朱元璋的心性、手段、能力、智慧以及那股不服输的精神令人敬佩。
另外，拋开他对胡大老爷的隱隱戒备，朱元璋实际上对他相当宽容。
胡大老爷可以在宫中自由出入；
与朱元璋交谈时就像老朋友一样隨意；
还能在朱標面前以长辈的身份认真对待。
能享受**厚禄，还能在家与佳人相伴；
也能在惹出诸多爭议后依旧保持洒脱……
这些殊荣，皆由朱元璋特批。
人心都是肉做的！
若朱元璋寿终正寢，胡大老爷定会庆幸躲过一劫，同时欢喜日子安稳下来。
然而此刻见朱元璋因操劳过度显出疲態，胡大老爷心中顿生不满。
朱元璋这才回过神来。
他挥退了慌乱如鵪鶉的內侍和宫女，只留宋利在旁。
朱元璋走出御案后，拉过胡大老爷一同坐下，苦笑说道：
“唉，现在还能这样跟我说话的，恐怕只有惟庸你了。
”
“標儿、宋利甚至皇后都劝过我，可我……”
朱元璋说到这里便停住，凝视殿门。
胡大老爷不知该如何开口，显然皇帝这是自陷迷惘。
哦，对了，他还废了丞相！
没了丞相，所有事务便全压在他身上。
累吗？
当然累！
本就繁重的政务已让他不堪重负，如今又揽下丞相职责，疲惫理所当然。
但他不能诉苦！
更不能抱怨！
在朱元璋朴实的理念中，既然废除了丞相制度，就绝不能让任何人有理由指责。
否则，他之前的决定岂不成笑话？
因此，即便朱元璋早已疲惫不堪，仍强撑著前行。
不仅自己坚持，还带著胖儿子一同努力。
然后……就这样累成了现在这样！
胡大老爷刚才说的话和他家胖儿子的抱怨，朱元璋都听进去了。
实际上，他坚持到现在也快撑不住了。
少了两位丞相的帮助，確实很辛苦。
但朱元璋这个人这辈子最看重的就是面子，强硬是他一贯的风格。
他能轻易低头认输吗？
於是，沉默了一会儿后，朱元璋转向討论“正事”。
“惟庸，这次官员招考你办得不错！”
“尤其是这次六部和百姓中无人不说考试公平。
”
“最难能可贵的是，选出来的人来了就能干活，不是那种只会读书的书呆子。
”
“这一点很好。
”
“你觉得这事以后还能不能多搞几次？”
胡大老爷见朱元璋根本不提自己差点过劳死的事情，心中暗嘆。
不过，他今天確实做得有点过了，再继续可能会显得不知轻重。
所以，他顺著朱元璋的话往下说。
“如果要將此事作为常例，有几个问题需要解决。
”
“首先，陛下得確定谁能参加这个考试。
”
“要是只有有功名的人能报考，那什么样的功名算数？”
“要是所有人都能报考，那岂不是跟科举衝突了？”
“毕竟有了这样一个考完就能授官的考试，很多人可能就不去科举了。
”
“这对朝廷来说，可不只是多一场考试那么简单。
”
朱元璋听完默默点头。
没错，考试远不止是考试。
这件事归根结底就是在突然间开闢了一个“上升通道”。
这对某些官员和士林中的人可是不太好了。
科举制度已有千年规矩，本已稳固。
突然出现新式上升通道，让这些旧势力难以接受。
朱元璋询问时，胡大人並未直接提出建议，而是先强调其中存在的问题。
“首先，此次招聘未考虑六部平衡及品级差异。
无论是八品还是九品，都採用相同考试与流程。
这种做法显然不太合適，需进一步商討。
”
“未来若再次举办类似考试，应明確职位数量及品级安排。
各部是否统一考试，或自行组织，都需要慎重考量。
”
朱元璋点头表示理解。
胡大人的提问並非小事，涉及敏感的品级分配。
同一考试，不同品级结果，这不符合常理。
胡大人见朱元璋未作回应，便先行告退。
刚从谨身殿出来，就被一个小太监拦住，说是马皇后召见。
胡惟庸边往坤寧宫走，边心中疑惑，不知皇后找自己有何事。
朱元璋虽常说后宫不得干政，但马皇后已多次插手朝政，不过多是为朱元璋化解矛盾，安抚大臣。
她就像大明开国时期的定海神针，绝不会无事召见。
到了坤寧宫，行礼寒暄后，马皇后直接道出目的：“惟庸，这次找你，还是为了重八。
”
“你刚也见著他了，看他那样子，我真的很担心他撑不住。
”
“他性子倔强，现在还在硬撑，还带著標儿一起。
”
“我们看著他们父子俩著急呢！”胡惟庸略显惆悵地对马皇后说道，“皇后，咱们认识这么多年，我也就不跟你绕弯子了。
”
“这事本来我就因为这个跟陛下爭执过一次。
”胡惟庸接著说，“你也知道他的脾气，只要他认定的事，绝不会轻易改变。
”
“在他心里，退一步就是丟脸，没面子。
这么多年他一直要强，现在年纪大了，反而更固执了。
”
“我真的劝不动他。
”胡惟庸嘆道。
听到这里，马皇后也深感无奈。
“胡大人说得对。
我自己也知道我那个丈夫是什么样的脾气。
”
她太了解他了！
而且有些话她虽没明说，但心里却清楚得很。
朱元璋现在这种倔强，实际上是为了废除丞相制度。
