正好，这个话题很吸引他们，於是便开始討论。
“秦国怎么兴亡的？这是相生相剋吗？”
“秦凭藉六代的积累，统一六国，但始皇暴虐无道，所以二世而亡！”
听到堂下的对话，胡大老爷嘴角微扬。
聊吧！
你们现在聊得越多，待会就越惊讶！
要是不给你们震撼一下，我前世看那么多『趣味歷史』岂不是白看了？
看那些东西，除了陪客户閒聊外，也就是关键时刻用来装点门面罢了。
秦的事，其实没什么可说的。
至少朱雄英刚才的回答，是如今士林中最普遍的观点。
其他人似乎也很认同，於是跳过秦的话题，转而询问汉的情况。
“汉难道不残暴吗？文景之治我们还都记得呢！”
“汉虽然不残暴，但汉以强盛而亡的说法也不是空穴来风，它一直穷兵黷武。
”
“是这样啊？所以他们是因穷兵黷武导致**的？”
“嗯，大概就是这样吧！”
听著这些年轻人说话含糊不清，胡大老爷哈哈一笑。
是时候展示真正的见解了！
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“好了，先安静一下。
”
胡大老爷拍了拍手，结束了眾人的討论。
看到眾人都注视著他，他笑著说道：
“你们有没有发现一个现象，从史书来看，每个王朝末年似乎都很相似？”
“天灾人祸频发，百姓流离失所，各地反王四起……”
“不论哪个朝代，只要走到末年，都是这种状况！”
“很多人认为这是由於皇帝未施行仁政所致，但这真的对吗？”
“你们是皇子皇孙，站在你们的角度想一想，如果是你们处在那些皇帝的位置上，面对这样的情况，你们该怎么办？”
这个问题一提出，皇子皇孙们陷入了深思。
这些年轻人思考了一阵，最后纷纷摇头，一脸沮丧。
並不是他们不尽力，而是越了解越多，就越明白在王朝末年的那种局势下，即使皇帝再有能力也无济於事。
除非是那种文武双全的人才，先掌控军队和財政，再整顿朝廷与地方，接著抵御外敌、稳定局势……每一步都需要大智慧、大运气，还得有一群有能力的官员协助，才有可能挽救破败的国家。
否则，一切努力都是徒劳。
普通人或许不清楚这其中的艰难，但这些皇子皇孙很清楚。
毕竟，他们家族中就有这样一位成功者！
胡大老爷见他们答不上来也不意外，严肃地说：“一个王朝的**，原因眾多。
除了朝廷和皇帝的问题，导致整个王朝千疮百孔的还有两个关键因素！”
“一是经济崩溃，二是阶级矛盾！”
这话一出，在场的人都愣住了。
字都认得，可具体什么意思，完全不明白。
压根就没听说过！
胡大老爷微微一笑，喝了一口温热的茶水，开始今天的“表演”。
“先说经济崩溃！”
“对於一个国家来说，经济不只是国库和税收，还包括皇帝的私库以及百姓的財產。
”
看到眾人一脸迷茫，胡大老爷掰著手指头解释起来。
“咱们一个个来说。
首先是国库的重要性，这个大家应该都清楚。
”
“賑灾、养兵、发放官员工资、修桥铺路、加固城墙，这些都需要从国库支出。
”
“可以这么说，只要国库充裕，国家实力就不会太弱，即便遭遇外敌入侵，也能支撑很久，对吧？”
一眾年轻人连连点头。
这一点他们自然明白。
接著，胡大老爷竖起第二根手指。
“內帑！”
“这是皇帝的私人府库！”
“士林之中流传的说法是，內帑里的钱都是皇帝挥霍享乐所用，只要有一点进帐，就会被那些諫臣指责批评。
”
“但实际上，这是皇帝能够直接掌控的最大一笔財富。
”
“特別是在朝堂上权臣专权、党爭激烈的时期，明智的君主可以用这笔钱养兵以爭夺权力。
”
“即使是在平常时期，內帑的金钱也能用来犒赏大臣。
”
说到这里，胡大人竖起了第三根指头。
“刚才提到的两个財源的重要性，想必大家都明白了，接下来谈谈第三点，即百姓的家財。
”
“表面上看，百姓的財產与王朝末年的局势似乎关係不大，但实际上，两者联繫极为密切。
”
“为什么？”
“因为人们渴望安定生活，只要家中略有积蓄，自然会考虑如何生育后代或购置田地，而不是其他。
”
“如果百姓能安於过自己的小日子，天下便不会动盪不安。
”
“但反过来，一旦百姓连过夜的粮食都没有，甚至面临卖儿卖女的境地，即便只是轻微的罪名也可能引发反抗。
”
“人在绝境时，生死无惧，又何必顾忌更多？这就是百姓家財的重要性所在。
”
眾位皇子听后，纷纷点头表示认可。
这道理其实很简单，只是平日未曾细想罢了。
见小辈们已有所领悟，胡大人微微一笑：“那么问题来了！”
“所谓经济，不过是財货的流通。
”
“到了王朝衰败之际，百姓家中无钱，只能挣扎求生。
”
“国库空虚，则无法支付军餉、购买军械；”
“內帑枯竭，招募士兵和赏赐官员也成为空谈。
”
“钱呢？“
“钱都跑哪去了？“
此时，皇子皇孙们一脸茫然。
是啊！
钱不会凭空消失吧！
