第258章 该赚的钱得赚啊，特斯拉同志
周二晚上，就在罗根和安娜偶遇的时候，拉里又带著马修转场到特斯拉的实验室。
纽约的春夜还带著凉意，但第五大道这间顶层实验室里却暖意融融，混合著雪茄、咖啡和电弧试验之后的臭氧气息。
尼古拉·特斯拉，这位以其交流电系统震惊世界的发明家，此刻正像个孩子般兴奋，眼睛在煤气灯下闪烁著近乎狂热的光芒。
他面前的红木桌上，摆放著一件看似不起眼的物件——一个结构精巧、银光闪闪的小型马达，只有成年男人的拳头大小，却在接通电源后，发出平稳而低沉的嗡鸣，动力十足。
“利文斯顿先生，你看！”特斯拉的声音带著他特有的、略显急促的斯拉夫口音，他小心翼翼地调整著连接马达的导线，让它的转速发生变化，“它如此小巧，却如此有力！它將改变一切！家庭、运输、製造……如您所期望的那样，它將把动力带到每一个角落！”
拉里指尖夹著一支哈瓦那雪茄，却没有吸，只是任由青烟裊裊升起。他的目光落在那个旋转的马达上，平静无波，仿佛在看一件寻常的古董，而非一件即將顛覆时代的杰作。
如果说这是古董——拉里也真可以这样说，因为后世的电动马达比这个更小巧、动力更强劲，拉里確实有点看不上现在这个由特斯拉亲自改进的“小型电动马达”。
但逻辑並不能代替辩证，对此时的人来说，这个略显笨重、但动力更加小可爱的电动马达，已经是跨时代的產品了。
拉里甚至能清楚的知道，除了特斯拉，其它人来发明这个缩小的马达，也不会將动力和大小做成如此匀称的规模了。
相对而言，这是目前这个时代最好的小型电动机。不能太苛责“古人”。
“很精妙，尼古拉先生。”拉里的声音低沉而平稳，“它的商业潜力无可估量。我们可以成立一家公司，大规模生產，它会像您的交流电一样，为我们带来难以想像的財富。”
“不！利文斯顿先生！”特斯拉猛地摇头，长发隨之甩动，他激动地站起身，走到窗前，指著窗外纽约的万家灯火，
“你看到了吗？那些光！动力应该像光一样，普惠眾生！我们不能把它锁在保险柜里，贴上昂贵的价签！它应该属於全人类！我坚持，我们只收取最象徵性的专利费，让它以最低的成本，最快地推广到全世界！”
实验室里瞬间安静下来，只有马达还在不知疲倦地嗡鸣。
拉里转头看了看马修，只见他脸上都是苦笑，心里也知道，这就是他昨天不愿意对自己说特斯拉发明进度的原因——原来是尼古拉·特斯拉的圣母心泛滥了……
他提前完成了一版“放弃交流电专利费”的伟大想法。
拉里慢慢的吸了一口雪茄，又缓缓將雪茄搁在菸灰缸边缘。他看向特斯拉，脸上露出一丝难以捉摸的、近乎怜悯的微笑。
应该说，特斯拉的想法是好的，他是那种最纯粹的理科生，並且恰巧生在这个伟大的科技爆发时代，生来就在为造福人类而砥礪前行。
尤其是现在的特殊时代，科学家往往受到神学“一切为了荣耀上帝”的余韵，和空想理想的社会思潮影响，產生这样“只求造福人类，耻於满足自己”的崇高理想，是相当自然的。
在这个意义上，拉里甚至能称其为“特斯拉同志”！
可同志哥啊，该赚的钱你得赚，甚至大多数时候，你赚钱才能促进科技的进步、让人类更快的受到科技晋级的恩惠。
歷史上无数实践表明，科技爆发之后造福人类的速度效果，跟创始人是否高尚的死於赤贫没有关係，却跟创始人能否赚的盆满钵满有正向关係。
