奥瑟莱特领没有所谓的村庄，取而代之的则是一个个简陋的小城堡。
城堡大多残破不堪，有些甚至早就超过了使用期限，只是勉强维持。
只要能撑住魔族一个衝锋，就能为后续部队爭取到时间。
无论是建筑物的设计，还是大多装备轻甲乃至无甲的士兵，都充分体现了诸如此类的战斗理念。
这里的人精神状態也不一样。
当杜威一行人抵达奥瑟莱特领后，所见到的平民纷纷投来了冷漠、警惕且排外的目光。
“愚蠢的王城人。”
“看起来像是不知死活的冒险团。”
“很快就会被魔族吃掉吧。”
本该无人不知的勇者，在这里都没办法刷脸。
公主殿下也不例外。
最后还得是圣女拜丘尔出面，毕竟圣女背靠圣教国，属於外来的和尚好念经，才找到了对应的负责人，確认王子和老伯爵的所在位置。
之后杜威等人没有入城，迅速向魔族的最前线进发。
离开小城堡不久后，眼瞅著几只鸽子就越过他们，飞向了更北方。
“要打下来吗？”
有女僕问道。
“没必要，適当让主人知道客人到访，可不是什么坏事。”
赛蕾斯緹婭轻轻一笑，眼神中却没有丝毫笑意。
与城堡守卫对话时，即便自诉了身份，她没有感受到守卫有任何尊敬。
相反，她在对方眼中看到了若有若无的敌意。
他只是区区一个守卫。
几乎快要把造反摆在明面上了。
“提兰德尔伯爵……不愧是斗倒了曾经的王国之手，盘踞北境的灰蛾。”
“可不这样，也抵御不了魔族。还真是两难的困境呢。”
听著赛蕾斯緹婭的感慨，杜威不由得点了点头。
事情就是这样。
当王国边疆有著极大威胁时，財权就会不由自主地倾向边疆，进而导致中央与边疆失去应有的平衡。
这不是人为，而是系统性的矛盾。
皆是如此。
“但我们也不弱，走吧，去给提兰德尔伯爵一个惊喜。”
赛蕾斯緹婭夹住马腹，加快了速度。
……
艾尔维恩堡。
北方边境的核心要塞，即便魔王亲临也没能动摇其守备。
名副其实的王国之盾。
“赛蕾斯緹婭居然亲自来了？”
第二王子阿尔伯特·卡斯帕听到这个消息后，恍惚间又回到了惊觉王城没有沦陷的那一刻。
刺激確实有点大。
从时间上来算，保卫王城后，赛蕾斯緹婭仅仅休整了一两天，接到他们意图要挟的来信后，便立刻动身日夜兼程赶到这边。
王城不打算要了吗？
二王子从情报官手中夺走示警信，大步走向要塞的会客厅。
会客厅外几名卫兵刚想要拦阻来客，一看是阿尔伯特，即便侧身避让。
吱嘎。
二王子猛然推开会客厅的大门，步伐急促地迈入室內。
厅內，提兰德尔伯爵端坐於主位，神情肃穆。
而他的对面则围坐著七八位衣著华贵的宾客。
这些宾客原本正低声交谈，忽见有人闯入，顿时惊得面色苍白，险些从椅子上跌落。
“王子殿下……”
二王子环视宾客们。
在场的都是王城中有名有姓的大人物。
也有熟人。
埃尔维斯·卡伦特，原王城財政顾问。
雷恩斯伯爵，原王城礼仪总管。
菲利普·蒙特男爵，原王城税务官。
除此之外还有建筑总管、民事官……
二王子在王城时，与这些人物或多或少打过交道。
他们看似所负责的工作没有任何交集，实则有一个统一的共性。
就是他们都属於依託王权的富有贵族，虽然积累了巨额財富，其拥有的领地却都因为各种各样的原因小到只能用来度假。
贪婪的猪玀！
二王子眼中闪过一丝轻蔑。
“阿尔伯特殿下，怎么了？”
提兰德尔伯爵知道二王子虽然性情急躁，却绝不会胡闹。
他悠悠站起身，刚想要向二王子行礼，就被二王子强行按回座位上。
二王子来到伯爵身边，贴著老者的面孔说了几句话。
伯爵的瞳孔立刻微微缩起。
“各位，一个非常有趣的消息。”
“赛蕾斯緹婭公主殿下即將到访这处要塞。”
提兰德尔伯爵的声音平静而沉稳，却如同巨石投入平静的湖面，激起层层涟漪。
“隨行者有勇者大人、圣女大人。”
会客厅的空气凝固了一瞬。
“什么？！”
“赛蕾斯緹婭公主？勇者？圣女？”
“这……这怎么可能？”
这些大贵族的脸上写满了震惊与不可置信。
“伯爵大人，您確定这个消息是真的？”
原財政顾问的声音微微颤抖，显然还未从震惊中完全恢復。
“当然。”
提兰德尔伯爵微微頷首，目光扫过在场的每一个人。
“就在这个时候，公主殿下仍在向要塞前进。”
“我想，公主殿下清晨就能抵达这里。”
听到这句话，宾客们的目光不由自主地转向二王子阿尔伯特。
后者站在伯爵身旁。
神情冷峻。
眾人顿时有了底气。
对面虽然是公主，但我们这里也有一个货真价实的王子啊！
王城税务官眼中闪过一丝凶光。
“王子殿下，伯爵大人，难得公主主动送上门来，不如我们就——”
税务官做手起刀落状，意思不言自明。
“赛蕾斯緹婭再怎么说也是我的血亲，死在这里绝非我愿。”
二王子正色回答，紧接著话锋一转。
“你们打算怎么做？”
“很简单，我们没必要跟勇者大人、圣女大人直接衝突……只需要稍微做一点小手脚即可。”
税务官全然没有遮掩对勇者圣女的忌惮。
“我曾用重金购买过一瓶地精族製作的毒药，那帮地精最擅长製作这种药剂，无色无味，只需要一滴就足以致命。”
他提出了骇人听闻的方案。
但在场的贵族没有一个反对，甚至有人露出了跃跃欲试的神情。
他们这些人在王城动盪后，为了离开王城，可是付出了极大的代价。
但他们不甘心就此失去权势，所以才来到王国之盾政治投机。
区区毒杀公主，没有丝毫的心理负担。
大家本以为二王子会欣然同意，却没想到他居然坚定地摇了摇头。
“您下不去手吗？”
税务官哑然失笑。
“我比你们任何人都了解那个疯女人，她可没蠢到会中这种圈套。”
二王子斩钉截铁地断言道。
“更何况，国王陛下就是中毒而死，现在若是她也中了毒，那就等於向大家宣告是我们杀了陛下！”
“想要杀她，最好的办法就是快刀斩乱麻。”
“虽然不知道赛蕾斯緹婭有什么底牌，但她既然赶来，必定对提兰德尔伯爵的反叛有所提防，恐怕圣女就是为此准备的。”
二王子下意识忽略了勇者。
显然他还是不相信勇者真的还在。
“但诸位的行踪绝不可能在短时间內暴露，而诸位能赶到这里，想必並不缺乏好手。”
“我这边可以想办法在牵制住其他人的同时，为赛蕾斯緹婭的落单创造条件。”
“而诸位就可以趁这个机会，一锤定音！”
短短几句话，二王子便定下了这般计策，没有丝毫犹豫，令大家纷纷腹誹：
说什么血亲。
真虚偽。