“他们怕了，所以千方百计阻挠我们！但我们能答应吗？”
“不答应！”人群中有人喊道。
“对！不答应！”越来越多的人响应。
墨衡继续道：“这水利建成，汴河两岸万亩良田可得灌溉，年年洪灾可得到控制，漕船通行更安全，运费更低廉！
省下来的钱，是朝廷的，也是天下百姓的！
我们今天多流一滴汗，子孙后代就少受一份苦！大家说，该不该干？”
“该！该！该！”吼声震天。
“好！”墨衡大手一挥，“从今日起，所有人工钱加倍！昼夜赶工，七日內完工者，另有重赏！”
工地瞬间沸腾。
工匠们红著眼睛冲向岗位，民夫们喊著號子搬运材料，连那些刚来的州兵都被这气氛感染，主动帮忙维持秩序。
王朴低声道：“先生，加这么多钱，开支……”
“顾不上了。”
墨衡望著热火朝天的工地，“钱能解决的事，都不叫事。
我现在怕的是，钱解决不了的事。”
他所说的“钱解决不了的事”，在当天傍晚就来了。
洛阳方向来的信使带来了两个消息：一好一坏。
好消息是，魏徵已秘密抵达洛阳，正在与李承乾商议南下江南之事。
李靖调动的三千骑兵已到郑州，隨时可驰援汴州。
坏消息是，长安朝堂上，已有御史弹劾太子“劳民伤財，擅改祖制”，並列举了汴州工地的“数宗罪”：
强征民力、浪费国帑、破坏河道、影响漕运……
虽然李承乾暂时压下了奏章，但反对的声音正在聚集。
“殿下让先生不必担心朝堂之事，专心工程。”
信使传达李承乾的口諭。
“但殿下也提醒，江南那边恐有异动，请先生务必小心。”
墨衡送走信使，独自在临时搭建的工棚里沉思。
油灯下，他铺开图纸，再次核对每一个细节。
图纸边缘已被摩挲得起了毛边，上面密密麻麻的標註记录著八十年来墨家三代人的心血。
祖父墨翟，父亲墨文，再到他墨衡。
八十年的等待，八十年的改进，八十年的执著。
窗外，夜色渐浓。
汴河的水声在寂静中格外清晰，哗啦啦，哗啦啦，像时间的流逝，也像命运的鼓点。
墨衡忽然想起童年时，父亲在病榻前握著他的手说：“衡儿，墨家之术，不为权贵玩赏，不为青史留名，只为这天下百姓能少受些苦。
你祖父穷尽一生未能实现的梦，你要接著做下去。”
那年他十岁，还不懂什么叫“天下百姓”，只知道父亲的手很凉，眼神很烫。
如今他三十有五，终於懂了。
“父亲，祖父，”墨衡对著虚空轻声道，“你们未走完的路，孩儿继续走。
你们未完成的梦，孩儿来完成。”
他吹灭油灯，和衣躺下。明日还有一场硬仗要打，他必须养精蓄锐。
而在汴州城的某个暗室里，另一场密谈正在进行。
张诚、郑元礼，还有那位江南客商，三人围坐一桌，脸色都不好看。
“漕运司的人被嚇回来了。”
江南客商——实为萧家心腹萧望之——冷声道，“张刺史，你派的州兵呢？怎么反倒帮著维护秩序？”
张诚苦笑：“萧先生有所不知，那墨衡狡猾得很，当眾收买人心，又搬出太子手諭。
我若强行撤兵，反而落人口实。
不如以保护为名，留在那里，总能找到机会。”
郑元礼忧心忡忡：“问题是时间不等人。按他们现在的进度，七日內真能建成。一旦那水轮转起来，再想破坏就难了。”
“那就別让他们建成。”
萧望之眼中闪过狠厉，“我在江南听说，墨衡有咳血之疾，身体一直不好。
工地劳累，环境恶劣，若是一时不慎，旧疾復发，暴毙而亡……也是情理之中吧？”
张诚和郑元礼对视一眼，都看出了对方眼中的惊惧。
“萧先生，刺杀朝廷命官，这……”郑元礼声音发颤。
“谁说刺杀了？”
萧望之慢条斯理地倒了杯茶，“我是说，旧疾復发，暴毙而亡。
至於旧疾为何復发…
工地劳累嘛，大家都知道墨先生为了工程废寢忘食，积劳成疾，令人敬佩啊。”
他放下茶杯，看向张诚：“张刺史，听说你府上有位大夫，最擅治咳喘之症？
明日不妨请他去工地，给墨先生『好好看看病』。”
张诚脸色变幻，最终咬牙点头：“……下官明白了。”
“至於郑公，”
萧望之又转向郑元礼，“你手下不是养著一批『河工』吗？
过两日，让他们去工地『帮忙』。
记住，要挑脾气暴、力气大的。”
郑元礼会意：“先生放心，一定安排妥当。”
三人又密议良久，直到子夜时分才各自散去。
萧望之走出暗室，抬头望向夜空。新月如鉤，星光暗淡。
“墨衡…”
他喃喃自语，“要怪，就怪你祖父当年站错了队。
墨家之术，本可为我所用，成就一番大事，可惜啊可惜。”
……
夜更深了。
汴州城在黑暗中沉睡著，只有零星的灯火在街巷间明明灭灭。
而在城市西南角的刺史府后堂，烛火却一直亮到天明。
张诚枯坐案前，面前摊开著一幅汴州河道图，手指无意识地在图纸上划动著。
窗外传来梆子声——三更天了。
他起身踱步，脑海中反覆迴响著萧望之的话：“旧疾復发，暴毙而亡”。
这话说得轻巧，可做起来…
张诚太清楚这其中的风险。
墨衡是太子亲点的主事官，真要在他的地界上出事，李承乾岂会善罢甘休？
到时候追查起来，自己这个刺史首当其衝。
可是不做呢？
张诚想起三日前收到的那封密信，信是长安那位大人亲笔所写，只有八个字：
“事若不成，尔自斟酌”。
看似温和，实则杀机四伏。
“自斟酌”，斟酌什么？不过是让他自己选个体面的死法罢了。
他走到铜镜前，看著镜中那个鬢角已染霜白的中年人。
曾几何时，他也是寒窗苦读、胸怀报国之志的进士及第。
什么时候开始，一步步走到今天这个境地？
…………