你创造一个伟大的產品，但不赚钱，这比用专利赌上所有追隨者道路、自己吃肉让別人啃骨头的“精明透顶”的人，还让追隨者窒息。
不能这样，得好好劝劝特斯拉同志，贫穷不是社会理想主义，有钱且保持產品的廉价才是。
想到这里，拉里又沉默了几秒钟，这短暂的沉默却仿佛有一个世纪那么长，充满了权衡与抉择的张力。
然后，他开口了，语气带著一种被说服后的郑重：
“亲爱的尼古拉……你的胸怀，让我惭愧。”
特斯拉惊喜地转过身，很显然，上次跟拉里谈判过之后，特斯拉本来以为拉里是一个特殊的、更有眼界的少年资本家，肯定不会明白科技普及对於大眾的重大意义。
特斯拉甚至怀疑，拉里会坚持要將该商品卖出高价……
但当自己提出“象徵性专利费用”时，对方竟然讚扬自己的胸怀。
这事妥了！
拉里站起身，走到桌前，手指轻轻拂过那台微温的马达，如同抚摸情人的脸颊。
“你说得对。我们不应该用金钱的尺度来衡量这样的发明。它值得一个更伟大的归宿。”
“是的，先生！科技本来就应该是这样的。”特斯拉急切的说道。
“但您听过一个故事吗？”拉里忽然转过身，目光炯炯的望著特斯拉。
特斯拉皱起眉头问，“什么故事？”
就连马修也集中起自己的全部注意力，看著拉里。
拉里继续说道，“亲爱的尼古拉，你的崇高理想让我敬佩。这让我想起了发生在新英格兰海岸的一个故事，关於一位名叫老亨利的水手。”
接著，拉里开始讲述这个“新英格兰版的子贡赎人”的故事。
在风暴频繁的缅因州岩石海岸，有一个贫穷的渔村。村民们世代以捕鱼为生，但危险的海况让很多水手有去无回。
老亨利是村里最富有、也是最勇敢的水手。在一次特大风暴后，他倾尽所有积蓄，在最危险的海角修建了一座坚固的灯塔和一个小小的避难所。他宣布，任何遇难的水手都可以在此避难，完全免费。
老亨利的善举传遍了海岸。起初，人们歌颂他。但渐渐地，问题出现了。
当其他村庄也想在危险处设立避难所时，人们会说：“你能像老亨利那样免费吗？如果不能，你就不是真正的善人。”於是，再也没有新的避难被建立起来。老亨利的灯塔成了唯一的、不可复製的孤例。
村里一位老牧师对亨利说：“亨利，你的善心照亮了海角，但你的『免费』却熄灭了无数本可以点燃的烛光。如果你当初收取合適的费用，用来维护灯塔和激励他人效仿，那么今天整条海岸线可能都充满了光明。
但现在，你的伟大，反而成了阻碍他人行善的阴影。”
讲完故事后，拉里丝滑的切入了正题，继续说道，
“尼古拉，你就是今天的『老亨利』。你的发明就是那座可以拯救无数人性命、照亮整个工业文明的灯塔。如果你將它完全免费，那么后来者將如何自处？他们任何试图从中获得合理回报以维持研究和发展的行为，在你『无私』的对比下，都会显得卑劣而功利。”
“结果就是，除了你这位天才，將再也没有人愿意、或有能力去继续改进和推广这项技术。它將成为一座孤零零的、无法复製的丰碑，而不是一片可以自我繁衍、生生不息的森林。”
“所以，我们收取合適的费用，不是为了利润，而是为了建立一个『模式』——一个让所有后来者都能轻鬆加入、愿意参与的模式。我们不是在降低道德標准，我们是在为伟大的事业铺设一条所有人都能走上的道路。这才是真正的、可持续的慷慨。”
“可持续……的慷慨？”特斯拉很容易就理解了拉里故事里的那个浅浅的寓意，但故事的结局，却变成了一种他从来没有想过的结局。
