邢彬府邸的密室里，烛火摇曳，映照他得意的脸。
端起酒杯，他朝对面的梁坤遥遥一敬。
“梁大人，陈平川吃了这么大一个哑巴亏，现在怕是正躲在府里跳脚骂娘呢！”
梁坤慢条斯理转动著酒杯，哼道：“你太小看他了。此人狡猾得很，这次没扳倒他，下一次，会更难对付。”
邢彬脸上闪过一丝不屑。
“再狡猾的狐狸，还能逃得过弓箭不成？”他放下酒杯，眼中凶光毕露，“梁大人，夜长梦多。此人不除，你我寢食难安！依我看，一不做，二不休，直接送他上路！”
梁坤的动作停住了。
密室里陷入了死寂，只有烛火偶尔发出的“噼啪”声。
梁坤不是不想除掉陈平川，但是，对方毕竟是钦差，稀里糊涂死在这里，他身为监军，不给朝廷一个合理的说法，也难辞其咎。
“禿鷲部。”邢彬见梁坤犹豫，心领神会，开口吐出三个字，“这群蛮子贪婪，嗜血，而且，不问缘由，只认钱。”
“让他们去杀陈平川，就说陈平川得罪了蛮子，被他们寻仇杀了，梁大人您看如何？”
梁坤闻言，脸上浮现出残忍的笑容。
他缓缓补充了一句：“记住，手尾要处理得乾净些，千万不要牵扯到我们身上，事成之后，顺城就是我们的了。”
“属下明白！”
……
三日后，一支扮作皮货商的蛮族商队，混在人群中进了顺城。
他们一行三十人，个个身材魁梧，看似隨意地扛著货物，但腰间的皮袍下，总有武器的轮廓若隱若现。
城楼上，一名老兵正擦拭著他的长弓，无意间朝下方瞥了一眼。
就是这一眼，让他眯起了眼睛。
那些人，走路的姿势不对。
商贩走路，或快或慢，气息不匀，但这伙人，每一步都踏得极稳，重心下沉，这是常年骑马与廝杀才能养成的习惯。
老兵没有声张，和旁边的士兵叮嘱几句，默默走下城楼，径直朝军营奔去。
赵莽听完匯报，脸色一沉，当即赶往知州府。
书房內，陈平川听完赵莽的描述，只是平静地在沙盘上，摆弄著几支小旗。
“大人，这伙人混进城里，必有图谋！”赵莽与蛮族打了十几年交道，了解他们的品性。
“赵將军说的没错，来者不善。”陈平川拿起一支小旗，他抬起头，“请將军派几个机灵的弟兄，换上便装，远远地跟著。本官想知道，他们要去哪，想干什么。”
赵莽拱手，领命而去。
一个时辰后，消息就传了回来。
那伙蛮人不断在知州府附近徘徊，向路边小贩打听府內守卫情况。
意图，已昭然若揭。
陈平川將最后一枚代表弓箭手的小旗，插在了府衙周围的屋顶上。
“赵將军，”他头也不回地吩咐，“今夜，把军营里最好的弓箭手都叫来。再挑一百名最悍勇的弟兄，把府衙前后左右，都给本官围死了，一个都不能放跑了！”
他又对一旁的张若素开口：“若素，去我的臥房，把我常穿的那件青色长衫取来，然后……”
张若素一边听一边点头，转身快步离去。
一场猎杀，即將开始。
……
夜色如墨，连月光都被乌云吞噬。
知州府灯火通明，后堂的书房里，一道人影背对门口，正伏案看书。
“陈平川”的影子被烛光投在窗纸上，一动不动。
三十道黑影，如鬼魅般贴著墙角，悄无声息地潜入院中，將整个后堂包围。
为首的刺客头目眼中闪过一抹杀意，他做了个抹脖子的手势。
下一刻，一群人如离弦之箭，踹开房门，冲入屋內。
头目手中弯刀划出一道悽厉的弧线，直取那伏案人影的后颈！
“噗嗤！”
刀锋入肉，却毫无砍中血肉的质感。
那“陈平川”的脑袋，竟被一刀两断，冲天飞起，露出的不是血肉，而是金黄的稻草！
假人！
刺客头目心中大骇，一股寒意从脚底直衝天灵盖。
“既然来了，就別走了！”
一道冰冷的声音，仿佛来自九幽地府，在院外响起。
