胡大老爷说完，目光从道衍身上移开，转而望向朱標。
“太子殿下，考虑得如何？“
“这摊子事，你可愿接手？“
朱標闻言苦笑，无奈道：
“伯父，您这话说的！“
“若能办到，我自然愿意接手这衙门，让其更上一层楼。“
“可眼下实在分身乏术啊！“
胡大老爷点点头，沉吟片刻后对朱標和毛驤说道：
“这样吧，太子殿下，我先说说最初的打算。“
“你与毛驤商议一番，看是否可行。“
“若有不妥，咱们再另想办法！“
“伯父请讲！“
朱標顿时来了精神。
这可是天大的好事——不必费心费力，却能掌管一个看似寻常实则举足轻重的衙门。
即便是他这位权柄在握的太子，多一个实权衙门也是求之不得。
毛驤难得露出一丝笑意，只是他平时不苟言笑，此刻笑起来反倒比哭还难看。
胡大老爷未在意这些，目光扫过神色各异的眾人——忐忑的外交司管事、面如死灰的道衍，坦然说道：
“依本官之见，番邦外交司是时候拆分了！“
“不是衙门拆分，而是职能分离。“
“明面上一切照旧，该做什么做什么。“
“但背后的密探、商贸等事务，需与明面业务划清界限。“
“明面事务由太子殿下派个机敏能干之人接手即可。“
“殿下定期查阅奏报，衙门里都是经验丰富的老手，守成绰绰有余。“
一眾外交司主事闻言，悬著的心总算放下，虽不免有些失落——原以为有机会更上一层楼，如今看来不过是痴心妄想。
不过他们心知肚明：如此要害的衙门，除胡大老爷外，眼下確实只有太子殿下能担此重任。
“表面上的安排暂且不提，最关键的情报系统和商贸事务，本应由太子亲自把控。”
“具体是否调用东宫人员协助，全凭太子自行定夺！”
“但这一块的职责，本人提议由毛驤指挥使接管。”
“可从锦衣卫中精选精锐，组建一个由东宫与锦衣卫共同管理的分支机构。”
“这批人马在锦衣卫內部仅对指挥使匯报，在外交司则只接受太子调遣。”
“有了锦衣卫行家的加入，外交司现有的情报能力必定更上一层楼。”
“重要情报也能实现统一整合！”
“况且藉助东宫与锦衣卫的资源，外交司原有的商贸网络还能进一步扩展！”
“至於东宫、锦衣卫、外交司三方如何分配利益，你们自行协商便是！”
“本人的提议是，至少別亏待了外交司的人！”
胡大老爷话音落下，殿內眾人一时无言。
不少目光却悄悄投向了朱標。
就连当事人毛驤此刻也彻底明白——
此事成败与否，关键仍在於太子的態度。
只要朱標首肯，一切便水到渠成。
锦衣卫不仅能在他手中更加壮大，还能开闢一条合法財路。
盈亏尚在其次，重要的是这笔钱財能够摆在明处。
光是这点就极为难得！
更不必说，若这支仅对他负责的机构真能成立，等於將触角延伸至海外诸国。
权势与利益双收，这等美事，他怎能不心动？
朱標此次思忖的时间格外漫长，连胡大老爷都等得有些焦躁。
他原本只是想辞官归隱而已。
谁知竟牵扯出这许多麻烦。
眼下眾人还总指望著他拿主意！
！
他自己正心烦意乱，只盼著儘快了结这些琐事好回家清净。
这帮人怎么就不知道体谅老人家呢？
实在过分！
待胡大老爷第三盏茶都快见底时，朱標终於开口。
“伯父，此事我应下了！”
“唯有一事还需伯父指点。”
“哦？但说无妨！”
胡大老爷略显诧异，没料到朱標答应后还有疑问。
朱標毫不客气，当场就把胡大老爷当成了智囊。
“伯父认为，日后大明对待外邦该持何种方略？”
胡大老爷环顾四周，隨即斩钉截铁道：
“太子何必多此一问？”
“自然是无所不用其极！”
【新篇】
“若能从他人手中取来十两纹银，归还九两便是失职！“
“我大明之志，当使四海尽归王土！“
朱標闻言，略显侷促地望向胡大老爷：“伯父，夷狄非我族类之理，侄儿自是明白。然国邦相交，岂能不顾礼法规矩？这般行事，恐损我天朝威仪......“
胡惟庸骤然拍案：“殿下速速断了这迂腐念头！否则莫怪老臣奏请陛下，父子二人联手教训你这糊涂储君！“他鬚髮皆张，声色俱厉：“利字当头，要那些虚名作甚？老臣今日赠殿下八字真言——“
“尊严，生於剑刃寒芒！“
“国威，立於铁骑所至！“
朱標顿时哑然。他早知这位姻伯手段强硬，却未料竟如烈火烹油。想到胡惟庸在朝野盘根错节的势力，年轻的太子不由忧心：这般激进之风，会否將大明引向歧途？
