李恪的援军在辰时初刻抵达疏勒城外。
三千安西铁骑，玄甲映日，旌旗蔽空，在城外三里处扎营。
只带五十亲卫入城的吴王李恪，一身银甲白袍，与李承乾的玄色劲装形成鲜明对比。
兄弟二人在王宫正殿相见。
殿內已粗略清扫，血腥味却仍縈绕不去。
“三弟。”李承乾率先开口。
“太子哥哥。”
李恪单膝跪地，行军礼，“臣弟救驾来迟，请哥哥降罪。”
李承乾扶起他，仔细端详。
几年未见，李恪脸上的稚气已褪尽，眉宇间多了风霜，也多了锐气。
那双继承自隋朝公主母亲的眼睛，深邃如大漠夜空。
“不迟，正好。”
李承乾引他入座，“若非你陈兵葱岭，郑昀或许还会有更多后手。”
李恪接过亲卫递上的热茶，却不饮，只是捧著暖手：“哥哥信中说『此非夺嫡之爭，乃卫国之战』，臣弟便知事態严重。
只是...”他抬眼，目光锐利，“长安那边，可有什么说法？”
这话问得隱晦，但李承乾懂。
他在疏勒又是平叛又是废立，朝中不可能没有议论。
“父皇的旨意还没到。”
李承乾淡淡道，“但苏相前日有密信来，说朝中有些文官弹劾我『擅行废立，有违祖制』。”
太子妃苏婉的父亲苏亶。
这位向来谨慎的老臣特意来信提醒，可见长安暗流涌动。
李恪皱眉：“哥哥是为国平叛，何来『擅行』之说？”
“有人不想看西域安定。”李承乾说得平静，“更有人不想看我立功。”
兄弟二人对视一眼，心照不宣。
李泰虽已失势，被贬为郡王，但朝中势力盘根错节，总有人想藉机生事。
更何况，皇上春秋鼎盛，太子权势过重，本就是敏感之事。
“哥哥打算如何应对？”李恪问。
“继续推行会盟。”
李承乾斩钉截铁，“十日后，在于闐召开会盟大典。
西域安定，则大唐西陲无忧，这是大义。有此大义在，那些宵小之言，不足为虑。”
李恪眼中闪过欣赏之色：“哥哥气魄，臣弟佩服。只是...”
他压低声音，“于闐恐有变数。
臣弟来之前，安西谍报显示，于闐国內近来有些异常动向。”
“哦？”
“于闐王尉迟伏闍信的三子，尉迟曜，三个月前秘密接待了一批波斯客商。
隨后，于闐西境的守军突然换防，调走的都是忠於王室的將领，换上来的多是尉迟曜的旧部。”
李承乾与妮莎对视一眼。
妮莎轻声道：“尉迟曜...妾身听说过此人。
据说驍勇善战，但性情暴烈，素来不满其父对大唐的恭顺。
他曾公开说过『于闐乃佛国，何须仰唐鼻息』。”
“正是此人。”
李恪点头，“臣弟怀疑，他就是『北斗』在于闐的棋子——摇光。”
殿內一时寂静。
烛火跳动，在墙壁上投下摇曳的影子。
良久，李承乾开口：“三弟，若我请你暂留疏勒，稳住后方，我亲赴于闐召开会盟，你可愿意？”
李恪一怔：“哥哥要孤身犯险？”
“不是孤身。”
李承乾看向殿外，“郭孝恪的一千安西军，阿青旧部的三百玄甲军，还有疏勒新王白元礼承诺的八百疏勒军，加上康诺等商贾组织的护卫，总计近三千人。
足够震慑宵小。”
“可是...”
“于闐必须去。”
李承乾打断他，“会盟大典若在于闐成功举办，西域三十六国便会看到，连最桀驁的于闐都臣服，其他小国还敢有二心？
这是定西域的关键一著。”
李恪沉默片刻，郑重抱拳：“哥哥既然决心已定，臣弟自当奉命。
疏勒这边，臣弟会整飭防务，清查残余叛党，绝不让后院起火。”
“好。”
李承乾起身，“还有一事，需你协助。”
“哥哥请讲。”
“清查『北斗』在西域的据点。”
李承乾走到案前，铺开西域舆图，“郑昀虽死，但其党羽未尽。
疏勒的景教寺、胡商坊，于闐的波斯商会，龟兹的祆祠...这些地方，都要深挖。”
他手指点在舆图上：“我怀疑，『北斗』不只是一个復国组织，更是一个庞大的情报网和走私网。
他们能轻易弄到军械甲冑，能调动突厥、大食势力，背后定有更深的財路支撑。”
李恪眼神一凛：
“太子是说...丝绸之路上的走私？”
“正是。”
李承乾点头，“丝路年利润何止千万贯。
若『北斗』控制了商路，便有了源源不断的財源。
有了钱，便能收买官员，豢养死士，勾结外邦——这才是他们真正的可怕之处。”
妮莎忽然开口：“殿下，妾身想起一事。
父亲在世时曾说过，波斯末代王朝覆灭前，王室將大批宝藏秘密转移。
其中一部分，据说就藏在西域某处。
若尼哈旺德叔叔得到了这批宝藏...”
“那就说得通了。”
李恪击掌，“有前朝宝藏为资本，再控制商路財源，確实能织起如此大网。”
李承乾沉吟：“宝藏之事，还需查证。当下首要，是于闐会盟。
三弟，你留在疏勒，要做的有三件事：一是稳住局势，二是清查『北斗』余党，三是...盯紧长安来的动向。”
“长安？”
“父皇定会派人来。”
李承乾道，“无论是监军还是特使，都要小心应对。
朝中有人不想看我建功，必会从中作梗。”
李恪重重点头：“臣弟明白。”
兄弟二人的手，重重握在一起。
……
当夜，疏勒馆驛。
李承乾在灯下写信。
不是奏报，而是给太子妃苏婉的家书。
“婉卿如晤：西域事繁，不及细述。惟知卿在长安，必为吾忧。
今疏勒初定，然暗流未止，十日后將于闐会盟，乃定西域之关键...”
他写得很慢，一字一句斟酌。
苏婉不仅是他的妻子，更是他在长安的眼睛和耳朵。
他的势力虽在朝中，但有些事，终究是枕边人更能体察。
“...朝中若有非议，卿可告岳父，一切以『西域安定，商路畅通』为辞应对。
侯大將军处，亦请卿代为致意，言承乾在西域，不负其所授兵法...”
…………