高延成呕血倒地,高惠真肝胆俱裂,一把搀住兄长,嘶声吼道:“保护耨萨!亲卫队,隨我开路,向南突围!”
最后的希望破灭,主帅重创,高句丽军的抵抗意志在唐军排山倒海的总攻面前彻底冰消瓦解。
营垒多处被突破,唐军铁骑纵横驰骋,火光映照著无数惊慌失措的面孔和雪亮的刀锋。建制被打乱,军官找不到士兵,士兵寻不著长官,整个大营陷入了极度混乱。
“挡我者死!”契苾何力一马当先,手中长矛如毒龙出洞,接连挑翻数名试图结阵抵抗的高句丽军官,其麾下骑兵紧隨其后,如同热刀切油般撕开著混乱的敌群。
阿史那社尔则率领另一支精骑,专门衝杀那些尚存组织的抵抗节点,將其一一粉碎。唐军步卒隨后掩杀,清理残敌,收缴兵器。
高惠真顾不得身后溃兵,在数百名忠心亲卫的拼死保护下,架著气息奄奄的高延成,混在乱军之中,拼命向南溃逃。
他们丟弃了帅旗,脱掉了显眼的盔甲,只求能逃出生天。
然而,牛进达早已料到溃兵会向南逃往国內城方向,他率领刚刚击溃了高句丽援军、士气正盛的精骑,如同一张死亡之网,兜头罩了上来。
“高句丽败军听著!下马弃械,跪地投降者免死!顽抗者,格杀勿论!”
牛进达声如洪钟,其部骑兵齐声吶喊,声震四野,让本就丧胆的高句丽溃兵更是魂飞魄散。
许多溃兵见前有堵截,后有追兵,彻底失去了抵抗意志,纷纷跪地请降。
但高惠真一行核心人物知道投降也是死路一条,依旧试图寻隙突围。
一场惨烈的遭遇战在溃逃路线上爆发。高句丽亲卫为了保护主將,爆发出了最后的勇气,与牛进达部绞杀在一起。
刀剑碰撞声、垂死哀嚎声、战马嘶鸣声响成一片。
混战中,高惠真肩头中箭,几乎坠马,全靠亲卫死死护住。而本就重伤的高延成,在顛簸和惊惧之下,又是一口鲜血喷出,头一歪,再无气息。
“兄长——!”高惠真发出一声悲鸣,心知大势已去,再顾不得高延成的遗体,在少数亲卫的拼死掩护下,带著箭伤,利用地形和夜色的掩护,侥倖冲开一个缺口,亡命而去。
牛进达见主要目標之一高延成已死,高惠真虽逃脱但已成惊弓之鸟,不足为虑,便不再穷追个別溃逃的將领,转而全力收拢、迫降漫山遍野的溃兵,並迅速控制交通要道。
…………
辽水东岸,唐军中军大纛之下。
李靖在一眾將领的簇拥下,渡过了辽水,踏上了高句丽军的营垒故地。
眼前尸横遍野、降卒如云的场景,並未让这位老帅脸上有丝毫动容。战爭於他,从来只是达成目標的必要手段。
“稟大將军,高句丽北部耨萨高延成,於溃围途中伤重身亡。
高惠真中箭,率少量残兵逃脱。其十五万大军,除阵亡、逃散者外,初步清点,俘获约八万余人!缴获军械、马匹、部分未被焚毁的輜重无数!”斥候统领飞快地匯报著战果。
眾將闻言,脸上皆露出兴奋之色。此战可谓一场酣畅淋漓的大胜,一举歼灭了高句丽在辽水一线的主力!
契苾何力抱拳,声若洪钟:“大將军神机妙算!牛將军奇兵断粮,末將等正面佯攻牵制,终使高句丽十五万大军土崩瓦解!末將请令,愿率轻骑追击穷寇,直捣黄龙!”
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阿史那社尔也道:“是啊,大將军,敌军丧胆,正宜一鼓作气,拿下乌骨、国內诸城,兵逼平壤!”
李靖目光扫过请战的將领,又望向东南方向,最后落在那片狼藉的战场和垂头丧气的俘虏身上,略作沉吟,朗声道:
“我军大胜,赖陛下洪福,三军用命,將士齐心。高句丽辽水主力已破,其国门洞开,此诚然可喜。”
他话锋一转:“然,穷寇勿追,归师勿遏。高惠真残部,惊魂未定,已成丧家之犬,若逼迫过甚,其反噬亦不可小覷。
我军连日鏖战,虽获大胜,亦需休整,消化俘获,巩固战线。”
他顿了顿,声音陡然提升,带著不容置疑的威严:“传我將令!各军停止追击,就地收拢部队,清点战果,救治伤员,看押降卒!
契苾何力、阿史那社尔所部,沿辽水东岸布防,巩固滩头阵地,並向南北两侧延伸警戒!”
“牛进达所部,继续肃清周边残敌,確保后方至辽水一线通畅安全!”
“另,”李靖目光炯炯,“高惠真残部,虽不足虑,亦不可任其安然收拢败兵。
命契苾何力,派精锐轻骑五千,隨后追击三十里!以驱散、俘获为主,不必深入险地,三十里即止!使其无法就地重整,扩大其恐慌,將其彻底逐出辽水核心战区即可!”
“得令!”诸將轰然应诺。
“追击三十里”的命令,既是对溃敌施加持续压力,扩大战果,防止其死灰復燃,也是基於对己方部队状態和战场形势的冷静判断。
唐军虽胜,亦是疲兵,需要喘息。而高句丽境內山城林立,贸然长驱直入,若遇坚城阻击,恐被截断后路。
很快,一支由契苾何力麾下驍將率领的五千轻骑,如旋风般衝出大营,沿著高惠真溃逃的方向追了下去。
这场追击,更像是一场武装驱赶。唐军骑兵並不与零星顽抗的残兵过多纠缠,而是以高速机动掠过溃兵队伍的前方和两翼,不断用弓箭远程杀伤,用吶喊製造恐慌,將本就混乱的溃兵驱赶得更加七零八落。
高惠真肩头箭伤剧痛,伏在马背上,听著身后越来越近的马蹄声和惨叫声,心胆俱裂,只能拼命抽打战马,不顾一切地南逃。
他身边的亲卫越来越少,不断有人中箭落马,或是被衝散。
唐军追兵严格执行著“三十里”的军令,在达到预定距离,確认高惠真残部已彻底溃散,无法短时间內形成有效抵抗后,便停止了追击!
…………