赤木律子像是习惯了葛城美里的幼稚，无奈嘆了口气，才把目光转向站在电梯角落的路明非。
“他就是那个男孩吧。”
“没错，根据马尔杜克报告书选出的第三適格者（third children）。”
又是生僻名词，路明非老实举手。
“请问，能解释一下这是什么意思吗？”
“不重要，而且你马上就会知道了。”
儘管有一张生人勿近的脸，但路明非感觉赤木博士还算好相处，是面冷心热的类型吗？
“这孩子和他父亲一点也不像，很可爱呢……”葛城美里笑得两眼弯弯。
面对赤木律子奇怪的眼神，她赶忙摆了摆手，“別这样看我，肯定不会对孩子出手啦。”
忽然响起的警报声打断了三人閒聊。
“第三使徒恢復活动，全体人员进入第一战斗位置，准备对地迎击！再重复一次……”
气氛紧张起来，连灯光都变成了恐怖的红色。
路明非弱弱问道：“这里应该是安全的吧？司令让我来是要保护我吗？”
此话一出，赤木律子用诡异的目光注视著他。
“他到底是编了什么理由让你过来的……”
葛城美里倒是大大咧咧拍了拍他的肩膀，安慰道：“上面有几十层装甲，各种试验阶段的武器也都有权限使用。而且无论如何，我作为军人，一定会保护好你！”
说这话时她收起脸上一直掛著的微笑，路明非明白，这是美里姐作为大人的承诺。
作为军人，也是有帅气的一面嘛！
“如果这里都沦陷了，新的衝击就会到来，全人类会灭亡，谁也逃不了。所以说是最安全倒也没错。”赤木律子淡淡说道。
路明非注意到，说起衝击这个词时，美里姐的神情有些波动。
虽然不明白所谓的衝击代表什么，但想来一定不是好事。
趁著等电梯上升的工夫，路明非继续看手里的说明书，刚刚赤木律子诡异的表情让他有些不安，迫切想知道更多信息。
两人没有打扰他。
明明是战时，葛城美里仍然不见紧张感，隨口对赤木律子问道：“对了，初號机怎么样了？”
“保持b型装备，正在冷却中。”
“那东西真的能动吗，不是一次都没动过吗？”
“启动机率是0.000000001％，叫作09系统可真是讽刺……”
“那不就是完全动不了吗！”
没去管两位女士的聊天內容，想来是某种军事装备吧。路明非注意力被电梯外的巨大手掌吸引，只能看见一只手，可却比承载著三人的电梯还要庞大。
没有机械构造痕跡，分明是生物的手，难道是以前击败使徒的遗体？
所以说，应该能贏的吧？
?
电梯终点是一间空旷房间，只是不知为什么没有开灯，三人进入后还突然关门，霎时间完全陷入黑暗。
在下一瞬间，灯光忽然亮起，路明非因亮度骤然提高而缩小的瞳孔，却在看清眼前事物后又震惊地扩大。
脸，巨大的机器人脸。
紫色涂装极具压迫力，仅仅站在面前，人类就不由自主认识到自身渺小。哪怕它只露出肩膀以上部位，其余部分都浸泡在浅红色液体中。
空气瀰漫著淡淡腥味，路明非好像知道赤木博士身上味道是哪来的了。
“这是人类製造的终极泛用人型决战兵器——人造人，evangellon。”
赤木博士声音在空旷的房间里带著回音。
“不用翻书，里面没有。这台初號机，是在极其机密的情况下製造的，我们人类最后的王牌。”
路明非仰头打量著面前机体的装甲纹路，明明是机器人，曲线设计却充满生物感。
这实在是……太酷了！
试问男人的终极浪漫是什么，机械造物、人类英雄、装甲作战……
一台机甲，全部满足。
“但是，现在不是带中学生参观先进武器的时候吧。你们去忙就好，我会乖乖待著的。”路明非相当有自知之明地说道。
“事到如今你还这么以为吗？”
高处传来一道中年男人的声音，“好久不见了，路明非。”
留著络腮鬍戴眼镜的男人，站在高台玻璃墙后，声音被扩音器放大，带著明显疏离。
欸！不会这就是司令吧。
糟糕的出场，儘管是第一次见面，路明非直觉这不是个好相处的人。
高高在上的態度，让他想起了婶婶，一样的颐指气使。
见到路明非没有回应，碇源堂只说了两个字。
“出击。”
仿佛与养子多说一句话都是浪费时间，於是直接下命令。
葛城美里忍不住上前质问，“出击？！零號机不是还在冻结中吗？难道…想用初號机吗？！”
赤木律子明显早就知道，而且站在碇源堂一边，“没有其他选择了。”
葛城美里还想要爭辩，“等等…但丽还不能行动吧……没有驾驶员啊！”
“刚才已经到了。”赤木律子看向夹在两人中间，还在消化对话的路明非。
