“是的，”村长沉重地点点头，“无论我们怎么尝试，只要离开村子边界超过五米，用不了多久就会发现自己又回到了村子入口”。
她看向罗杰手中的委託单，“我们之所以无法更改委託信息，也是因为这个原因”。
“之前也有魔导士听完真实情况后想离开…但结果和我们一样，兜兜转转又回到了这里。”
艾露莎追问：“那之前那些回到村子的魔导士，现在还在村子里吗？”
“不在了”村长无奈地摇摇头：“他们都会在回到村子的当晚从村子里消失，就像我们村子里的其他男人一样”。
“村子的男性是自己消失的？而且只用了一晚上的时间！？”艾露莎惊呼。
“是的，”村长的声音带著哽咽，“就在我们发现自己无法离开村子的第四天清晨，大家一觉醒来就发现身边所有的成年男性全都消失了”。
“包括父亲，丈夫，兄弟”。
“无声无息，毫无徵兆，我们找遍了村子每一个角落，却连一点线索都没有”。
“我们被困在这里，没有丝毫头绪，只能將希望寄托在发布出的委託上”。
“无法离开的村庄…消失的男性…”罗杰摸著下巴，飞速梳理著线索。
忽然，他想起刚才小女孩的尖叫，连忙问道：“那『食尸鬼』又是怎么回事？”
听到这三个字，村长明显瑟缩了一下，脸上血色褪去，声音也颤抖起来：“在无法离开村庄的第二天…孩子们之间突然开始流传一首非常诡异的歌谣”。
她深吸一口气，用带著恐惧的语调低声念诵起来：
“红毛鬼，白髮皮”
“甜嗓勾魂爬窗欞(ling)”
“太阳落下月亮起”
“绒毛爆！刺破衣”
“万根血针扎满地”
“指甲裂！尖牙吸！
“尖嘴锯断娃娃梯！”
念完，村长仿佛用尽了力气，扶著门框喘息：
“就一天的功夫，所有的孩子几乎都会唱了！我问是谁教的？他们都说不知道，好像…好像突然就会了。”
她眼中充满了恐惧，“更可怕的是，当天傍晚，村子外面就传来动物悽厉的惨叫！
天亮后我们出去一看…好几只动物脖子上都有两个深深的血洞，身体乾瘪得如同枯柴…就像…就像被什么东西吸乾了血！”
“村民们害怕极了，所有人都想要加钱，让更厉害的魔导士来將这件事情解决，但每一个带著钱出去的人依旧会带著钱回到村庄门口”。
艾露莎皱著眉又提出一个问题：“无法更改委託…那也就是说这里最初確实有山贼？”
“是的，最初是山贼不断骚扰，我们才会去发布委託”，村长解释道，“但我们发布委託后不久，那些山贼就像人间蒸发一样，一夜之间全都不见了！”
“我们起初还以为是路过的魔导士解决了他们，就想去公会撤销委託…也正是在那时，我们发现自己再也无法离开村子了…”。
罗杰的脑海中，线索如同拼图般开始不断组合：山贼的莫名消失（是真消失还是偽装？）——紧隨其后无法离开的诅咒——诡异童谣的突然传播——动物的惨死——男人们的集体失踪”。
“这些…似乎都发生在夜晚。
罗杰转头看向村长：“我需要去周围调查一下事件的起因”。
听到和以往不一样的回答，村长眼中燃起一丝希望：“好！好！我们会在这里做好午饭，等你们回来”。
罗杰点头，和艾露莎交换了一个眼神，两人默契地离开了村长的屋子。
他们首先来到村头孩子们玩耍的地方，罗杰从口袋里掏出一把五顏六色的果，笑眯眯的递给前方几个孩子：“你们要吃吗？”
果的名字和鲜艷的包装似乎天然就对孩子有强大的诱惑力。
虽然没有强烈的气味，但这几个孩子眼睛却直勾勾看著块，嘴里下意识的吞咽口水，他们眼里充满渴望，但手却背在身后，迟迟不敢接过果。
是害怕父母责备吗？罗杰正想要开口，忽然看到其中一个女孩一脸害怕的看向自己身旁。
艾露莎？他们把艾露莎当成食尸鬼了，所以才不敢过来拿果。
“你真的不是食尸鬼，而是魔导士吗？”
一进村子碰到的女孩忽然从一旁凑过来，站在艾露莎不远处，好奇的打量她。
“当然不是”，艾露莎挽起袖子，露出公会纹章，“我是人，你们觉得食尸鬼能加入魔导士公会吗？”
女孩歪著小脑袋认真想了想，摇摇头：“好像不行，妈妈说过，魔导士公会里都是很厉害的好人，专门打坏蛋和怪物！食尸鬼那么坏，被发现肯定会被打跑的！”
她走上前，拿起一块，剥开纸后放进嘴中，果味道在舌头上绽放的一瞬间，她眼睛忽然发亮。
“我头一次吃到这么甜的！”
其他孩子看到她的表现，再也忍不住心中的馋意，一个个走上前排队领起了。
“我叫凯西”，女孩含著，声音有些含糊，“你们也是来问食尸鬼的吧”。
艾露莎点点头，眼里闪过一丝疑惑：“其它魔导士也过来问过这个问题吗？”
“嗯”，凯西撅起嘴，眼中充满嫌弃，“但他们要么板著脸，凶巴巴的，要么根本不敢靠近我们，好像我们才是怪物似的！”
“像你们这样，跟村长奶奶说完话，还笑眯眯给我们吃的，我还是第一次见”。
“关於那首歌，”凯西努力回忆著，“我们確实不知道是谁先唱起来的，就是有一天，大家好像突然都会唱了。”
这时，后面一个小男孩怯生生地举起手：“我…我记得！我是在晚上做梦梦到的！梦里有个小女孩在我耳边一直唱这首歌…”
“啊！我也做过这个梦！”
“我也是我也是！梦里那个小女孩唱著唱著，头髮就变得好长好长，最后把衣服都撑破了，她的牙也变成尖尖的”。
“我也梦到过，而且我还被这个小女孩追了好长一段时间，早上我是被嚇醒的”。
“我怎么记得是个小男孩？唱歌的声音也是男孩的声音啊”。
“梦？”凯西皱著眉说道：“我好像也是在梦中听到那首歌的，每一句话都对应著食尸鬼的一部分特徵，所以我才会在一见面的时候將你认成食尸鬼”。
“梦…”罗杰低声重复，心中的猜想得到了印证。