去往任务堂的路上，李禹倒是颇为健谈，只是话语间总透著一股小心翼翼的打探和刻意的熟络。
“姜师弟是李少爷看重的人，想必必有过人之处。”
“这次任务虽说只是搜寻走地参，但十万大山深处可不太平，组队同行彼此也好有个照应，更能加快任务进度。”
“放心，这次领队的墨辰师兄修为高深，已是练气六层，队伍里其他几位师兄也都是宗內好手……”
姜礪尘神色平静，一一应著，言语间保持著恰到好处的距离，既不显得疏离，也不过分热络。
他看得出，这李禹虽是李奎的心腹，但在宗內地位显然不高，更像是依附於李奎做事跑腿的。
此行任务，是敌是友还犹未可知。
到了任务堂，李禹熟门熟路地领著姜礪尘办理了手续，领取了任务玉简，隨后引著他来到一支已集结完毕的队伍前。
队伍为首者是一名气质略显冷峻、身著內门弟子服饰的青年，正是墨辰。
他身后跟著三名弟子，个个气息不弱，皆是练气中期，脸上带著宗门弟子惯有的倨傲。
李禹脸上立刻堆起討好的笑容，上前几步，对墨辰恭敬道：
“墨辰师兄，人带来了，这位是姜礪尘师弟，奉李管事之命，加入师兄的队伍，一同执行此次任务。”
然后他转向姜礪尘，声音热情了几分，介绍道：
“礪尘师弟，这位便是墨辰师兄，內门精锐，修为高深，经验丰富。”
“这几位是王猛师兄、赵乾师兄、刘峪师兄，都是外门精英。”
那三人目光落在姜礪尘身上，见他穿著普通，气息內敛，又是由李奎这个溜须拍马之辈引来的，便带上了几分轻视。
王猛是个身材壮硕的汉子，率先瓮声瓮气地开口，语气带著毫不掩饰的质疑：
“李禹，这又是哪来的？修为看著也稀鬆平常，別又是个累赘吧？”
李禹脸上笑容一僵，有些尷尬，连忙解释道：“王师兄说笑了，礪尘师弟是李管事安排来的，定然……”
话未说完，旁边瘦高个的赵乾便嗤笑一声打断了他：
“李管事安排？李禹，你少拿李管事压人。”
“谁不知道你们李家塞人进来混功劳也不是一两次了。上次那个，遇到铁爪妖狼跑得比谁都快，差点害死我们！”
刘峪也阴惻惻地补充道：“就是，这次搜山范围大，危险重重，可不是什么阿猫阿狗都能来的。”
“小子，你自己说，之前在宗內是做什么的？別告诉我们你也是哪个长老的记名弟子？”
面对这连珠炮似的詰难和轻蔑，李禹脸色涨红，却不敢反驳。
只是訥訥地看向姜礪尘，眼神里带著一丝无奈和催促，似乎希望他自己说点好话，或者亮出点“背景”。
姜礪尘面色平静，仿佛那些刺耳的话不是在说他一样，只是淡淡吐出一句话：“之前我曾在灵植窟耕植。”
瞬间，空气安静了一下。
隨即，王猛、赵乾、刘峪三人脸上同时爆发出夸张的讥笑。
“灵植窟？哈哈哈！我没听错吧？一个耕奴？”王猛笑得捶胸顿足。
“李家真是越来越出息了，现在连种地的耕奴都能塞进任务队里混贡献了？”
赵乾摇头晃脑，极尽嘲讽。
刘峪更是直接对墨辰道：“墨师兄，这我们可带不了！让一个低贱的耕奴跟我们平起平坐？”
李禹被臊得满脸通红，手足无措，恨不得找个地缝钻进去。
墨辰眉头微皱，似乎也觉得有些难办，他看向姜礪尘，目光中带著审视，並未立刻出声制止那几人的嘲讽。
姜礪尘將这一切尽收眼底，包括李禹的窘迫，墨辰的沉默，以及那三人毫不掩饰的鄙夷。
他心中冷笑，脸上却依旧古井无波，此行，这行人能活下几个可都是未知。
他的目的可是走地参，不必在这种市侩小人身上浪费精力。
墨辰沉声道：“罢了，毕竟是李家，我们再不满意也要给李家一个面子，反正我们队伍中的修奴多这一个也不多，路上说不定还有些用处。”
闻言，姜礪尘才注意到队伍之后，几名面无人色的修奴静静站在那里，如同行尸走肉一般。
显然，这些修奴就是这些人的隨从。
隨后，大队在一种微妙而压抑的气氛中向著十万大山深处进发。
姜礪尘默不作声地跟在队伍末尾，冷眼观察。
他注意到，队伍中那三位趾高气扬的师兄——王猛、赵乾、刘峪，身后也都跟著一两名衣衫襤褸、面色惶恐的修奴。
这些修奴修为最高不过练气三层，个个眼神麻木，步履蹣跚。
身上或多或少都带著伤，显然境遇极差。
十万大山古木参天，瘴癘横行，地形复杂险恶到了极点。
密林深处，危机四伏，各种凶猛妖兽潜藏其中。