“相信我，单纯的『苦一苦自己』並不是造福全人类的最好办法，电动马达是这样、交流电也是同样的道理。”
特斯拉吃了一惊，下意识的问道，“交流电的专利吗？我、我是有这个想法，只要西屋公司能確保大规模应用交流电……我愿意放弃专利所有权。”
“那您有没有想过，一项伟大的专利要想铺开，大家並不在乎您是否从此事业中没有赚到应该的钱，但却非常在乎您在项目中推广过程中造富的带头作用？”
拉里继续发出灵魂拷问，“如果您都不能从中赚大钱，那么后来的追隨者又怎么能有信心自己也能赚钱？您的財富不是骯脏，而是对后来者奋进的灯塔。”
“可、可是……我们发明一个东西不是只为了赚钱啊？”特斯拉爭辩道。
拉里轻声笑出声来，“但您打算后来者都用爱来发电吗？”
特斯拉顿时语塞，隨即低下头去，弱弱的辩解道，“……可我觉得一个科学家在发明中赚钱是不道德的，別人怎样我无法评说，但我得对得起自己的內心。”
拉里抬起头，目光锐利地看向特斯拉，同时也仿佛穿透了墙壁，看到了更遥远的未来：“我提议，我们不成立公司。我们成立一个基金——『特斯拉动力基金』。”
“基金？”特斯拉抬起头，疑惑地重复。
“是的，一个非营利性的基金。”拉里踱步到特斯拉身边，与他並肩望向窗外的城市，声音充满了蛊惑力，
“我们將以接近成本价，向全世界——尤其是那些小作坊、独立发明家、还有亟待发展的地区——授权生產这种马达——只要他们通过考察！我们將建立一套认证標准，確保质量。我们甚至可以为有潜力的创新者提供启动资金。”
拉里看著特斯拉，確保他理解自己的意思之后，继续说道，
“即使是我们从授权中赚到了些钱，那也可以让我们用这些钱鼓励更多如你一样的，一心想造福人类的科学家、发明家。若是你在专利中没有赚钱，你怎么能资助他们？”
特斯拉点点头，隨即又摇摇头，“资助听起来好听，但又是一种掌控，我深受其害……”
拉里笑了，手指划了个圈子，继续说道，“可您也深受其利，不是吗？若是没有资助，您怎么可能在纽约的顶级实验室里进行发明？”
特斯拉再次无语。
拉里却继续说道，“资本无所谓罪恶或者高尚，它们之所以被人类异化，区別只在於你如何应用。如果您能將钱用到造福人类的事件中去，尼古拉，他就是驱动电动马达旋转的电流，而不是爱迪生的电刑椅。”
拉里描绘的图景完美契合了特斯拉的理想主义情怀。尤其是拉里將电流之爭引入，瞬间就让特斯拉心头有些澎湃，甚至有些怦然心动。
拉里却不依不饶的继续说道，
“让动力的种子洒遍世界的每个角落，让它自由生长，激发无穷的创造力！尼古拉，想像一下，五十年后，当歷史书写这个时代，人们会记住的不是两个赚得盆满钵满的富翁，而是两位为人类文明进步铺就了基石的先驱！”
特斯拉被深深打动了，他用力握住拉里的手，“利文斯顿先生！我就知道，你和那些唯利是图的商人不一样！你是真正的知音！”
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接下来的几天，在顶尖律师团队的簇拥下，“特斯拉通用动力基金”的框架迅速搭建起来。厚厚的法律文书堆满了书桌。
特斯拉沉浸在对技术细节和推广计划的狂热中，对那些繁琐的法律条款毫无兴趣，他信任拉里。
而拉里，则在深夜的书房里，就著檯灯的光，逐字逐句地审阅著那份即將影响深远的基金章程和专利授权协议。
