“道长息怒！”陈平川急忙起身，伸手拦住了怒髮衝冠的太平道人。
“此时杀了梁越，非但无益，反而会引来麻烦！”
太平道人一挑眉：“此话怎讲？”陈平川冷静分析：“梁越一死，梁皇后一党必將借题发挥，以『清君侧』之名发难。届时，京城大乱，景帝岌岌可危，我们所有人都將成为梁家疯狂復仇的目標，难逃一劫。”
他看著怒气未消的太平道人，继续陈述著利害：“况且，杀了一个梁越，还会有更多梁越冒出来。大业朝的病根，不在於某一个权臣，而在於这整个从上到下、已经烂到了骨子里的制度！”
太平道人的动作一滯，眼中那几乎要喷薄而出的杀气缓缓收敛，但紧锁的眉头却化为了更深的忧虑与无奈。
陈平川转过身，望向窗外沉沉的夜色，那里是权力的中心，也是罪恶的渊藪。
他的语气平静得可怕，眼中燃烧著一簇幽冷而执著的火焰。
“他想让我死，我偏要好好活著。”
“我要將他和他背后盘根错节的一切，全部碾碎，连根拔起！”
“我要让他亲眼看著，自己拥有的权势和地位，粉碎崩塌，我觉得，这要比杀了他还要痛苦！”
这番超越了愤怒的冷静与狠厉，让了尘与太平这两位见惯了风浪生死的江湖高人，都为之一震。
他们发现眼前的少年，不像一个初出茅庐的书生，而像一个蛰伏在暗处，耐心等待机会的刺客！
了尘长长地嘆了一口气，走上前，那只油腻的大手重重地拍了拍陈平川的肩膀。
“小施主……心性之坚韧，远超我等预料。”他的眸子里，满是复杂难明的情绪：“原本，我们想带你离开这潭浑水，但现在看来，这吃人的庙堂，或许……才是你真正的战场。”
了尘的语气一转，变得郑重：“我们二人即將离开京城，前往淮南。那里有一支义军，其首领『赤眉王』刘秀真，虽是草莽出身，却颇有侠义之心，深得人心。我等想去看看，此人是否是那值得託付之人。”
如今的大业朝，早已不是表面上的歌舞昇平。
天灾人祸，官逼民反，各地的起义军如同雨后春笋，虽未成燎原之势，却已让这腐朽的王朝根基动摇。
了尘最后看了一眼陈平川，语气温和。
“我们不在，无法再护你周全，你自己多加小心。”
“若真有那么一日，你在这庙堂之上再也待不下去，就来淮南找我们。江湖之大，总有你的一片天地。”
隨后两人告別陈平川，遁入夜色而去。
陈平川独自站在空荡荡的院中，夜风吹动他的衣袍，带来些许寒意。
他知道，从这一刻起，在这龙潭虎穴般的京城，他真正能依靠的，只有他自己了。
翌日，一名太监高亢的嗓音，传入状元府。
“圣旨到——”
陈平川率府中眾人跪於庭院之中，神情肃穆。
“奉天承运，皇帝詔曰：新科状元陈平川，才学出眾，品性端方，深得朕心。兹按祖制，授翰林院修撰之职，即日上任。钦此！”
……
翰林院那扇厚重的朱漆大门前，两尊石狮沐浴在晨光中，威严而沉默。
青石板路被岁月打磨得光洁如镜，一道挺拔的身影缓步而来。
陈平川一袭崭新的青色官袍，衣袂在晨风中微微拂动。
官袍的云纹刺绣精致內敛，衬得他愈发麵如冠玉，目若朗星。
他正要迈上那三级石阶，踏入这座被誉为大业朝文脉所系的学术圣地，一个声音从旁侧传来。
“平川兄，留步。”
陈平川侧首，只见慕容修站在一株老槐树的斑驳树影下。
他身上也穿著官服，只是顏色要深沉一些，款式也显得宽大，松松垮垮地掛在身上，仿佛一件借来的戏袍，与他那份不羈的气质格格不入。
他的脸上，掛著一丝苦笑，一半是自嘲，一半是释然。
“慕容兄，你这是……”陈平川拱手回礼，目光落在他那身官服上，心中已有了几分猜测。
“外放了。”慕容修摊了摊手，语气轻鬆得仿佛在说一件趣事，“圣上隆恩，命我去一个叫『云岫』的小地方做县令。我看了舆图，山高水长，正好合了我这懒散性子，游山玩水，逍遥自在。”
陈平川微微嘆气，道：“慕容兄何时起程？陈某定要为你送行。”
慕容修哈哈一笑，拍了拍他的肩膀，洒脱道：“今日我便起程，平川兄不必送了……你我道不同。你志在庙堂，欲以手中之笔，扭转乾坤；我则求个山水逍遥，听风观雨。这京城是潭不见底的深水，水面瞧著平静，底下却暗流汹涌。你的日子怕是比我还要难过，自己要多多保重！”
“一定。”陈平川郑重点头。
二人相视一笑，那份惺惺相惜的知己之情，自不必言明。
恰在此时，一个令人厌恶的声音，硬生生插了进来。
“哟，这不是陈状元和慕容县令吗？怎么，在这儿上演一出依依惜別？真是兄弟情深，感人肺腑啊！”
一身崭新吏部官袍的燕世藩便在一左一右两名跟班的簇拥下，趾高气扬地踱了过来。
他的官服料子最好，裁剪也最合身，下巴抬得老高，那副得意扬扬的嘴脸，看了就让人討厌。
他轻蔑地瞥过陈平川身上代表清贵的翰林院官服，又扫了眼慕容修那身明显不合身的行头，嘴角的讥讽愈发浓烈。
“陈状元，”燕世藩的语调拉得老长，充满了炫耀的意味，“翰林院可是个好地方，清水衙门，每日修书撰史，吟风弄月，最是清閒，也最能磨链心性，熬个几十年资歷，说不定也能外放个州府呢。”他刻意加重了“几十年”三个字，又故作同情地嘆了口气，“不像我，刚入仕就要为朝廷选拔贤才，实在是劳碌命啊，想清閒都清閒不得。”
慕容修的眉头瞬间拧成了一个疙瘩，一股火气直衝脑门，他被外放到云岫那穷乡僻野，便是这廝暗中操作，藉机报復！
只因为他与陈平川是好友！