在这个时代，经济概念极为模糊，甚至根本没有人提过经济学这个词。
很多人认为天下的钱是有限的，你拿得多，別人自然就少了。
正因为这种想法，提到胡大老爷的问题时，他们更加焦虑了。
钱到底去了哪里？
胡大老爷见眾人愁眉不展，轻轻敲了敲桌子。
“呵呵，钱当然都在那些士绅官员家里了！“
“这是古今鲜有人提及的答案！“
“大量乡绅和官吏遍布各地，用各种手段从百姓家搜刮钱財。
“
“手段五八门，尤其当他们与地方官员联手时，更是轻而易举。
“
“几乎不用费劲，就能通过常见手段让百姓先卖田，再卖儿卖女。
“
“而这些人却过得很滋润，家里堆满了財富。
“
“不仅如此，他们还千方百计少交或乾脆不交赋税，这样一来，省下来的钱岂不是等於赚了一笔？“
“这样岂不是导致百姓、国库、內帑都没钱了吗？“
“毕竟，钱都被截留了！“
此话一出，大本堂內顿时议论纷纷。
（）
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***的现实摆在皇子皇孙面前。
这让他们难以接受。
一个个神色紧张，想反驳却不知从何说起。
他们的浅薄学识和固有观念，使他们对这类问题几乎无能为力。
然而，顺著胡大老爷的“分析”顺理成章地思考下去，他们不得不紧张起来。
朱雄英忽然站起来，向胡大老爷深深一鞠躬。
“恳请胡公多多指教！”
隨著朱雄英起身，其他皇子无论是主动还是被动，都整齐地站起，一同鞠躬。
“恳请胡公多多指教！”
胡大老爷笑著摆手。
“哎呀，你们这些孩子，何必如此紧张？”
“我来本就是教导你们的，怎么会半途而废呢？”
“所以，请安心坐下，听我说就好。
”
在胡大老爷的话后，皇子们渐渐平静下来，但对他的课程兴趣更浓了。
胡大老爷又喝了一口茶，然后慢慢说道。
“这是王朝衰落的第二个原因——阶级矛盾。
”
“首先，我们需要明白什么是阶级。
”
“按最常见的说法，就是士农工商。
”
“你们是不是都认为天下人分四等，即士农工商？”
眾人点头，显然是这样认为的。
胡大老爷轻蔑一笑，在旁边的小桌上轻轻敲了一下，说道。
“**！”
“士农工商的说法最初由管仲提出。
”
“但他当时讲士农工商，指的是社会分工，並非阶级。
”
“而且，这里还有一个误解，当时所说的士农工商里的『士』，並不是指士大夫。
”
“那时指的是军士。
”
“管仲提出的士农工商，意思是天下的百姓各司其职，可以分別投身於这四种行业。
”
“然而儒家兴起后，暗中试图將其他阶层压制，自己则居於高位。
”
“於是，本指社会分工的士农工商逐渐演变为带有阶级差异的士农工商。
”
“原本代表军士的『士』，如今成了士大夫的代称。
”
小辈们此刻都瞪大了眼睛，难以置信。
竟然是这样吗？
尤其是朱雄英。
作为朱元璋身边的皇孙，他的政治敏感度远超他人。
儘管年纪尚小，但他敏锐察觉到胡大人的话中暗藏深意。
不过，他並未急於开口，反而更加专注地注视著胡大人，心中暗自讚嘆。
『皇爷爷这次请来的老师果然非同一般！』
『胡公不仅曾身居相位且全身而退，还与皇爷爷交情深厚，这份见识和眼光確实与眾不同。
』
朱雄英的敬佩暂且不论，胡大人继续说道：
“讲完这些基础知识后，我们再来探討一下，歷朝歷代的阶级矛盾到底是什么。
”
“我们刚才提到过阶级的概念，那么现在思考一下，以当下的大明为例，有哪些主要的阶级呢？”
这个问题有些超出他们的理解范围，所以胡大人也不期待他们能回答。
他索性自己掰著手指数道：
“首先是皇室，你们姓朱，这是国姓，天下皆为你们家所有。
”
“自陛下开创大明以来，老朱家的命运便与国家紧密相连。
”
“你们与大明休戚相关。
”
“其次是勛贵，他们靠军功发跡，平时飞扬跋扈、横行霸道，但实际上始终站在皇家一边。
”
“勛贵之家的爵位传承，与皇家类似，皆依靠血脉维繫。
”
“只要大明不亡，只要他们未犯下足以满门抄斩的大罪，那爵位便会世代相传。
”
“如此看来，他们与大明的命运早已紧紧相连。
”
说到这里，胡老爷话锋突转，竖起第三根指头。
“第三个阶层，便是百姓。
”
“百姓为天下最多的一群人，却也是最容易被忽视的存在。
”
“他们勤勉本分，只盼温饱无忧便可安心劳作。
”
“然而一旦失去生计，这些平日沉默的人竟也能成为最具破坏力的叛逆者。
”
“如今圣上，实则也是**至此。
”
“此阶层之人大多仅有薄田几亩，却负担著最为沉重的赋税。
”
“可以说，前两等阶级的富贵荣华，全赖底层百姓供奉。
”
胡老爷说到这里稍作停顿，环视眾人后露出意味深长的笑容。
“诸位是不是觉得我说了些废话？”
“真正的重点还在后头。
”
“最后这个阶层，也正回应了我先前提出的问题。
”