独行的妖兽尚且可怕，若是倒霉撞上成群结队出没的妖群。
即便是他们这支由练气中期修士组成的队伍，也极有可能全军覆没。
很快，姜礪尘便见到了这些修奴的用处。
深入地形复杂的地方时，炼尸宗弟子让这些修为低微、性命卑贱的修奴走在最前方。
一旦前方有任何异动，或是修奴发出悽厉惨叫，便等於为后面的炼尸宗弟子敲响了警钟，让他们有足够的时间做出反应。
或是结阵备战，或是毫不犹豫地转身逃命。
用修奴的命，来换取他们的一线生机。
走了一段时间，到了传闻那走地参曾出现过的地方。
墨辰放出一只长约三寸通体墨绿的嗅天灵雀。
此妖兽擅长寻觅宝药，也是这次任务主要的寻宝手段。
嗅天灵雀振翅高飞，悬停空中，似乎在闻著什么。
旋即，它一声啼鸣，向著一个方向振翅而去。
一行人连忙跟著嗅天灵雀奔走。
修奴们地跑在最前面，围拢在嗅天灵雀四周，保护著它的安全。
前行数日，一路倒是风平浪静。
在嗅天灵雀的帮助下，一行人也採摘了不少灵药。
有李家的关係在，姜礪尘也有幸获得两株灵草。
结算任务时，若能找到走地参自然是大功一件。
但即便找不到，每人上交三株灵草也算达到最低標准。
毕竟走地参踪跡难寻且只有一株。
难得深入物產丰富的十万大山，眾人自然不会只盯著一个目標空手而归。
採摘其他灵药亦是重要的收穫。
眾人穿过一片阴暗潮湿的沼泽时，气氛变得诡异起来。
腐臭的淤泥咕嘟著气泡，散发出令人头晕目眩的瘴气。
四周寂静得只剩下眾人涉水的哗啦声和粗重的呼吸。
突然……
淤泥之下毫无徵兆地炸开，数条水桶粗细、浑身布满紫黑色毒瘤的“腐泽毒蟒”如同鬼魅般窜出，带著腥风扑向队伍！
它们的动作快如闪电，毒牙在昏暗的光线下闪烁著幽蓝的光芒。
“小心！”墨辰的警告声刚出口，惨剧已然发生。
走在最前面的一个属於赵乾的修奴，甚至没看清袭击来自何方，瞬间被一条最大的毒蟒死死缠住。
恐怖的绞力让他骨骼发出令人牙酸的碎裂声，隨即就被拖入漆黑的泥潭，连一声惨叫都未能发出。
泥面上留下几个翻滚的气泡和一丝迅速被毒液溶化消弭的血色。
“啊！我的腿！”几乎是同时，王猛发出一声痛吼。
他反应稍慢半拍，一条从侧翼偷袭的毒蟒的毒牙擦过了他的小腿。
剧痛传来，伤口周围的皮肉立刻以肉眼可见的速度肿胀发黑，噁心的黑气如同活物般向上蔓延！
队伍瞬间大乱，赵乾和刘峪惊骇之下，连忙祭出法器，放出尸傀守护。
慌乱的攻击却大多落在了空处，或是被毒蟒坚韧的鳞甲弹开。
尸傀虽悍不畏死，却始终不能有效抵御沼泽下的偷袭。
在这片混乱之中，姜礪尘却像是一叶在惊涛骇浪中沉稳滑行的小舟。
早在毒蟒发动袭击的前一瞬，他那远超同阶的暗影神识，便已捕捉到淤泥下极细微的生命波动和那股骤然凝聚的杀气。
他的身体几乎在神识预警的剎那，便已做出了最精准的反应。
没有大幅度的躲闪，更没有惊慌失措的叫喊。
只是脚下步伐看似隨意地一错，身形以一个微妙难言的角度轻轻一侧，便恰到好处地让一条从他正前方扑出的毒蟒擦著衣角掠过。
那毒蟒带起的腥风颳过他的面颊，他却连眼皮都未曾多眨一下。
甚至在侧身的同时，他的目光冷静地扫过全场，已將几条毒蟒的攻击路线、同伴的慌乱以及王猛的遇险尽收眼底。
但他没有丝毫出手相助的打算。
只是將自己完美地置於所有攻击轨跡的缝隙之中。
如同一个沉默的旁观者，低调而灵敏地避开了所有潜在的危险。
另一边，王猛痛得脸色惨白，冷汗直流。
他倒也狠厉，深知腐泽毒蟒毒性猛烈，毫不犹豫地迅速吞服下隨身携带的高品解毒丹。
同时抽出腰间短刀，咬著牙狠狠削去腿上大片已然发黑腐臭的皮肉。
鲜血顿时喷涌而出，染红了周围的泥水。
虽然解毒丹暂时遏制了毒素蔓延，保住了性命。
但剧毒的侵蚀和剜肉之痛让他元气大伤。
灵力运转滯涩，行动已是大为不便，脸色苍白如纸，需要旁人搀扶才能站稳。
经此一劫，队伍气氛更加压抑，眾人看向沼泽的目光充满了惊惧。
而墨辰看向姜礪尘的眼神里，则多了一丝不易察觉的惊异。
刚才那电光火石间，似乎只有这个看似普通的耕奴，从头到尾都保持著异常的镇定，並且毫髮无伤。
是运气？还是……