梁太后的六十大寿，这对於整个梁党来说，无疑是一件头等大事。
这可是他们恭维献媚的绝佳机会。
梁越下令，一个字：办！
要大办，特办，往死里办！
要办得风风光光，要办得奢华无比，要办得让全天下人都知道，谁，才是这大业朝真正的主人！
一时间，整个京城，都为了这场寿宴，而疯狂地运转起来。
梁越亲自坐镇指挥，直接动用了国库的银两。
当然，名义上，是景帝感念太后养育之恩，主动下旨，为太后贺寿。
实际上，谁都知道，这钱，都是梁越一句话的事。
刚刚因为陈平川的“募捐”而充盈起来的国库，还没等景帝捂热乎，就像开了闸的洪水一般，哗啦啦地往外流。
第一件事，就是修缮慈寧宫。
梁越嫌弃原来的宫殿不够气派，不够辉煌，配不上他妹妹的身份。
一声令下，数千名工匠被徵召而来，日夜赶工。
从江南，一船一船的太湖奇石，被运抵京城。
从蜀中，一根一根珍贵的金丝楠木，被千里迢迢地送来。
光是为了搭建一座给太后听戏的戏台，就耗费了白银数十万两！
那戏台，雕樑画栋，金碧辉煌，据说连地上的砖，都是用金粉和著泥烧制的，在阳光下，能闪瞎人的眼睛。
整个慈寧宫，被扩建得比皇帝的乾清宫还要宏伟，还要奢华。
宫里的一草一木，一砖一瓦，都透著一股金钱的腐朽味道。
寿宴的菜单，更是铺张到了极点。
山中跑的，天上飞的，水里游的，只要是能想到的山珍海味，应有尽有。
什么熊掌、燕窝、鱼翅，都只是开胃小菜。
据说，其中有一道名为“凤穿牡丹”的菜，光是选材，就要从上百只雏鸡中，挑选最嫩的那一只，再配以千年的人参，天山上的雪莲……
其工序之繁复，用料之珍奇，骇人听闻。
仅仅这一道菜的成本，就高达数千两白银！
这个价钱，足以让一个普通的百姓家庭，富足地生活一辈子！
整个皇宫，都笼罩在一片喜庆而又奢靡的氛围之中。
宫女太监们，个个换上了新衣，脸上洋溢著喜气。
官员们，为了能给太后送上一份“別出心裁”的寿礼，更是挖空了心思，跑断了双腿。
然而，在这片歌舞昇平，穷奢极欲的背后，却是另一番截然不同的悽惨景象。
京城之外。
因为连年的天灾，再加上地方官员为了討好上官而层层加码的苛捐杂税，无数百姓，家破人亡，流离失所。
大量的灾民，涌向了京城，希望能在天子脚下，求得一条活路。
但他们看到的，不是皇恩浩荡，而是紧闭的城门，和官兵们冰冷的刀枪。
他们被拦在城外，像牲口一样，蜷缩在城墙根下，在寒风中瑟瑟发抖。
飢饿，寒冷，疾病，像瘟疫一样，在他们之间蔓延。
……
太后寿宴当天。
陈平川作为当朝新贵，太子少保，自然也在受邀之列。
他乘坐著侯爵的马车，缓缓驶向皇宫。
当马车行至那处街角时，他看到了扎心的一幕。
就在那金碧辉煌，夜夜笙歌的慈寧宫外，不过一墙之隔的街角。
一个衣衫襤褸，面黄肌瘦的男人，正跪在地上，身边躺著一块破旧的草蓆。
草蓆上，也躺著一个孩子，一个看起来只有六七岁的小女孩。
小女孩的脸，因为飢饿和寒冷，已经没有了血色，嘴唇冻得发紫。
但她很懂事，不哭，也不闹。
只是睁著一双麻木的大眼睛，呆呆地看著周围繁华而又陌生的一切。
在草蓆的前头，插著一根草標。
上面用木炭，歪歪扭扭地写著两个字——“卖儿”。
听著院墙里舞昇平声，看著墙外那个跪地卖女的父亲，看到了那个躺在草蓆上，眼神空洞的小女孩。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
这句诗在此刻，显得如此的真实，又如此的讽刺。
一股难以言喻的怒火，从陈平川胸腔中，直衝头顶！
这就是他为之奋斗，为之流血的大业朝！
这就是他费尽心机，从那些贪官污吏手中，追回了上千万两白银的朝廷！
可这些钱，没有用到賑济灾民上，没有用到加固边防上，却被用来给一个老太婆，办一场极尽奢华的寿宴！
何其荒唐！
何其可悲！
“停车！”
陈平川冷声喝道。
他走下马车，来到那个父亲面前，从怀里掏出了一个钱袋，递了过去。
“拿著钱，把孩子带回去，好好过日子。”
那个父亲抬起头，看到陈平川一身官袍，气度不凡，先是一愣，隨即反应过来，拼命地磕头。
“谢谢大老爷！谢谢大老爷的恩典！”
他接过钱袋，掂了掂，脸上的感激，却瞬间变成了绝望和苦涩。
“大老爷，您的心意，小的领了。”
他跪在地上，泣不成声。
“可是……不够啊！”
“这点钱，根本不够啊！”
“乡里的苛捐杂税，一笔接著一笔，就像刀子一样，逼得我们活不下去啊！”
“我把女儿卖了，她进了富贵人家，或许……或许还能有口饭吃，还能活下去。”
“可要是跟著我，我们父女俩，早晚都得饿死啊！”
男人的哭诉，像一记记重锤，狠狠地砸在陈平川的心上。
他的手，紧紧地攥成了拳头，血管凸起！
他还能说什么？
他什么也说不了。
他可以给这个父亲更多银子，但他能给天下所有被逼到卖儿卖女的父亲银子吗？
他不能。
问题的根源，不在於钱。
而在於这个烂到了骨子里的朝廷！
他默默地收回银子，又从怀里掏出了一块令牌，递给了他。
“这是忠勇侯府的令牌，你拿著它，去城南的养济院，就说是我让你去的，他们会收留你们父女。”
说完，他不再看那对可怜的父女，转身，回到了马车上。
只是那张一向平静的脸上，此刻，已经覆上了一层冰霜。
马车，缓缓驶入宫门。
在宫门口，他遇到了同样前来赴宴的林锦玉。
林锦玉看到陈平川的脸色，心里顿时“咯噔”一下。
他快步走上前，低声劝道：“平川兄，你……你这是怎么了？”
“今日是太后大寿，宫里，可是龙潭虎穴。”
林锦玉的语气里，充满了担忧。
“那梁越，巴不得你犯错，正愁抓不到你的把柄。”
“你今日，可千万，千万不能意气用事啊！”
“我知道。”
陈平川点了点头，声音却冷得像冰。
他没有再说什么，只是径直，朝著那座金碧辉煌，却又散发著腐朽气息的慈寧宫，大步走去。
林锦玉看著他的背影，嘆口气，他有种预感。
今天，要出大事！