两船交错瞬间，“青龙”號侧舷突然打开十几个小窗，露出黑黝黝的管口。
那是改良过的猛火油柜——通过蒸汽压力喷射，射程远超人力泵。
数十道火柱喷涌而出，將鬼面船一侧完全笼罩。悽厉的惨叫声即使隔著一里远也能听见。
第三艘鬼面船见势不妙，开始转向逃跑。但“青龙”號已调头追来，速度明显快出一截。
李承乾站在船头，海风吹得他衣袍烈烈作响。他看著前方仓皇逃窜的敌船，心中没有任何波澜。
这一夜，他將改写海战的规则。
蒸汽与火焰的时代，由此开启。
而这一切，只是开始。
寅时二刻，东方泛起鱼肚白。
蓬莱水寨的战斗已近尾声。
三艘鬼面船两沉一逃，倭国船队见势不妙早已溜走，剩余的海盗船或降或沉。
水寨內，內奸被一网打尽，试图冲入的敌军被关门打狗。
雷万疆站在破损的寨墙上，望著海面上那艘冒著黑烟、正在返航的怪船，久久不语。
刘仁轨走到他身边，同样望著那船，轻声道：“雷帅，看到了吗？那就是未来。”
雷万疆点点头，又摇摇头：“看到了。但老雷我……有些怕了。”
“怕什么？”
“怕我们这些人，很快就要被淘汰了。”老將的声音有些落寞，“有这样的船，还要帆做什么？有这样的火，还要弓弩做什么？”
刘仁轨沉默片刻，拍了拍他的肩：“但打仗的，终归还是人。
殿下需要懂得操新船的人，也需要懂得打海战的人。
雷帅，你的时代或许会过去，但你的一身本事，可以传给后来者。”
雷万疆怔了怔，忽然笑了：“说得对。老雷我还能教十年、二十年！走，去迎接殿下！”
两人走下寨墙时，“青龙”號已靠岸。
李承乾率先下船，甲冑上沾著菸灰，但眼神明亮如星。
他身后，赵青、平四郎等人陆续下船，与寨中的张巡等人匯合，彼此捶肩拥抱，欢声雷动。
“臣等恭迎殿下！殿下神机妙算，大破妖兵！”雷万疆、刘仁轨率眾跪迎。
李承乾扶起他们：“诸位辛苦了。此战之功，是全体將士用命。阵亡者厚葬，伤者全力救治，有功者三日內论功行赏。”
他环视四周。水寨虽破损，但主体尚存；將士虽疲惫，但士气高昂。海面上漂浮著敌船的残骸和尸体，朝阳正从东方升起，將一切染成金色。
“雷帅，清点战果，修补寨墙。刘公，审讯俘虏，深挖线索。”
李承乾一连串下令，“赵青，你的敢死队休整三日，然后开始训练新选拔的士卒——我要组建一支专门的火攻水战队。
张巡，你伤势未愈，但心思縝密，协助刘公审讯。”
“臣等遵命！”
最后，李承乾望向东方，那里，“神窟”岛的方向只剩一片平静的海面。
“『业皇』逃了。”他轻声道，“但逃不远。传令沿海各州县，张贴海捕文书，悬赏黄金千两，捉拿『业皇』及其党羽。
同时，奏报朝廷，详陈此战经过，请旨组建东海巡阅水师，常驻火汽战舰十艘，以靖海疆。”