姜寻摇了摇头，看了一眼兄弟们已经见底的水囊。
“李虎说这附近有一处水源，我去探探路。”
他的声音不大，却带著不容置疑的坚定。
“大家奔波了一天，已经非常辛苦了，不能让兄弟们渴著肚子睡觉。”
康富贵知道劝不住，只能满脸担忧地叮嘱道：“那您一定要小心啊！”
就在这时，一道清柔的声音从旁边传来。
“我跟你一块去。”
林巧儿不知何时走了过来，眼神坚定地看著姜寻。
姜寻皱起了眉头。
“不行，天太黑了，晚上的野外比白天危险十倍，你留在营地里休息。”
他不想让林巧儿置身於任何未知的危险之中。
林巧儿却固执地摇了摇头。
“我现在睡不著。”
她迎著姜寻的目光，嘴角微微上扬，露出一丝狡黠的笑意。
“再说了，就算有危险，你肯定也会保护好我的，对不对？”
看著她那双满是信任和期待的眼睛，姜寻最终还是心软了。
他无奈地嘆了口气，点了点头。
姜寻带上林巧儿，叫上了黑风，悄无声息地离开了喧闹的营地，消失在沉沉的夜色里。
夜里的长白山，寂静得可怕，只有两人一狗踩在积雪上发出的“咯吱”声。
冰冷的月光透过稀疏的枝叶，在雪地上洒下斑驳的光影。
走了不知多久，一阵若有若无的“哗哗”声，从前方不远处的密林中传来。
是水声。
姜寻精神一振，加快了脚步。
穿过最后一片林地，眼前豁然开朗。
一条蜿蜒的小河，在月光下静静地流淌，像一条银色的丝带。
大部分河面都凝结著一层厚厚的冰，但在某些水流湍急的地方，依旧能看到黑色的河水在奔涌。
姜寻走到河边，正准备砸开冰面取水。
就在这时，他的目光猛地一凝。
在距离他们不远处的一片开阔冰面上，一个巨大的、边缘极不规则的破洞，赫然出现在眼前。
那破洞足有水缸大小，周围散落著大块的碎冰，看样子是被人用蛮力刚刚砸开不久。
姜寻的心瞬间沉了下去，一股强烈的警惕感涌上心头。
这深山老林里，除了他们，竟然还有別人？
他立刻將林巧儿护在身后，目光如电，警惕地扫视著四周黑暗的丛林。
姜寻没有久留，他迅速砸开一小块冰面，用水桶装满了清冽的河水，然后拉著林巧儿，在黑风的护卫下，快速返回了营地。
康富贵看到姜寻提著满满一桶水回来，脸上刚露出喜色，就注意到了队长那异常凝重的表情。
“队长，怎么了？”
姜寻將水桶放下，压低了声音，用只有他们两人能听到的音量说道。
“让兄弟们把警戒范围扩大一倍，今晚谁都不许睡得太死。”
“这附近，可能还有別的人。”
康富贵听到这话，脸上的轻鬆瞬间消失，整个人都紧绷了起来。
他压低声音，紧张地问道：“队长，什么人？”
姜寻的眼神沉静如水，將自己在河边的发现一五一十地告诉了他。
“一个刚刚砸开不久的巨大冰窟窿，边缘很不规则，是蛮力所为。”
“这说明，这片深山里，除了我们，还有另一伙人。”
康富贵倒吸一口凉气，立刻就明白了事情的严重性。
在这与世隔绝的深山老林里，遇到陌生人，往往比遇到野兽更加危险。
他重重地点了点头，脸上满是凝重。
“队长，我明白了！”
康富贵没有再多问一句，立刻转身，悄无声息地去重新布置夜间的警戒任务了。
姜寻看了一眼已经熟睡的伐木队员们，没有声张，隨后和林巧儿各自回到了自己的帐篷。
……
第二天一大早，天刚蒙蒙亮。
一阵“嘿呦嘿呦”的號子声和“哐当哐当”的伐木声，便將姜寻从沉睡中唤醒。
他睁开眼，便听到帐篷外，李虎正扯著嗓子，指挥著手下的兄弟们卖力地砍伐著红松。
整个营地都充满了热火朝天的干劲，昨夜的紧张仿佛已经烟消云散。
就在这时，帐篷的门帘被轻轻掀开。
林巧儿端著一碗热气腾腾的肉粥走了进来，柔声说道：“醒了？快趁热吃点东西吧。”
姜寻接过温热的碗，吃完了这顿暖心的早饭，才走出帐篷。
放眼望去，山谷里一片繁忙的景象。
几十个膀大腰圆的汉子，挥舞著手中的斧头和锯子，一棵棵高大的红松在他们的努力下，轰然倒地。
就在这时，杜明恰好从旁边路过。
他一看到姜寻，立刻停下脚步，脸上堆满了討好而热情的笑容，恭恭敬敬地哈著腰。
“姜寻队长，早上好！”
他那副谦卑恭顺的样子，与前天判若两人，再也不敢有丝毫的轻视和不敬。
姜寻只是淡淡地点了点头，目光扫过整个营地。
他转身对康富贵说道：“你带一半兄弟留在这里，保护伐木队的安全，隨时保持警惕。”
“剩下的人，跟我走，我们去周围探探路。”
“是！队长！”
姜寻点齐了人手，带著王二牛、陈俊在內的十余名队员，很快便消失在了密林深处。
队伍一路向著山林內部前进，四周寂静无声，只有脚踩在积雪上发出的“嘎吱”声。
走了约莫半个时辰，姜寻忽然抬起手，示意队伍停下。
所有人都屏住了呼吸。
只听见前方不远处的一片丛林中，传来一阵悉悉索索的轻微声响。
姜寻猫著腰，拨开身前茂密的灌木丛，朝著声音的源头望去。
只见林中的一片小空地上，竟然有七八只毛色棕黄的狍子，正低著头，悠閒地啃食著积雪下的乾草。
看到这一幕，巡山队的队员们全都眼前一亮，心中涌起一阵狂喜。
没想到刚出来没多久，就遇到了这么一大群猎物！
姜寻的眼神瞬间变得锐利，他没有急於下令，而是用手势，飞快地给每个队员分配了目標。
眾人心领神会，悄无声息地散开，藉助著树木和岩石的掩护，缓缓形成了一个包围圈。
新加入的陈俊紧张得手心冒汗，但他依旧死死地握著父亲为他打造的强弓，目光紧紧锁定住自己负责的那只狍子。
姜寻的目光在所有队员身上扫过，確认所有人都已就位。
他缓缓举起手，然后猛地向下一挥！
“嗡——嗡——嗡——”
十几张硬弓在同一时间发出沉闷的震响！
箭矢如蝗，破空而去，在空中交织成一张无形的死亡之网，瞬间笼罩了那群毫无防备的狍子！
“噗！噗！噗！”
利刃入肉的声音接连响起。
大部分狍子还没来得及发出一声悲鸣，就被精准的箭矢射中要害，当场倒地。
有两只侥倖未被射中的，受惊之下，发足狂奔，试图逃离这片死亡之地。
就在它们即將窜入密林的那一刻。
“嗖！嗖！”
两道快到极致的破空声响起！