青芒山，灵植窟。
姜家父子四人正埋头收割灵植窟內的灵谷，忽听洞外传来炼尸宗执事的厉声催促。
“姜守勤，该交灵谷了！”
姜守勤心头一紧，连忙带著三个儿子加快动作，將剩余的灵谷尽数收入粮袋之中，而后匆匆走出洞窟。
洞外，一名大腹便便的中年男子负手而立，目光轻蔑地扫过姜家眾人。
此人正是炼尸宗外门执事李厚禄，专司监管如姜家这般被强征来的修士劳作。
姜守勤战战兢兢地递上粮袋。
李厚禄將粮袋拿在手中，脸色骤沉。
“姜守勤，这灵谷的数量不对啊，你姜家有二十亩灵田，按九成九的租金来算，理应上缴一百九十八斤灵谷，你这里可连一半都不到啊？”
姜守勤苦笑著解释：“李管事，您也知道，这个月灵植窟遭了魔蝗灾，那些畜生成群结队地钻进来，啃食了大半灵谷，我和几个儿子日夜驱赶，才將它们清除乾净，这灵谷失收，我们也是没有办法啊。”
他小心翼翼地抬头，观察李管事的脸色，见对方眼神阴冷，连忙补充道：
“我们一家绝不敢懈怠！剩下的灵谷全都在这儿了，一颗都没敢私藏！只是……”
“实在凑不齐定额，求李管事宽限几日，我们定当设法补上！”
“宽限？”李厚禄冷笑，一边走一边將粮袋收入储物袋中。
突然，他一脚踩在姜守勤胸口上，將他踢翻在地，挑眉道：“你当咱们圣宗的灵田是慈善堂？”
周围来往的灵植夫们漠然瞥了一眼，便麻木地各自离去。
在这炼尸宗的掌控下，这般场景早已司空见惯。
大儿子姜植安双目赤红，拳头捏得咯咯作响。
这个耿直的汉子浑身肌肉紧绷，像头隨时会扑出去的猛虎。
二儿子姜知礼死死拽住大哥的衣袖，这个总是笑眯眯的年轻人此刻额头沁出冷汗，却仍强撑著用眼神示意兄长冷静。
而最小的儿子姜礪尘却出奇地平静，他上前一步，挡在父亲身前。
他清瘦的身形像根青竹般挺直，那双褐色的眸子深不见底，与年龄不符的沉稳气质让李厚禄都暗自诧异。
“李管事明鑑！”少年声音清越。
“我们家灵田紧邻窟口，首当其衝，最先遭受了从御兽场逃出的变异魔蝗袭击。”
“这些魔蝗竟连驱灵符都不惧，趁著夜色潜入灵田。”
“当时连圣宗守卫都未察觉异常，而我们一家人也早已歇息，根本来不及防范。”
“恳请李管事念在我父子多年勤恳的份上，再宽限我们一个月。”
“下个月，我们定然日夜值守，补足了这月的收成。”
李厚禄眯起眼，忽然一把揪住姜礪尘的衣领，將他提了起来，森然道：“少跟我耍样！交不齐灵米，就拿人抵！正好宗门最近缺人材，就你好了。”
闻言，姜守勤不顾体內翻涌的气血，挣扎著就要起身。
小儿子可是含著天地奇物出生的，前不久那天地奇物融入了他的影子之中，让他多出了一个暗影空间。
虽然这空间暂时只能容纳物品，但他的未来前途定是不可限量，他是姜家的未来，不容有失。
而炼尸宗所谓的人材，就是用来炼製尸傀的材料，绝不能让小儿子折损在这里。
姜守勤在两个儿子的搀扶下艰难起身道：“李管事，不可，礪尘年纪尚小，修为浅薄，如何能替宗门效力？若真要抵人，不如……不如让我去！”
“爹，让我……”
“闭嘴……”大儿子姜植安刚要说话便被姜守勤厉声喝止。
李厚禄嗤笑一声，目光在姜家父子三人身上扫过，最终落在姜礪尘脸上，阴惻惻道：“年纪小？呵，我看他倒是伶牙俐齿，比你这个老傢伙强多了！”
姜植安咬牙切齿道：“我三弟身体素来羸弱，我来替他。”
“你？你倒是身强体壮，不过用来炼尸有些浪费了，我还是看这小子顺眼。”李管事调侃道。
姜礪尘冷冷看著李厚禄，眸中却无半分惧色。
前世，这种仗著手中有点小权力便作威作福的人他可见的多了，拿捏此类人物，他早已驾轻就熟。
姜礪尘不卑不亢道：“李管事，你最好三思而后行，即便抓了我炼尸也不过是多了具最低级的行尸。”
“圣宗不但不会嘉奖你，还会因为少了个听话的耕奴致使灵米產量大减而影响你的业绩。”
“不如这样，你將我们的灵田调换到灵植窟最底层，我们下个月帮你在底层再多开垦出五亩新灵田，加上这五亩灵田，您每月到手的租金自然上涨。”
“至於怎么上报宗门灵田数，相信您比我们更加清楚。”
“魔蝗之祸属於御兽场的失责，您只需祸水东引，这责难自然落不到您的身上。”
“如此，您等於凭空多了五亩私田，我们不说，自然不会有人知道。”
姜礪尘心中盘算著，这灵植窟在阵法的加持之下，將灵脉中的灵气抽到洞窟之中，用以培育灵谷。
而这最底层的灵气因为接近输出口而最为浓郁。
虽然多了五亩灵田，但姜礪尘却利用前世的专业知识培育出了高產灵种。
只要按照一定比例混在普通灵种之中，他们一家的工作量非但不会增多，反而还会多出更多的修行时间。
在灵植窟最底层，有那浓郁的灵气辅助，修行绝对事半功倍。
李厚禄闻言略微思虑，却是笑道：“二十亩灵田你们尚且应付不过来，如今再加五亩，收成能有多吗？我对此深表怀疑。”
姜礪尘心中微动，他的影子陡然盪出一丝涟漪。
而后他的意识穿透影子进入其中的“永夜渊藪”，一块散发著萤光的椭圆玉石悬浮於一片漆黑的空间之中。
在姜礪尘的意念操控之下，那块玉石微微震颤，而后，隱匿他修为的暗影之力纷纷向著玉石中聚拢。
他的真实修为暴露无遗，径直从练气二层瞬间进入到练气三层中期。
察觉到姜礪尘的气息波动，李厚禄却浑不在意。
集市中兜售的敛息法诀眾多，多是这些最底层的耕奴为偷懒耍滑，偷偷修习。
不过是想瞒过他们这些监察执事，好减轻负担罢了。
炼尸宗內，耕奴的劳役皆以其修为定夺。
宗门所设的灵植產量，无不精准地逼近其承受极限。
这般做派，好处自是不小。
增收固是其一，更要紧的是，能令这些耕奴终日埋首劳作，再无心力滋生反抗逃亡的心思。