话音未落，四周的屋顶上，火把齐齐亮起，无数张拉满的强弓，对准了院中惊慌失措的刺客们。
赵莽身披重甲，手持长刀，立於人前，状若天神。
他发出一声雷霆般的怒吼：“放箭！”
“咻咻咻——！”
数百支箭矢，裹挟著死亡的呼啸，如黑色的暴雨，瞬间倾泻而下！
箭雨是如此密集，刺客们甚至来不及发出一声惨叫，纷纷中箭栽倒，身体被钉死在冰冷的地面上。
少数几个反应快的，挥刀格挡，试图衝出箭雨覆盖的范围。
但迎接他们的，是早已等候在侧的百名精锐卫兵。
雪亮的斩马刀挥舞成一片刀林，只听见几声骨肉碎裂的闷响，那几个衝出来的刺客，瞬间被剁成了肉泥。
唯有那刺客头目，武艺確实高强，他舞动弯刀，护住周身要害，竟硬生生顶著箭雨冲了出来，目標直指站在门口的陈平川！
他要杀了这个戏耍他们的汉人！
然而，一道苍老却雄健的身影，挡在了他的面前。
是赵莽。
“鐺！”
金铁交鸣，火星四溅。
老將军的刀法大开大合，势大力沉。
只三招，那刺客头目便被震得虎口开裂，弯刀脱手，被赵莽一脚踹在膝弯，重重跪倒在地。
几名士兵一拥而上，將他死死按住。
赵莽將刀架在他的脖子上，正欲喝问。
“哈哈哈哈！”陈平川却突然抚掌大笑，从门后走了出来。
他看都未看地上的刺客头目，而是对著赵莽朗声开口：“赵將军，邢大人的计策真是天衣无缝！这些愚蠢的蛮子，还真以为有便宜可占，果然自己送上门来了！这下，我们不仅剷除了这些恶狼，还能拿著他们的人头去向邢大人邀功了！”
那被按在地上的头目，闻听此言，浑身剧震！
邢彬！竟是邢彬出卖了他们！
他本是来杀人，却成了別人计划中的“功劳”！
可怜了和他出生入死的兄弟！
一股滔天的怒火与屈辱，瞬间衝垮了他的理智。
“嗷——！”
他发出一声野兽般的咆哮，竟不知从哪来的力气，猛地挣脱了束缚，拼命地朝院外衝去。
他要回去！他要告诉首领！
他要让邢彬那个卑鄙的汉人，付出血的代价！
“大人！他跑了！”赵莽惊呼一声，作势要追。
“不必了。”陈平川抬手拦住他。
他看著那道仓皇逃窜的背影消失在夜色中，脸上是一片冰冷的平静。
“让他跑。他会替我们，办完剩下的事。”
……
次日清晨，邢彬在自己的府中坐立不安，因为他等的消息迟迟没有来。
城里没有任何动静，陈平川被刺的消息没传来，顺城也没有全城封锁，搜捕凶犯的跡象。
“这群言而无信的蛮子！”邢彬啐了一口，“拿了钱不办事，真当我的钱是大风颳来的？”
他越想越气，当即带上一队心腹，气势汹汹地朝城外禿鷲部落赶去。
他要去问个清楚！
然而，他再也没能回来。
临近傍晚，顺城北门外，突然传来一阵骚乱和尖叫。
一队禿鷲部的骑兵，將十几个血淋淋的人头，像丟垃圾一样丟在城门下，隨后纵马呼啸著离去。
守城的士兵壮著胆子上前查看，当他们看清其中一颗死不瞑目的人头时，嚇得魂飞魄散。
是邢彬！
梁坤得到消息赶到时，只看到满地的鲜血和城门下那十几颗狰狞的人头。
他的身体晃了晃，几乎站立不稳。
为什么？为什么会这样？
不是说好的合作吗？禿鷲部为什么会杀了邢彬？
要杀的陈平川没死，邢彬反而掉了脑袋！
那个陈平川，到底干了什么？
此刻，知州府的书房內。
陈平川正悠然地为赵莽和刘四海斟茶。
两人已经得到邢彬被杀的消息，他们看著眼前这个神色平静的年轻人，心中早已是惊涛骇浪。
运筹帷幄，杀人无形。
这位新来的状元郎，比他们见过的任何豺狼虎豹，都要可怕百倍。
陈平川將一杯茶推到赵莽面前，淡淡道。
“赵將军，邢彬这颗钉子拔了，梁坤就成了独臂將军，不足为惧。接下来，咱们该专心对付城外的那些豺狼了。”