奥瑟莱特领。
这里是王国与魔族实际接壤的北方边境，归属於“灰蛾”提兰德尔伯爵。
拥有近三百名高等骑士、五千职业士兵，是实打实的王国最强战力。
数年前，勇者接到过奥瑟莱特领的求援信，並在奥瑟莱特领与魔族干部展开过几次激战，最终以三名魔族干部战死、一名魔族干部逃亡的结局收场。
所以魔族想要大军压境，必须先击溃奥瑟莱特领，才能进一步侵袭王城。
然而魔眼这一次的突袭之所以能够成功，一方面因为魔族聚集兵力后，奥瑟莱特领不得不率兵与其对峙。
另一方面，也由於奥瑟莱特领压根没有阻拦魔眼的入侵，同时也没有派遣援军支援王城。
“什么？勇者和赛蕾斯緹婭击退了来袭的魔族？”
领地城堡內，一名身穿金色长袍的男人坐在最上位，愕然向情报官发问。
情报官点点头。
“王子殿下，我们查证过了。虽然王城的结界曾一度被魔族击破，但入侵的魔物兵最终在守卫部队和骑兵部队的夹击下溃败，干部疑似与勇者的战斗中侥倖逃走。”
“这怎么可能呢……”
王子来回踱步了几次，苍白的脸上露出烦躁不安的神情。
“我亲眼確认过的，勇者大人已经不在王城了……怎么可能挡得住。”
他们原本的剧本，是王城沦陷后，奥瑟莱特领率兵收復王城。
由他第二王子阿尔伯特·卡斯帕！
“阿尔伯特殿下，王城没有沦落是一件好事。”
一位鬢角发白的老者缓缓来到两人面前。
见到他后，阿尔伯特的情绪稍稍平静，他主动上前搀扶老者。
“提兰德尔伯爵，你来了。”
作为国王曾经的左膀右臂，提兰德尔伯爵在王国內同样享有极高的名望。同时，他也是第二王子坚定的支持者。
“我们应当立刻派出使者，向王城说明情况。魔族聚集重兵目的不明，奥瑟莱特领已进入最高战备状態，实在无法及时向王城派遣援兵。”
提兰德尔伯爵表情严肃地说道。
一听这话，阿尔伯特又变得焦躁：
“可这样一来，我们就只能臣服於王城……臣服於那个连自己父亲都要下毒杀死的疯女人！”
“王子殿下，我们可以向王城索要物资。大战在即，没有物资的话，我们很难控制军队……这个理由足够说服支持我们的领地贵族了。”
“之后，我们可以去煽动王城內对公主不满的贵族，再以他们的名义进攻王城……”
诸如此类的办法，要多少有多少。
“原来如此！”
第二王子恍然大悟。
提兰德尔伯爵拍了拍第二王子的手。
“请您放心，赌上奥瑟莱特领所有人的名誉与地位，我们一定会让您成为王国的王。”
“嗯，只要我成为王，我就立刻下令，让整个王国向魔王投降！”
第二王子说出了身为王子绝对不应该说出口的话。
可在场之人，无论是提兰德尔伯爵，还是情报官，对此都没有任何多余的情绪。
显然，出於某种原因，奥瑟莱特领早已决定背弃王国、背弃人类！
……
清晨的王城格外混乱。
大批城民拖家带口逃离了满目疮痍的王城。
毕竟过了惊魂一夜后，很多人都不愿意继续在这里居住。
尤其是，对这一夜情况知道越多，就越感到不寒而慄。
为什么大婚之夜，公主却在外面率领骑兵？
为什么勇者没有第一时间镇守王城，令战况如此激烈残酷？
王城城防不是从今天才开始腐烂的，他们烂得正大光明，正是勇者大人过於强大导致的必然。
如今勇者大人实力虽然依旧强大，但城墙上骤然改变的態度足以令所有人感到不安。
强者隨时都可以拋弃弱者。
大家可太懂这个道理了。
一时间什么流言都有，进一步推动了这股出逃潮。
最后因为出逃的人数太多，以至於竟堵住了城门。
“让开！你们这帮贱民，快把路让开！”
贵族的僕役骑著高头大马，挥舞著马鞭在城门前叱骂著。他身后不远处跟著寸步难行的大批马车。
“你们还不能离开！”
几名卫兵在城门口喊道。
“什么？你们知不知道你们在跟谁说话，这位可是……”
僕役的话还没有说完就被这几名卫兵打断。
“……不、不管是谁，都要根据財產补足离城税！”
僕役简直不敢相信自己的耳朵。
我这边马车里坐著的可是纯血贵族，能拿证书证明自己高贵身份的铁血爵爷。
你们这帮贱民出身的小兵，一个月充其量几十枚铜幣，玩什么命啊？
他恼羞成怒地挥舞鞭子，试图强行打开道路。
卫兵们相互看一眼，发一声喊然后猛地將僕役从马上拽下来。
城下顿时闹成一团，堵塞变得更严重了。
杜威与赛蕾斯緹婭站在城墙上，俯瞰著下面的乱象。
“靠他们真的可以吗？”
赛蕾斯緹婭忍不住蹙起眉头。
因为昨晚的动盪，大量物资被浪掷。
导致王城剩下的资金储备，连赏赐都发不全。
而职业官僚和贵族的跑路，进一步加重了王城的赤字。
赛蕾斯緹婭不得已之下，只能谁有钱就抢谁的钱。而用来抢钱的人，在杜威的建议下，选择了昨夜坚守到最后一刻的卫兵们。
“你不靠他们靠谁，靠死人吗？”
王城曾经有钱，有很大一笔钱，但之前是通过安德烈来运作。
还有僱佣来的军队，也只听安德烈的命令。
安德烈一死，直接动摇了公主殿下的统治基础。
杜威事不关己地耸耸肩。
“既然这些贵族要跑，还不如讹上一笔，至少士兵们知道这些税会成为他们的抚恤，会更有动力一些。”
赛蕾斯緹婭若有所思地点点头。
杜威的意思她明白，经过昨晚的动盪后，从国王那里继承来的官僚和贵族，大多变得不可靠了，即便他们不走，拉拢他们的成本也会更高。
而她想要统治这座名义上的王国中枢，眼下就需要一批自己人。
这些经过铁与血磨练的战士，將成为自己最可靠的统治力量。
“这个烂摊子，想要再打理出来需要很长时间。”
赛蕾斯緹婭轻轻嘆了口气。
她似乎没有一丁点反思的意思。
这个烂摊子一大半都是她亲手导致的。
她甚至有心情在黎明时分换衣服，此时她穿著淡粉色长裙，显得多了几分俏皮可爱。
赛蕾斯緹婭不动声色地向杜威靠近了一点。
近到能嗅到淡雅的香水味道。
“也不能说是烂摊子吧，至少，我们收穫到了可以信任的人才。”
杜威在下面看到了卢卡的身影。
他没有著甲，浑身缠著绷带，正在大声呵斥著士兵们列阵操练。
好样的，没丟份。
卢卡由於表现出色，授男爵，以王城骑士团团长的身份，负责重新招募一批无地骑士和浪客。
“你真打算把王城交给我掌管？”赛蕾斯緹婭再次问道。
如果杜威真的是野心家。
面对这座脆弱、混乱的王城，现在应该是下手的最好时机了。