洪武年间，京城的皇宫內，朱元璋依旧稳坐於龙椅之后，专注地批阅著大臣呈上的奏章。
他的硃笔在纸页上游走，或点或书，偶有几篇需要反覆查阅，他会回头再找寻旧折对比。
而与他对峙的，则是久未入宫的毛驤，这位锦衣卫的统领虽在外人面前总是从容自若，但此刻站在天子面前，却总有一种莫名的紧张感。
这种情绪每次来访都会浮现，仿佛每踏进一次宫门，就受到一次惊嚇。
然而职责所在，他又不得不来。
片刻后，朱元璋放下奏章，隨意瞥了眼立於对面的毛驤，问道：“县试结束了吗？”
毛驤听命垂首，谨慎作答：“回稟圣上，县试已按期完成。”
“没有出什么岔子吧？民间可有动盪？”
听到这里，毛驤稍作迟疑，隨即回道：“回圣上，县试期间並无异常，只是考生起初对试题颇有微词，不过目前情况已好转，无需担忧。”
朱元璋听罢，目光微凝，眉宇间带了几分不悦，低沉地说：“详细说说。”
“是。”
毛驤依言开口，將事情原委条理分明地陈述出来：“此事源於您钦点的本届恩科主考官胡惟庸。”
“胡大人履职以来，並未另作他举，只依照惯例行事，唯独在命题时，在卷末添了一道策论题。”
“考试结束后，许多考生觉得此题过於艰深，不知从何下手，因而心生不满。”
“但胡大人此举並非针对特定个人，大家议论一番后也就平息了。”
“因整个过程未造成大的乱，且迅速得以解决，锦衣卫並未紧急上报，还请圣上见谅。”
毛驤语气坦诚，既未夸大事实，也未隱瞒细节，完整地將事情报告清楚，还为下属作了合理解释。
对於锦衣卫来说，这种程度的监视毫无难度，整件事情就像发生在他们眼前一样清晰，所以毛驤才能匯报得如此详尽。
朱元璋听罢，眉头越皱越紧，竟下意识地拿起旁边的一件玉如意摩挲起来。
许久，他才缓缓开口：“所有考生都在埋怨胡惟庸出的题目太难吗？”
“正是如此，陛下！”
“嘖……胡惟庸到底想干什么？这可是乡试，他为何要出这么难的题？而且，是什么题目能让咱们大明的所有考生都开始抱怨了？”
仿佛是在发问，又像是自言自语般感嘆了一阵后，朱元璋突然下令道：“宋利，你去一趟，把乡试试卷拿来让我看看！”
“遵命，圣上！”
平日里一声不吭的宋利，在朱元璋身边总是如一抹淡淡的影子。
但只要皇帝有所吩咐，他便能立刻有所反应。
宋利悄无声息地退下，只留下朱元璋独自沉思。
不多时，朱元璋用手中的玉如意轻轻敲击桌面，转向毛驤问道：“毛驤，这期间可有人试图平息考生的不满？”
这一次，毛驤没有立刻作答，而是沉思片刻后才慎重回答：“据我所知，没有！”
“一方面，锦衣卫所有人確实未曾发现这样的跡象；另一方面，此事牵涉到今年大明所有参与恩科考试的考生，我不相信有人能同时让这么多人闭口。”
朱元璋听完微微点头，表示默认。
之后，大殿再度归於寂静。
毛驤额头冒汗，总觉得今天自己明明没做错事，却一直忐忑不安。
好在就在此时，救星宋利捧著一张巨大的试卷快步而入。
总算得救了！
毛驤长舒一口气，接过试卷，目光刚扫到最后一页，朱元璋就愣住了。
“这是什么？”
“宋利，你是不是拿错了？”
宋利苦笑著弯腰回稟：“回稟圣上，我在礼部调取试卷时也以为拿错了，特意核查过了！”
朱元璋震惊地看著试卷末尾那个格外显眼的“0”，无语地撇了撇嘴。
这是什么东西？
我完全看不懂啊。
想到这里，朱元璋的好奇心被勾了起来，乾脆转头吩咐道。
“宋利，去一趟胡惟庸府邸，让他马上进宫！”
“咱们倒要听听，这傢伙是怎么搞出这么个东西的！”
“既然天下读书人弄不清楚，咱们这些不识字的更是琢磨不透，那就让出题的这个傢伙给我们讲清楚！”
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胡府。
“胡大人，圣上有旨，请您即刻入宫覲见！”
传旨內侍的话音刚落，胡惟庸略显疑惑地眨了眨眼。
不过他並未多想，依旧不紧不慢地站起身来，甚至连衣服都没换，仍旧穿著这身家居便服。
上了马车后，他双手揣在袖子里，悠哉悠哉地朝记忆中的皇宫驶去。
在前生的记忆里，这样的宫廷之行时常会发生。
所以，他对这次入宫其实挺淡然的。
