎回家。”索顿先生微微躬身。
“这样吧，您帮我预约一下达文波特公司，我想看看他们的原始设计！他们不是主要服务于新英格兰地区的富豪吗？这事就巧了，我们就是波士顿人。”拉里笑着说道。
“没问题！先生，那给您预约到周末可以吗？”索顿问道。
拉里想了想，说道，“后天吧……4月27日上午，我周末可能要出差。这事我们尽早解决。”
“好的，先生。我明天就联系达文波特公司，让他们给您叫来一个设计师、一个工程师……您还要其它的吗？”
拉里想了想，自己需要设计一些独立的空间和保险箱等地方，随即压低声音对索顿先生说道，“我有些特殊的需求，比如‘私人阅览室’或者‘私人保险库’，他们能提供吗？”
索顿瞬间就明白了拉里的要求，他面无表情的沉默了几秒，同样压低声音说道，
“达文波特公司并不提供这类‘私人阅览室’的服务，不过，协会确实与一些……极其专业的独立承包商有长期合作，他们擅长处理建筑结构加固、历史修复和……特殊的定制化需求。当然，他们并不公开招标，也不会在工作日出现，他们的工作不存在于任何官方的施工记录上……”
说完话，索顿意味深长的看了拉里一眼，继续说道，“当然，他们的酬劳需要现金支付，且需要一笔可观的沉默保证金。”
拉里点了点头，“那您先约他们，明天下午可以吗？”
“可以！”索顿点头说道。
签约仪式正式结束，拉里和邓巴先生站起身来。
索顿将文件加盖彩泥钢印，随即将两份文件的一套副本交给了拉里和邓巴，并留下了自己的办公电话。
拉里和邓巴先生走出达科他公寓，外面的天色已经擦黑了，两人回望这座仿佛城堡一样的公寓，看见这“城堡”里透出的灯光、看见城堡顶端的状若塔楼似的高耸屋檐，感到了阿斯特四世这份“赠礼”是多么的厚重。
随即，拉里和邓巴先生对望一眼，相对无言，但眼神交汇之处已经是万语千言。
他们不仅得到了两套顶级公寓，更获得了一张通往纽约顶级生活服务网络的通行证，以及随之而来的一切责任与隐秘的规则。
(本章完)