王守义语速急促起来：“还有！堂兄身怀主上亲赐的金光符！那小子术法再强，按理也破不开金光符的防御！可……”
“可堂兄几乎是瞬息之间便断绝了生机！金光符竟似全然失效，如今想来，这其中必有蹊蹺！
王守义抬头，正迎上杜凌霄那双寒潭般深不见底、充满审视与质疑的目光。
他心头一凛，猛地伏地叩首，额头撞击地面砰砰作响：
“属下所言，句句属实！绝无半分欺瞒！主上只需亲临那甬道，查验遍地焦痕与爆裂深坑，便知真假！”
杜凌霄眉峰紧锁，指节无意识地在腰间剑鞘上敲击著。
瞬息毙命……金光符失效……
王守义的描述，在他脑中勾勒出一个惊悚的画面。
一个练气中期的修士，手持他赐予的护身符籙，却在一个照面间被彻底抹杀，连激发保命手段的机会都没有。
这绝非那个丁级耕奴自身所能为！
有人！
一个念头无比清晰地浮现。
黑暗中，必定潜藏著另一人！
一个实力远超王守勤堂兄、甚至能在金光符启动前便將其扼杀的护卫！
此人是谁？
是李厚禄那紈絝暗中布下的暗桩？还是……
另有一股他所不知的力量，在庇护那个叫姜礪尘的小子？
杜凌霄心念电转。
若真是李厚禄所为……
这二世祖何时变得如此深谋远虑、捨得下如此血本？
仅仅为了一个能鼓捣出中品灵种的耕奴？这代价未免太大！
即便那小子真走了狗屎运，能培育出几株上品灵谷……
以他区区练气初期的孱弱修为，强行催动神识培育上品灵植，无异於饮鴆止渴，又能成活几株？
其价值，当真值得李厚禄如此大费周章，甚至不惜派遣此等高手贴身护卫？
除非……
那小子身上，还藏著连李厚禄都为之动容、甚至不惜代价也要掌控的秘密！
疑云如同浓雾，在杜凌霄心头翻滚瀰漫。
姜礪尘那张看似平静无波的脸，此刻在他眼中变得无比诡譎。
这耕奴……
究竟是何来路？
他背后，又牵扯著什么？
杜凌霄的思绪猛地转向那个耕奴本身实力的诡譎之处。
一个练气初期的螻蚁……
竟能让溃散的符籙元力重聚？
甚至威能不减反增？
更令土行法术凭空爆发出火行的凶戾？
这桩桩件件，简直悖逆常理！
彻底顛覆了他对符籙之道与五行生剋的根本认知！
土行根基在於浑厚坚韧，火能生土……
可那小子，如何在电光石火间，將厚重土元逆转为爆裂火威？
其中到底有著怎样的玄机？
就在杜凌霄眉峰深锁，疑云翻涌之际。
灵植窟地下十七层，场上的气氛陷入一种难言的尷尬中。
姜守勤搓了搓粗糙的手掌，拿起一个粗陋的水袋，小心翼翼地走向静立一旁的陆重身旁。
“陆……陆大人。”他挤出笑容，带著底层耕奴特有的卑微与討好。
“您……您辛苦了，喝口水润润嗓子？”
陆重身形挺拔如松，面容清冷。
闻言，他只是极轻微地侧过脸，目光落在远处一株蔫头耷脑的灵植上，生硬地摇了摇头。
身为练气后期的修士，被少主指派来护卫这群最低等的耕奴……
这简直是莫大的羞辱！
若非李厚禄积威深重且喜怒无常，换个主子如此折辱，他早已拂袖而去。
姜守勤见他拒绝，脸上的笑容僵了僵，却也不敢有丝毫怨懟。
他訕訕地收回水袋，低声下气道：“那……大人您若有什么需要，只管吩咐一声，我们一定尽力办到。”
旋即，他便回头，重新埋首于田垄。
而方才姜守勤搭话的片刻空档，姜礪尘指尖微动，暗影之力如涟漪轻盪。
一具尸傀已悄无声息地没入崖壁缝隙，遁入那隱秘洞府深处，开始播撒灵种。
做完这一切，姜礪尘盘膝坐下，闔上双目，气息渐沉，仿佛只是寻常的打坐调息，將周遭的压抑与陆重身上散发的冰冷排斥，尽数隔绝在外。
方才的搏杀凶险异常，加之他本就处於本源亏虚之態，此刻只觉五內如焚，看来需要不短的时日方能调养復原。
所幸身处灵植窟最底层，灵气倒还算充裕。
姜礪尘盘膝而坐，一边引导灵气修復著受损的经脉与耗损过剧的神魂。
一边將意识沉入那深邃无垠的永夜渊藪之中，开始清点此战的收穫。
渊藪深处，静静躺著三具尸身，以及一尊被厚重岩石彻底封裹、只余死寂的跳尸。
姜礪尘神识如丝，探向那两具来自药堂的尸骸。
李三刀身上，只搜出一只储物袋。
而那个赌鬼模样的傢伙，堪称身无长物，一贫如洗。
神识探入储物袋，內里仅有二十三枚下品灵石孤零零地躺著，旁边散落著几瓶疗伤的寻常丹药，价值寥寥。
当他的神识转向那衣著简陋的耕奴尸身时，心神骤然剧震！
此人……
体表竟无半分伤痕！
他並非死於甬道激射的乱石之下？
姜礪尘的神识如最精密的探针，寸寸扫过尸身每一寸肌肤。
最终，在其眉心处，捕捉到了一个细微到近乎可以忽略的点状痕跡。
神识凝注，刺入那微小创口。
一股寒意瞬间沿著脊椎窜上头顶！
正是这渺小如针尖的一点，精准地湮灭了他所有的生机！
甬道之內，竟还藏著第三者？
一个他完全无法感知的存在？！
一念及此，姜礪尘浑身寒毛倒竖，刺骨的凉意直衝天灵！
若真如此，他拼尽全力施展的暗影手段、操控尸傀的秘密……
岂非尽数落入了那隱藏在黑暗中之人的眼中？
此人……
究竟是谁？
李厚禄的暗哨？
念头刚起，便被他断然否决。
李厚禄方才的盘问，绝非知情者的姿態。
旋即，一张面孔清晰地浮现在他混乱的思绪中。
那个在李厚禄面前永远佝僂著背、满脸諂笑，卑微得让人极易遗忘其本身……
是一位筑基期强者的事实！
李奎？
记忆的碎片飞速回溯。
从李奎主动替他圆谎，到其屡次流露的、超乎寻常的“善意”……
若说是此人暗中出手，替他挡下了这致命一击……
似乎一切都有跡可循，线索都隱隱指向了他！
甚至……
药堂那筐低阶灵草中出现的赤焰草，似乎也与这位脱不开干係？
他意欲何为？为何要这般不露痕跡地襄助自己？
重重疑云如同冰冷的蛛网，瞬间將姜礪尘的心神紧紧缠绕。