毕竟现在他早已是閒散之人，既无心思翻什么身，也没有做过什么招致非议的事情，朱元璋应该不至於专门针对自己。
因此，这是他穿越以来首次进宫，內心反而充满好奇。
的確，心態平和之后，他对朱元璋充满了兴趣。
毕竟，这位可是开国皇帝，上下五千年来罕见的草根逆袭者。
虽然前世与朱元璋有过不少面对面的交谈，但那终究不是自己的亲身经歷，总像是隔著一层纱。
现如今亲歷其中，也算是实现了夙愿。
不久后，马车缓缓停在皇宫门口，隨行的內侍先行下去为胡惟庸领路。
有內侍带路，再加上胡惟庸的脸，进入皇宫简直易如反掌。
毕竟几个月前，这位还经常在这儿“上班”呢。
和守卫们熟络地打了个招呼，胡惟庸背著手沐浴著春风，从容不迫地在宫中漫步。
他甚至还有閒情逸致四处打量、观察。
他对这一切感到新奇。
皇宫，尤其是住著人的皇宫，谁能不感兴趣呢？
毕竟后世那些仿古建筑，不过是缩小版的应天府皇宫罢了。
现在走在真正的皇宫里，不就得多看看？
可惜时间有限，路途总有尽头，在小內侍紧张得满头大汗的指引下，胡惟庸终於踏入御书房的大门。
“臣胡惟庸拜见陛下。”
“免礼，赐座。”
身为前丞相、现翰林学士的胡惟庸，既是朱元璋创业初期的旧臣，地位自不可与毛驤这样的內廷僕从同日而语。
宋利刚搬来凳子，他便毫不客气地坐下，坦然自若地望著朱元璋。
比起记忆中的模样，眼前的朱元璋似乎更显疲惫。
每日堆积如山的事务，各种烦忧接踵而至，无疑也在折磨著他。
或许是前尘往事的影响，还没等朱元璋开口，胡惟庸已先感慨道：
“陛下，请务必保重身体，这些时日不见，您消瘦不少。”
此言一出，满室皆惊，朱元璋亦抬眼凝视胡惟庸，目光中满是意外。
四目相对，朱元璋只在那双清澈的眼眸中读到关切与坦然。
想到对方的身份，朱元璋心中一暖，紧绷的脸庞也不由自主地鬆弛下来。
“唉，朕事务繁忙，不像你这般自在。
你这一病，倒是把差事推得一乾二净！”
“如今看来，你恢復得不错，气色比朕强多了。”
胡惟庸当场被戳穿在家悠閒度日的事实，但他毫不尷尬，反而眉梢一扬笑道：
“圣上忘了吗？当年在红巾军时，我就说过，这辈子註定要享福的！”
“这段日子大难不死，我觉得啊，今后还是安安稳稳、舒舒服服过日子为妙！”
“您麾下人才济济，让我闭门閒居，岂非美事一件！”
一句“圣上”差点让朱元璋情绪失控。
对啊，眼前这位昔日丞相虽然保养得宜，看起来还像个年轻人，但实际也是跟隨自己多年的功臣。
再想想当初这傢伙就爱偷懒，果然没变。
想到往昔沙场征战的岁月，朱元璋对胡惟庸的態度愈发温和，嘴角的笑容也愈加明显。
“行了，朕知道你喜欢逍遥，那就先歇息一阵。
不过真有大事需要你时，可別躲著！”
“臣先谢陛谅！”
“嗯，今日召你来，主要是本届恩科考题的事。
你是怎么想的？怎么会出那么一道题目？”
假如朱元璋一进门就直接质问，胡惟庸或许还会略显紧张。
然而此刻，连空气里的氛围都变得这般熟稔，连朱元璋的语气都缓和了几分，胡惟庸反而越发从容了。
甚至还能在心里暗暗腹誹：“还能怎么想？不就是不想冒头嘛！”
“蹦躂得挺欢，结果栽得也快。”
这类话，也只能在脑海中打个转，半个字都不敢出口。
自然，他的嘴上还有一套完全不同的说辞。
“陛下，臣绝非隨意为之，这符號虽看似费解，实则暗藏玄机。”
“其一，此题蕴含『无规不成圆』之意，考生可从『规矩』二字入手破题。”
“其二，若有人博览群书，当知这是天象，象徵我大明为天命所属，因此可用『天命』二字解题。”
“即便一无所知，只是觉得陌生，也可坦承不足，以『诚信』二字立意。”
“您看，这不是臣胡乱出题，而是这题目本身便能测出考生的心智。”
“学识渊博者论规矩，涉猎广泛者言天命，即使才疏学浅却品行端正的，至少也能谈诚信。”
“一道试题，臣预设了多种方向，全看对方如何应对！”
“所以，这也是为了我大明的未来著想啊！”
听完胡惟庸这番解释，朱元璋低头再次看了一眼御案上的卷子——这张他已经反覆看过无数次的试卷，以及那个困扰他许久仍不解其意的圈圈，顿时陷入沉思。
这胡大人，出这么个题，居然藏著这么多门道，还能这样解读？
难道你真把诸葛亮当补药吃了？否则怎会如此精明？