隨著张绣自刎身亡，宛城危机解除，曹操藉此机会迅速收编张绣残余势力，稳定宛城局势。
不过这一切已经与曹昂没什么关係了。
忙活了一夜的曹昂已经返回营帐，掀帘而入时，发现贾詡正埋首於竹简堆里，手里的笔在绢帛上划过，发出沙沙轻响。
他那微胖的圆脸依旧没什么表情，一双眼睛眯成两道缝，似乎蕴含著精光。
“贾先生。”
曹昂的声音打破了帐內的寂静。
“昨夜张绣起兵欲反，兵败被围，自戕了。”
闻言，贾詡执笔的手顿了顿，墨滴在绢帛上晕开一小团黑点。
他抬起头，脸上依旧是那副波澜不惊的模样，只是若不是烛火恰好晃过，曹昂几乎要错过他眼角那滴转瞬即逝的水光。
“知道了。”
贾詡淡淡道。
曹昂沉默片刻，看著眼前这张看不出情绪的脸，忽然觉得这老狐狸的城府比自己想像的还要深。
他放缓了语气：
“我父亲已命人將张將军尸身妥善安葬，如果你想……”
“不必了。”
贾詡的声音不高，却带著不容置喙的决绝，他將笔搁在案上，微微欠身。
“大公子，我与张绣將军的恩情，早已两清。往后，不必再提。”
曹昂张了张嘴，终究没再说什么。他望著贾詡重新低下头去整理文书的背影，心里暗道：
【这老狐狸倒是拎得清。知道此刻纠缠旧情毫无益处，反倒可能引火烧身。也罢，聪明人就得用聪明办法收服，急不来。】
想到这里，曹昂觉得营帐內有些闷，便转身走到帐门口，而后忽然长长舒了口气。
此时天色渐亮，帐外的天光透过帘隙照进来，在地上投下一道明亮的光带。
【宛城之劫已过，我这条原本该丧命於此的小命算是保住了。接下来，该是时候想想长远打算了。】
【曹操长子，丁夫人亲自抚养，已经等同於嫡长子之尊……我这身份，可不简单。】
曹昂攥了攥拳，心头一阵激盪。
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【以我对歷史进程的了解，再加上父亲曹操的雄才大略，这曹魏的江山，定能比原本歷史上更加稳固！】
正思忖间，忽然一阵悽厉的哀嚎与求饶声顺著风飘了过来，落在曹昂耳中。
曹昂眉头一挑，立刻走出营帐，循声而去。
拐过两道营帐，只见空地上围了几个持刀的士卒，正將一个魁梧的胡人摁在地上。
那胡人穿著破烂的服，高鼻深目的脸上糊满了泥污，挣扎间露出的臂膀比寻常人小腿还粗——不是胡车儿又是谁？
原来是曹操回到营帐中想起被俘的胡车儿，便隨口吩咐左右亲卫將胡车儿拖出去处死。
眼看刀斧手高举的钢刀就要落下，胡车儿眼珠子左右乱瞟，恰好瞥见不远处的曹昂，顿时像抓住了救命稻草，扯开嗓子嚎叫：
“大公子！大公子救命啊！留俺一命！俺愿降！”
“俺愿为公子牵马坠鐙！愿为公子牵马坠鐙！只求大公子留俺一命！”
曹昂闻言停下脚步，看著这张涕泪横流的糙脸，忽然觉得有趣。
【这倒霉蛋，若不是我提醒典韦提防，此刻怕是早就得手盗走双戟，成了宛城之乱的功臣。如今倒成了待宰的羔羊，世事还真是无常。】
他忽然又想起史书里说这胡车儿力能负五百斤，日行七百里，也算个难得的力士。若是能用好了，未必不是个助力。
“慢著。”
想到此处，曹昂扬声道，叫停了举刀的士卒。
钢刀悬在半空，胡车儿大口喘著气，额上的冷汗混著泥水流进眼里，却不敢眨一下，只是死死盯著曹昂。
曹昂走近几步，蹲下身，看著满脸惊恐的胡车儿，似笑非笑地问道：
“你是张绣的心腹，他刚自刎，你转头就降？倒是利落。”
胡车儿连忙挤出个比哭还难看的笑：
“公子说笑了！俺就是个胡人，脑袋里只装著活命俩字，只知道谁给活路就跟著谁，哪有那么多弯弯绕绕？”
曹昂闻言笑出了声。
【这廝底线倒是灵活。不过乱世之中，能屈能伸倒也算个本事。】
他站起身对刀斧手道：
“放了吧，父亲那边我自会去说。”
士卒们面面相覷，见是大公子发话，哪敢多言？
鬆绑的瞬间，胡车儿“噗通”一声跪在地上，脑袋磕得跟捣蒜似的：
“谢大公子救命之恩！俺愿给公子牵马坠鐙，做牛做马！”
曹昂瞥了眼他那蒲扇般的大手，心里暗道：
【牵马確实够格，就是不知道脑子能不能跟上。先留著看看，总比砍了浪费好些。】
“起来吧，跟我来。”
胡车儿连忙爬起来，亦步亦趋地跟在曹昂身后。
中军大帐內，曹操正与于禁商议拔营事宜，见曹昂带著个胡人进来，眉头几不可察地皱了皱。
待于禁退下，曹操才看向胡车儿，语气平淡：
“昂儿这是……”
“父亲，孩儿想留下他。”
曹昂开门见山道：
“这胡车儿虽曾助张绣为恶，但也算个勇力过人之辈，孩儿想將他留在身边做个亲卫。”
曹操的目光在胡车儿身上转了一圈，指尖在案几上轻轻敲击，心念急转。
“这胡车儿曾是张绣的心腹，留著怕是个隱患。昂儿虽有天命相助，但终究人心难测，昂儿又年轻，別被这胡人矇骗了……”
曹昂见父亲迟疑，心里早有准备，暗自思忖：
【父亲定是担心这胡车儿不忠。不过无妨，先让他当个普通亲卫，磨磨性子，真要是块璞玉，再慢慢雕琢不迟。反正有我盯著，量他也翻不出什么浪。】
曹操耳中听得曹昂心声，眉头渐渐舒展。
原来昂儿早有打算，倒是自己多虑了。他望著曹昂眼中的篤定，忽然觉得这也是个歷练的机会——让长子学著驾驭人心，总归是好的。
“既如此，便依你。”
曹操挥了挥手，笑意盈盈的看向曹昂：
“不过丑话说在前头，若他敢有异心……”
“孩儿明白。”
曹昂拱手应道，眼角余光瞥见胡车儿嚇得一缩脖子，忍不住在心里暗笑：
【这廝倒是会见风使舵，先让他在亲卫营里待著，看看能不能熬出来吧。】
胡车儿直到跟著曹昂走出大帐，才敢大口喘气，看向曹昂的眼神里多了几分真切的敬畏。
曹昂拍了拍他的肩膀，只觉得入手坚硬如铁，也没再多说什么。
阳光穿过营寨的旗幡，在地上投下斑驳的影子。
曹昂望著远处操练的士兵，忽然觉得这宛城的天，似乎比刚来时明亮了许多。