他在朝堂上跟百官较劲，也在跟自己较劲。
这样僵持下去，两人都会累垮的。
不过胡惟庸说的確实是事实。
经过一番思考，马皇后犹豫地开口：“惟庸啊，我们明白重八在想什么，他不过是死撑罢了。
”
“毕竟丞相制度是他拼尽全力废掉的，他那么在乎面子，怎么可能现在妥协呢？”
“但我们也不能就这么看著不管啊。
”
“再这样下去，他和標儿恐怕都要被拖垮了！”
“所以，你能不能想想办法？”
“既要保全他们的面子，不让丞相制度重新设立，又要帮他们分担一些事务。
”
“无论如何，不能让他们再这么拼命下去了！”
“唉，这事確实棘手，但我们只信任你，这件事也只有你能解决！”
“先给您赔罪了。
”
话音未落，马皇后便站起身，对胡大老爷深深一揖。
完了！
胡大老爷见状，心里顿时慌了。
他立刻站起，连连摆手说“不至於”，却又碍於礼制不便伸手搀扶。
一番折腾后，两人重新坐下。
此时，马皇后脸上已不见之前的愁容，反而笑盈盈地看著胡大老爷。
而胡大老爷却完全没了之前的从容。
糟了！这老太太这不是给我安排活儿吗？
关键是，这活儿不好干啊。
马皇后的意思很明显，她一开始就想让胡大老爷帮忙打理。
说得直白些，就是在为朱家办事。
脏活累活都推给胡大老爷，她家朱元璋父子就能轻鬆了。
至少不用费心费力，调养休息不成问题。
在马皇后看来，这主意简直太妙了。
毕竟胡大老爷曾做过丞相，能力毋庸置疑。
朱元璋有了这样的助手，还能不放心？
可胡大老爷不同意了。
他心里暗骂：又是这样？
难道我们胡家欠你们朱家什么吗？
为什么总让我们干这些苦差事？
不干！
都不干！
来到大明后，胡大老爷最得意的就是摆脱了丞相的职位。
现在怎么又要陷进去？
得想办法，看看还有没有別的出路！
胡大老爷皱眉思索，还真被他想到一个办法——內阁！
事情的起因颇为有趣，竟然是朱元璋的第四子促成的。
胡大老爷刚一思索，就觉得这事有些问题。
在明朝中后期，內阁首辅的权力已经和丞相相差无几。
若將这样的制度推出去，朱元璋定然不会答应。
不过，胡大老爷稍作思考后，便想出了一个不怀好意的主意。
八旗时期设立的军机处，不就是典型的秘书机构吗？虽然名义上是奴才，但承担的工作却不少。
若將这两者结合起来，或许真能满足朱元璋的需求。
他不过是想要一批人替他办事，同时又不愿赋予太多权力罢了。
就这么办！
胡大老爷稍作考虑后，对皇后说道：
“皇后娘娘，我这里有个想法，您听听看，不知是否可行。
”
“如果合適的话，我再去和陛下详细商议。
”
“我想设置一个机构，名为內阁，或者也可称作军机处。
”
皇后听后，微微点头，表示愿意听取详细计划。
胡大老爷接著说道：
“皇后娘娘，我知道陛下內心所想。
”
“他既需要一个丞相或类似丞相的机构来治理国家、处理政务。
”
“但他同时也害怕后代子孙无法控制权臣，导致朝廷动盪，皇权旁落。
”
胡大老爷说话极为谨慎，仿佛每一句话都经过深思熟虑。
因为此刻，他不得不將自己的猜测直言於眾。
但这些话实在过于敏感，表明他已经完全理解了朱元璋的想法。
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“皇后娘娘，其实我很清楚陛下的心思。
”
“他需要一个像丞相一样的机构来协助治国理政。
”
“但他又担忧后世子孙难以驾驭权臣，从而引发朝局混乱，皇权被架空。
”
胡大老爷语气温和而慎重，每一个字都像是经过精心挑选。
这事，对臣子而言，是顶尖的能力与荣耀。
但对某人来说，心思被臣子看穿则是极大的忌讳。
胡惟庸因此格外小心地说道。
马皇后若有所思地点点头，显然明白胡惟庸话中的深意。
看到马皇后听进去了，胡惟庸暗自鬆了口气，在心里又抱怨了朱元璋几句后，才慢慢开口。
“咱们换个角度想，陛下需要什么呢？”
“他需要有人或者一群人帮他处理国政。
”
“然而，一方面他需要这些人有能力、有资歷，这样才能真正协助他治理国家。
”
“另一方面，他又不能让他们权力过大，不能让他们成为虽无丞相之名却有其实的存在。
”
“皇后觉得我说得对吗？”
马皇后仔细思索后不得不承认，胡惟庸確实摸透了朱元璋的心思。
这样的分析简直是一针见血，將朱元璋目前的困境剖析得一清二楚。
这种做法就像在手掌上观察纹理，所有的问题和需求都清晰可见。
马皇后此时终於觉得请胡惟庸来是对的。
看看，单从开头就能看出不同。
別人不是半天说不出所以然，就是夸夸其谈装作轻而易举。
唯有胡惟庸，讲究的是条理分明。
想到这里，马皇后乾脆站起来亲自给胡惟庸倒了杯茶，笑著说道：