“这里，”拉里的钢笔尖点在一个条款上，对首席律师说，“加上一句——『凡基於本基金会授权之核心马达技术，所衍生之任何改进型、附加型或应用型专利，其持有人授予本基金会一项不可撤销的、终身的、全球范围內的优先授权选择权。』”
律师推了推金丝眼镜，仔细斟酌著这个词语背后的意思，確认了一下对方真正的潜台词，才小心问道，“利文斯顿先生，这意味著，以后任何人想在这个马达基础上做任何改进，都得先问我们要不要？”
“可以这么理解。”拉里淡淡地说，拿起茶杯呷了一口，
“我们要鼓励创新，不是吗？確保优秀的改进不会因为缺乏资金或渠道而被埋没。基金会將作为他们最可靠的后盾。当然，我们会支付合理的授权费用。”
律师心领神会，不再多问，低头將条款修改得更加严谨、隱蔽。
这一条被巧妙地包裹在一系列关於“技术支持”、“创新激励”和“共同发展”的华丽辞藻中，像一条无色无味的毒蛇，潜伏在福音书里。
签字仪式在一个阳光明媚的下午举行。特斯拉看都没看具体条款，就欣然在文件的最后一页签下了自己龙飞凤舞的名字。
拉里接过笔，笔尖在纸上划过，留下清晰而冷静的签名。
墨水干透的那一刻，窗外恰好传来远处工厂的汽笛声，悠长而有力，仿佛一个新时代的號角。
特斯拉激动地拥抱了拉里，“利文斯顿先生，歷史会证明今天的正確！”
拉里轻轻拍了拍他的后背，脸上是温和而谦逊的笑容：“是我们共同的选择，尼古拉。对了，你以后应该直接称呼我为拉里。”
“好的，利文斯顿先生！”
拉里目送特斯拉拿著协议的副本，像个孩子得到新玩具般兴奋地离开，去继续他下一个关於全球无线输电的狂想。
当书房门关上，只剩下拉里和马修时，拉里脸上的笑容渐渐褪去，恢復了惯常的平静。
他走到窗前，看著楼下特斯拉的马车匯入纽约的车水马龙。
马修低声问：“我的兄弟，这笔投资……我不知道该怎么说好！我觉得我们固然可以推动电动马达的进步，但这仿佛跟投入不成比例。”
拉里没有回头，声音平静得像在陈述一个既定事实，“马修，你见过捕鸟吗？撒下一把米，能抓到一群雀鹰。我们撒下的，是一颗能长成参天大树的种子。”
他顿了顿，仿佛在对自己说，又像是在对未来的某个对手低语：
“他们要的是现在的动力，而我……要的是所有未来可能诞生的、更强大的心臟。当他们离不开这颗心臟的时候，就会发现，跳动的声音，由我来决定。”
马修缓慢的点了点头，即使聪慧如他，也不可能真正理解拉里的想法。
但他只是知道一个道理，拉里·利文斯顿和尼古拉·特斯拉都是一样的人，他们绝顶聪明、能用小小的奇点创造世界……
但他们又不一样，拉里显然在过去几个月飞快的成长……过去几个月，与其说他是在学习怎么样立足於纽约，不如说，他在更加习惯自己这副人类的躯壳。
拉里给马修的感觉是，別人是在成长，但他却是在不断的进化……
否则，他不会在见到特斯拉的第二天，就在通用电气上市的第一天，那个周三，就在股市搞出那么大的动静……
马修想了想之前那些天发生的事，到现在还不禁多看看拉里的背影。
窗外，城市的轮廓在夕阳下显得格外清晰，无数烟囱冒出的烟雾，正预示著机器时代不可阻挡的洪流。而洪流的源头，有一根看不见的韁绳，已经悄然握在了这间房间的主人手中。
二十年，弹指一挥间。足够让一颗种子，长成盘踞整个世界的巨藤。
(本章完)