晏归鸿初时一惊，隨即脸上绽放出又惊又喜的笑容。
他虽见过姜礪尘操控影中尸傀，却万万没想到，这位姜三哥的影子里，竟潜藏著如此庞大的一支力量。
姜礪尘温声解释道：“此地安危至关重要，需它们从旁护卫。我在此间事宜安排妥当后，近日便需重返宗门一趟。”
他顿了顿。
“一来，打探二哥近况；二来，我们既已晋升乙级耕奴，每月的家族任务亦不可耽搁。”
“我早已选定一项，儘早完成，我们方能心无旁騖地在此培育灵植。”
姜守勤闻言，面露忧色，急忙推拒道：“礪尘，这些尸傀你还是自己带上！”
“宗门任务吉凶难料，你若有什么闪失，我们这些人……炼尸宗那般薄情，定会顷刻將我们弃如敝履。”
姜礪尘摇了摇头，语气沉稳地宽慰道：“父亲放心，我影中尚有数具修为不俗的尸身，足以炼化出几具强力的护身尸傀。更何况……”
他声音虽轻，却带著一股令人心安的力量：“歷经那番神秘空间的洗礼，儿子如今实力早已今非昔比。”
“进，有焚尽万物的『烬寂之法』；退，有不动如山的『土崩之术』，筑基期之下，儿当立於不败之地。”
“此次任务，炼尸宗上层贪图那『走地参』，欲独吞其利，故而才只发布探查之令，而非强夺。”
“参与其中的耕奴与弟子，修为最高也不过练气期，这恰恰给我了可乘之机。”
“凭藉分影的潜行匿踪之效，我有极大把握，能抢在炼尸宗夺宝之人来之前，神不知鬼不觉地將那走地参得手。”
“好了……”他不再多言，指尖幽光流转，已將部分尸傀的操控权限分予在场诸人。
“你们先將这些尸傀妥善布置於要害之位，加强戒备，我需立刻赶往城中集市，採购『曦光草』。”
“此草虽仅为中品，却性极精贵，能驱邪镇厄，化毒补元。”
“寻常小店定然无存，必是那城中大店方可购得，时间紧迫，我去去就回。”
言罢，姜礪尘不再耽搁，快步走出地下灵植区，只身踏过地上那片灵田边界。
他立於原地，双目微闔，强横的暗影神识如潮水般悄然蔓延，细致地扫过四周山林、幽径乃至空气中最细微的波动。
確认再无任何可疑的窥探与异动后，他心下稍安，身形一展，便如一道轻烟般掠出，施展轻身之法，朝著来时那座巍峨城池的方向急奔而去。
然而，就在姜礪尘离去后不久，一旁古木垂下的浓密阴影中，一个苍老的身影悄无声息地浮现出来。
正是去而復返的和伯。
他静立原地，深邃的目光越过重重树影，遥遥锁定了姜礪尘远去直至消失的背影，若有所思。
片刻后，他身形微微一晃，如同鬼魅般，再次无声无息地隱没於苍茫山野之间，仿佛从未出现过。
姜礪尘心系时间，一路疾行，不多时便再入城门。
城中人流如织，他无暇他顾，径直拦下一名看似知晓诸事的修士，耗费了一块下品灵石，方才打听到城中专售各类珍稀灵植灵种之所。
乃是一家名为“天植宝阁”的店铺。
姜礪尘依著打听来的方位，穿过数条繁华街巷，终在一处灵气氤氳的地段，见到了一座飞檐斗拱、气象不凡的阁楼。
匾额上龙飞凤舞书写著四个大字——天植宝阁。
他快步走入阁內，一名青衣侍者立刻迎了上来。
不及寒暄，姜礪尘便直接问道：“贵阁可有『曦光草』的灵种？”
侍者面露难色，拱手歉然道：“客官来的实在不巧，本阁库存的所有曦光草灵种，片刻前刚被一位客人尽数包揽了。”
姜礪尘心下一沉，眉头微蹙：“全包了？不知是哪位客人，可否方便引见？在下確有急用，愿出合理价格，只求能分购少许。”
侍者目光瞥向二楼雅间的方向，低声道：“那位客人尚未离去，正在雅间歇息。客官或可自行前去商量一二。”
说著，他指明了方向。
姜礪尘道谢后，快步登上二楼。
只见临窗的雅间內，一位身著鹅黄色法衣、气质明丽的妙龄女子正悠然品茗，身旁侍立著两名气息內敛的护卫，显然身份尊贵。
他整了整衣衫，上前拱手道：“这位仙子，在下姜礪尘，冒昧打扰，听闻仙子方才购尽了阁中所有的曦光草灵种？”
女子闻声抬眼，一双明眸打量著姜礪尘，见他虽衣著寻常，但气度沉凝，不似奸猾之辈，便微微頷首：“不错，是我买的，你有何事？”
“实不相瞒，在下急需此灵种有大用，愿在原价基础上添些灵石，恳请仙子能割爱转让一部分。”姜礪尘態度诚恳。
女子闻言，却是轻轻摇头，唇角带著一丝若有若无的无奈笑意：
“灵石？我不缺灵石，我买这些种子，並非为了囤积居奇，而是另有用处。”
姜礪尘心中一动，顺势问道：“不知仙子大量购入此等灵种，所为何事？若仙子並非急用，或许你我所需並不衝突？”
女子放下茶盏，嘆了口气，倒也未曾隱瞒，或许是觉得此事並无不可对人言。
“告诉你也无妨，我求购曦光草，並非为了寻常种植，而是想尝试培育出『变种曦光草』。”
“变种曦光草？”姜礪尘適当地露出些许好奇之色。
“嗯。”女子点头，眼中流露出几分希冀。
“传闻曦光草万中无一会发生变异，其草叶会隱现五行霞光，那是炼製『五行丹』的必备主材。”
“五行丹神妙无比，服用后可短暂免疫五行法术轰击，並能稳固自身生机，乃是危急关头保命的极品灵丹。甚至……”
“它也是炼製能永葆容顏的『驻顏丹』的关键辅料。”
她语气渐低，带著一丝不易察觉的忧色：
“家父常年在外征战，险境环生，我只想若能种出那变异灵草，炼成五行丹，或许能为他增添一份保障。”
“至於买这么多……”
她笑了笑，带著些自嘲。
“只因我於种植之道实在算不上精通，只能以量取胜，再辅以各种不同环境，盼著能有一株侥倖蜕变。”
姜礪尘听完，眼中骤然绽放出明亮的光彩，这真是柳暗明！
他当即开口，声音沉稳而自信：“原来如此，仙子若是为了培育变异灵草，或许在下可以效劳。”
“哦？”女子挑眉，显然不信，“你有办法？”
姜礪尘不答，从容地从储物袋中取出一个小巧的玉匣与一个布袋。
他打开玉匣，里面是几粒饱满异常、隱泛血芒的粟米。
又解开布袋，露出十数穗金光灿灿、颗粒远比寻常饱满的穀粒。