孔颖达不知眾人所想，自顾自开口：
“陛下和太子此举，固然大快庶民之心，但在士林之中，未必没有非议！
可暗中操作，言其『操之过急』、『有伤陛下仁德之名』、『恐寒天下士子之心』，甚至…可隱晦提及前隋旧事…”
他没有说透，但在场的老狐狸们都听懂了。前隋怎么亡的？很大程度上就是得罪了关陇贵族和山东士族！
密室之內，一片寂静，只有粗重的呼吸声和灯爆开的噼啪声。
孔颖达的话，大胆，疯狂，却又实实在在地戳中了他们的痛处和恐惧，描绘了一条看似可行的抵抗之路。
联合，自保，甚至……软性对抗。
“孔公，此举若被察觉，可是…”有人依然恐惧。
孔颖达冷哼一声：“察觉？难道现在束手就擒，就不会被『察觉』其他罪过了吗？崔家的帐本可是烧了一半，剩下的一半里，谁知道还记了些什么？
我等如今，已是刀架在脖子上！若不抱团取暖，唯有死路一条！”
他环视眾人，语气带著一丝蛊惑：“诸位，別忘了，这大唐的天下，不仅仅是他李家的天下，也是我等士族共同治理的天下！
祖宗基业，百年清誉，岂能毁於一旦？此时若不奋力一搏，更待何时？”
长时间的沉默。
终於，太原王氏的代表缓缓抬起头，眼中闪过一丝决绝：“孔公所言…有理。我王氏，愿与诸公共进退。”
“范阳卢氏，附议。”
“博陵崔氏…”
“赵郡李氏…”
一只只或苍老、或肥硕、或乾瘦的手，在昏黄的灯光下，艰难地、却又带著某种破釜沉舟的意味，缓缓叠在了一起。
一个基於恐惧和利益的鬆散联盟，在这隱秘的角落里，悄然达成。
然而，这看似一致的举动下，却涌动著截然不同的心思。
太原王氏代表眼中闪烁著精明与算计。他率先表態，並非完全信服孔颖达，更多是出於王氏自身利益的考量。
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崔氏倒台空出的巨大利益蛋糕，王氏抢到了不小的一块，这已然引起了皇室的注意。
此刻若不与其他家抱团，难保不会被皇帝当成下一个靶子，杀鸡儆猴。
联合自保是幌子，藉此机会整合各家资源，让我王氏趁势成为世家领袖，才是正道。孔颖达这老朽，正好可作一面挡箭牌。
范阳卢氏的代表则更多是无奈。卢氏与崔氏姻亲关係最深，虽极力撇清，但百骑司若深查下去，难保不会拔出萝卜带出泥。
他参与联盟，首要目的是寻求庇护，希望藉助集体的力量，將卢家从“崔氏同党”的嫌疑中彻底摘出去。
他对孔颖达的激进策略心存疑虑，但眼下別无选择。
赵郡李氏则略显犹豫。李氏与皇族同姓，虽非同宗，但向来以近支自居，与皇室关係比其他几家稍近。
参与此事风险极大，但崔氏的覆灭让他深感唇亡齿寒。
他叠上手，更多是一种观望。
且看这联盟能有何作为，若事有不谐，李氏抽身也最为便宜。
而就在这各怀鬼胎的时刻，滎阳郑氏的代表郑泰却迟迟没有动作。
他面色凝重，在他看来世道將变，太子锋芒正盛。郑氏子弟当以谨慎为先，万事三思，不可盲目隨波逐流，尤其不可做出头之鸟。
一切都该以保全家族为第一要务！
此时，孔颖达锐利的目光扫了过来：“郑贤弟，滎阳郑氏意下如何？莫非以为能独善其身？”
郑泰深吸一口气，站起身来，对眾人拱了拱手，语气沉重却坚定：“孔公，诸位世兄。非是我郑氏畏缩，实乃此事关乎家族存亡，不得不慎。
陛下雷霆之怒未消，太子殿下正藉此立威，此时若行串联对抗之事，一旦泄露，无异於火上浇油，恐招致灭顶之灾。
我郑氏以为，当前首要乃谨言慎行，深刻自省，配合朝廷清查，方能最大程度保全自身。
至於联合之事…请容我稟明家主，再作决议。恕我不能即刻附议。”
此言一出，密室內的气氛瞬间变得微妙起来。王珪等人脸色一沉，显然对郑氏的退缩极为不满，甚至怀疑郑氏是否想暗中向皇室输诚，换取特殊地位。
孔颖达更是勃然变色，白鬍鬚气得发抖：“你…糊涂！大难临头，犹存侥倖之心？待到刀斧加身，悔之晚矣！”
郑泰再次躬身，態度却毫不退让：“孔公息怒。非是侥倖，正是深知大难临头，才更需步步为营，不可行差踏错半步。郑氏心意已决，暂且告辞。”
说完，他不顾眾人难看的神色，毅然转身离去。
郑氏的退出，给这个刚刚诞生的联盟蒙上了一层厚厚的阴影。
猜忌和不安开始瀰漫...
清河县，崔氏祖宅。
相较於长安的血雨腥风和暗流涌动，位於清河县的崔氏祖地，此刻却呈现出一种诡异的平静。
朝廷的抄家队伍主要针对的是长安的府邸、各处的庄园店铺等浮財和显性產业，对於这绵延数里、祠堂林立的祖地宗祠，一时尚未触及根本。
消息是陆续传来的。
每一个噩耗都像一记重锤，砸在留守祖地的每一个崔氏族人心上。
崔敛、崔筑等核心人物被腰斩於市，各地財產被罚没，家族声望一落千丈…
巨大的耻辱和愤怒在压抑中酝酿。
祖祠內，香菸繚绕，气氛凝重得令人窒息。
几位辈分最高的族老坐在上首，下面黑压压站满了青壮子弟，人人面色铁青，眼中布满血丝，紧握的双拳因为极力克制而微微颤抖。
“奇耻大辱！千年崔氏，何曾受过如此践踏！”一个年轻气盛的后辈终於忍不住低吼出来，声音嘶哑，充满了不甘。
“闭嘴！”为首的一位银髮族老猛地一顿拐杖，声音虽苍老却带著不容置疑的威严，“嚎叫什么！还嫌不够惹眼吗？！”
他浑浊的目光扫过下方一张张愤懣的脸，缓缓道：“长安的人倒了，外面的產业没了，但只要祖地还在，祠堂还在，我们这些老骨头和你们这些根苗还在，崔氏就还没亡！”
…………