“我吗？！”
路明非实在没想到还有自己的事，虽然穿越异世界確实很像轻小说展开，但哪怕要勇者討伐魔王，也得先新手村练级，哪有一开始就面对boss？！
被名义上的司令父亲冷眼相看也无所谓，反正心里没有认同过。但让才初中二年级的自己上战场，想出这方法的人一定是疯了。
葛城美里大声提出质疑，“綾波丽和eva同步都了7个月，明非刚来，根本办不到！”
“只要坐上去就可以了，並不期待更多。击退使徒是我们现在的首要任务，为此，我们除了让稍微有机会能与eva同步的人坐上去外，別无他法。这点你应该明白的，葛城一尉。”
赤木律子面无表情陈述著事实。
碇源堂却等得有点不耐烦，“要坐就快上去，不然就给我滚！”
这是有求於人的態度吗？
路明非手指掐的掌心生疼，说自己父母离婚的同学是这样，婶婶一家是这样，到了这个世界，该死的养父也是这样。
『为什么所有人都要欺负我！』
路明非期待地看向美里姐，希望她能站在自己一边。
可葛城美里也陷入纠结，带著愧疚的眼神面对他。
“坐上去吧，明非。你是为了什么来到这里的？不能逃避，在你父亲面前，更重要的是不可以逃避自己！”
“这种事谁知道啊！莫名其妙就来了这里，又莫名其妙被带到了莫名其妙的基地，还被要求驾驶莫名其妙的机甲，我根本不行的啊！！！”
“站在那大言不惭地说著漂亮话，把拯救世界的责任推脱给初中生，这样的世界还不如毁灭掉算了！”
路明非大声吼出了真实想法。
一时间整个房间陷入沉默，葛城美里似乎也在为自己身为军人，却让孩子上战场感到耻辱，撇过头不敢再看他。
基地再次震动起来，广播及时作出通报。
第一层第八號装甲板损坏，d区各所发生火灾，指定区域內……
赤木律子还想再劝，“明非，没有时间了。”
碇源堂却失去了所有耐心，通过屏幕发出新的指令，“冬月，让丽起来。”
屏幕那端的老人犹豫了一下，“她能行吗？”
“又不是死了。”
频道切换，碇源堂直接与名为丽的女孩通话：“丽，预备人员不能用了，再来一次。”
没有疑问，没有犹豫，通讯只传来一声没有感情的“是”。
赤木律子最后看了路明非一眼，才转头对周围等待的工程师们喊道：“將初號机系统改为丽的配置，重新启动！”
『果然，是有替代品的吧。』
路明非忽然感觉有些想吐，所有人，包括葛城美里，从头到尾都是有目的地接近他，一旦他拒绝驾驶初號机，就没有价值了吧。
站在这里也只是妨碍他们工作。
基地里眾人四散开，负责起自己的部分，徒留他站在原地。
电动门再次被打开，进来的却是一张病床，甚至还有隨行的医生护士。
床上病人穿著白色紧身衣，比姣好面容更引人注目的，是她全身各处缠满的绷带。不知道是因为疾病还是天生如此，女孩皮肤白皙到几近透明，更加衬托出红宝石般眼眸的清澈。
『这就是代替自己的驾驶员？』
蓝发少女艰难支撑起身体，痛苦的表情似乎连呼吸都是折磨。
『开什么玩笑！让这样的人上战场。』
路明非对仍站在高处无动於衷的碇源堂怒目而视。
『真是卑鄙啊，面对可怜的同龄人，怎么可能做到像你们一样，安心躲在身后。』
又是一次震动，也许是使徒即將突破防御，这次的震动尤其强烈，连灯架都被震落，而站在初號机前的路明非正好在下方。
“危险！”在远处无能为力的葛城美里只能大喊。
千钧一髮之际，初號机动了。
巨大手臂遮挡在路明非头顶，为他挡住所有伤害。
同样被震动摔倒在地的赤木律子震惊地看著初號机，口中喃喃自语，“不可能的，连插入栓都还没插入，不可能会动的啊！”
路明非却顾不上许多，径直衝向倒地的蓝发女孩身边將其扶起。
似乎牵扯到伤口，女孩在他怀中抽搐起来，牙关咬紧，拼命忍耐著不痛呼出声。托住女孩背部的手湿湿的，抬起一看才发现全都是血。
『成为驾驶员会受这么重的伤，如果是自己的话，绝对会伤的更重吧』
余光看向刚刚保护了自己的初號机，它似乎也注意到视线，眼睛亮了一瞬作为回应。
『它是活著的…』
再次低头看向怀中女孩，此时正像受伤幼兽，微微颤抖著，路明非深吸一口气，清晰闻到掌心的血腥味。
这是真实的世界，一切都不是梦，血是真的，受伤是真的，那么…死亡也是真的。
放著不管，让这女孩上战场的话，绝对不可能活著回来。
“我做，我来驾驶！”