二人立刻行动起来，翻箱倒柜地挑选能拿得出手的最贵重礼物，紧张而隱秘地筹备著这场决定他们命运、也可能將高句丽拖入更大深渊的拜会。
他们满心想著如何打动魏王，如何利用大唐皇子的矛盾为自己谋取一线生机，却全然忘记了，这潭浑水的深度，远超他们的想像。
当他们的马车悄悄驶离礼宾院，朝著魏王府的方向而去时，一种更深的不安，却在朴国昌心底悄然滋生，比那五十万石粮食的债务，更让他感到刺骨的寒意。
他望著车窗外巍峨森严的宫墙，忽然觉得，自己这一步，或许正踏向一个更加凶险的漩涡中心。
……
武德殿外，朴国昌与朴步完几乎是屏著呼吸，在侧门处递上了拜帖和那份沉甸甸的礼单。
他们穿著高句丽使臣最正式的礼服，脸上竭力维持著镇定，但紧握的拳头和微微颤抖的指尖，暴露了內心的忐忑与孤注一掷的疯狂。
守门的侍卫眼神锐利地扫过他们，尤其是那份礼单，面无表情地接过，转身入內通报。
等待的时间仿佛被无限拉长，夜风穿过廊廡，发出呜呜的低咽，如同他们此刻的心声。
朴步完忍不住低声问：“你说魏王会接见我们吗？”
朴国昌没有回答，只是死死盯著那扇紧闭的侧门，浑浊的眼珠里闪烁著赌徒般的红芒。
终於，侧门吱呀一声开了。
出来的不是侍卫，而是一位身著青色锦袍、面容清癯的中年文士，气度从容，正是苏勖。
他目光平静地扫过朴国昌二人，淡淡道：“高句丽正使、副使？殿下已知二位来意。请隨我来。”
没有寒暄，没有客套，直接点破来意。
朴国昌心中一紧，但事已至此，只能硬著头皮，示意朴步完抱起装有山参、貂皮和那盒璀璨东珠的锦盒，跟著苏勖穿过曲折的迴廊。
魏王府內院的书房，灯火通明。
李泰並未如他们想像中端坐主位，而是背对著门口，身形略显富態，却自有一股別样的沉稳气度。
“外臣朴国昌、朴步完，叩见魏王殿下！”两人入內，立刻躬身行礼，姿態放得极低。
李泰缓缓转过身，眼眸扫过来时带著几分审视，或许是心里有鬼，朴国昌二人感到有些无可適从...
“二位使臣深夜造访，还备此厚礼，不知所为何事？”
李泰的声音不高，甚至带著一丝温和的笑意，但那份温和下蕴含的疏离与审视，却比冰冷的质问更让人心头髮寒。
朴国昌深吸一口气，扑通一声跪倒在地，声音带著悲切与绝望：“殿下！求殿下救我高句丽使团於水火！救高句丽万民於倒悬！”
他伏地叩首，姿態卑微到了尘埃里。
朴步完也连忙跟著跪下，补充道：“殿下明鑑！那赌约…五十万石粮食，十万俘虏…实乃太子殿下…一时意气所定！
若真履行，高句丽必元气大伤，民不聊生，恐生大乱！
如今太子殿下自身…深陷非议，自顾不暇，却仍以严令相逼，这是要绝我高句丽生路啊！”
他巧妙地暗示著太子地位不稳，將希望寄托在李泰身上。
李泰静静地听著，脸上那丝温和的笑意丝毫未变，只是眼神更深邃了些。
他踱步到书案后坐下，手指轻轻敲击著光滑的桌面，发出规律的篤篤声，每一下都仿佛敲在朴国昌二人的心尖上。
“哦？”李泰终於开口，语气平淡无波，“赌约之事，乃两国使臣当朝所立，父皇金口玉言所定。
太子监国，依国法督促履行，何错之有？
至於太子清誉受扰…”他顿了顿，目光扫过地上那份刺眼的礼单锦盒，嘴角勾起一抹几不可察的弧度。
“本王相信，是非曲直，自有公论。父皇圣明烛照，岂会为宵小流言所惑？”
这话说得滴水不漏，既维护了朝廷法度的威严，又隱晦地表达了对太子的信任，同时將自己摘得乾乾净净，丝毫没有介入的意思。
朴国昌的心猛地一沉！
他听出了李泰话语中的推拒之意，绝望如同冰水浇头。
朴步完却还不死心，急切地抬起头：“殿下！太子虽为储君，然其行事刚愎，已惹眾怒！
殿下您礼贤下士，德才兼备，深孚眾望！
我高句丽举国上下，皆仰慕殿下仁德，若殿下肯於此时施以援手，將来…將来高句丽必倾心侍奉，为殿下臂助！
这区区薄礼，仅是我等一片赤诚之心，万望殿下笑纳！”
他几乎是赤裸裸地拋出了投靠的诱饵，暗示支持李泰夺嫡。
殿內瞬间陷入死寂，苏勖侍立一旁，眼观鼻，鼻观心，仿佛一尊雕像。
李泰脸上的笑容终於缓缓收敛了，他看著眼前二人，心想：他俩把我当傻子了？
想著，他站起身，走到朴国昌和朴步完面前，居高临下地看著他们。
那目光不再温和，而是变得锐利如刀，带著一种冰冷的、洞悉一切的嘲讽。
“倾心侍奉？为本王臂助？”
李泰的声音陡然转冷，每一个字都像冰锥刺入二人耳中，“尔等外藩使臣，竟敢妄议我大唐储君之位？还敢以重礼为饵，妄图离间天家骨肉，挑动我大唐国本？！”
这突如其来的厉声呵斥，如同晴天霹雳，將朴国昌和朴步完震得魂飞魄散！
他们惊恐地抬头，对上李泰那双寒意森森的眼睛，只觉一股寒气从脚底直衝头顶。
“殿…殿下…外臣…外臣绝无此意！只是…只是走投无路…”
朴国昌嚇得语无伦次，浑身筛糠般抖了起来。
朴步完更是面如死灰，瘫软在地，他这才意识到自己刚才那番话是何等的愚蠢和致命！
这已经不是求助，而是授人以柄的谋逆之言！
“走投无路？”
李泰冷哼一声，拂袖转身，语气带著毫不掩饰的轻蔑与厌恶。
“尔等身负国命，不思谨守臣节，化解爭端，反而因私废公，妄图以投机取巧、祸乱他国朝纲来逃避责任！
此等行径，实乃小人行径，无耻之尤！
尔等將我大唐皇子，看作何等人了？
又將我大唐法度，置於何地？！”
…………