外交司议事的结局颇为戏謔——局外人议论不休，知情者三缄其口。最出人意料的当属道衍结局：这僧人原以为难逃死罪，纵使不死也要尝遍詔狱酷刑。谁知胡惟庸竟建议朱標：“革去官职遣返寺院，待来日需用时再启。只是切记派人盯著，莫让他接近宗室子弟。“
道衍闻言目眥欲裂，朱標脸色阴晴不定。最终太子竟全盘採纳，待胡惟庸拿著盖印文书扬长而去时，满城已传遍新谈资——都说胡相因交接文书拖延，当场扒了道衍官服，更將太子召至衙署痛斥。这般离奇传闻落入当事人耳中，反惹得胡大老爷抚掌大笑。
胡大老爷自己都没想到还能这么张狂？
看来距离围观群眾想像中的境界还差得远啊。
还得加把劲！
可偏偏就在这时，封胡大老爷为太子少师的圣旨送到了胡府。
这下可彻底闹翻了天！
好嘛，前脚刚辞去番邦外交司郎中的官职，后脚就成了三孤之一？
这得是多大的圣宠啊！
尤其是听说这道圣旨还是太子亲笔所写，满朝文武哪个不眼红得直咽口水？
好傢伙，胡大老爷哪里是老朱家的亲家，简直是老朱家的祖宗吧？
不然怎么好处一个接一个往他身上砸？
可胡大老爷自己却没什么感觉。
太子少师说白了就是个头衔罢了。
要说有用吧，半点实权都没有。
要说没用吧，但凡在官场混的，谁不梦想混个三公三孤噹噹？
可偏偏，到现在也只有胡大老爷被朱元璋亲自封了这么个官职。
其他人，再眼馋也只能干瞪眼。
府上照例热热闹闹摆了场宴席，庆祝胡大老爷喜获三孤称號。
作为出了名的厨艺世家，胡府的宴席自然是丰盛又热闹。
尤其胡仁彬一家子也来了，府里更是欢声笑语不断。
看著满院子坐的都是自家人，胡大老爷笑得合不拢嘴。
能坐在这儿的，全是胡府的心腹。
正因如此，向来不拘小节的胡大老爷越发自在起来。
酒足饭饱后，閒得发慌的胡大老爷实在坐不住了。
太无聊了！
或者说，能玩的样实在太少。
正好今天天气不错，乾脆出门逛逛！
刚出大门，胡大老爷抬头望了望天，突然决定去个久闻大名的地方——
西市！
其实西市並不在应天城西边。
只是自唐朝起，京城的东西两市就这么叫了。
一不小心就沿用至今。
管它在不在东西方向，反正这两大市场就得叫这名字。
西市与其说是条街，不如说是个大集市。
规模比之前的东市大多了。
毕竟东市卖的都是达官贵人用的贵重物件。
绝大多数老百姓，十有八九都是在西市採买日常所需。
所以西市虽没有东市那些精美器物，但要论热闹，西市可比东市强十倍不止！
这不，胡大老爷坐著马车刚到西市附近，还没进坊市呢，就被堵在半道上了。
胡大老爷想骂都骂不出口，挡在路中央的哪里是什么马车，儘是些驴车、牛车之类的牲口拉的车子。
周围挤满了来来往往的商贩，原本宽敞的大道顿时变得像后世城市的主干道一样水泄不通。
好在胡大老爷也不挑剔，既然马车走不动，那就步行便是。
他挥了挥手，让人把马车停到一旁，自己则大步流星地往西市里面走去。
此刻的他，看什么都新鲜热闹。
卖饼的、捏泥人的、耍杂技的、卖艺的……
虽说街道两旁都是商铺，可屋檐底下却密密麻麻支满了小摊。
除了商铺正门那一小块地方，其余各处早已人挤人。
耳边充斥著或温和或激烈的討价还价声，胡大老爷听得津津有味。
这才是活生生的市井气息啊！
有意思！
胡大老爷背著手，悠閒地四处閒逛，活脱脱像个初到此地的外乡人，满脸都是新奇劲儿。
明明他就住在应天，可这会儿却把外地游客的模样演得入木三分。
引得不少人对他指指点点。
在有心人眼里，胡大老爷简直是个行走的靶子！
他身上的衣裳、佩戴的首饰，在寻常人眼里或许寻常，可落在某些人眼中，那可都是富贵人家才用得起的上等货。
更別提他身后跟著的小廝背著的袋子，时不时发出叮叮噹噹的声响，想不注意都难。
可奇怪的是，西市里那些惯偷竟没一个敢贸然下手。
原因无他——得先摸清他的来歷再说。
万一得罪了惹不起的人物，可没人会手下留情。
如今的胡大老爷好歹练过一些基础武艺，身手也算得上利落。
要是连个动手的机会都没有，那岂不是太没面子？
所以这一路上，胡大老爷表现得格外“自觉”，仿佛光是往那儿一站就能震慑四方似的！
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胡大老爷边走边吃，东张西望，兴致別提多高了。
他还是头一回发现，应天城竟有如此拥挤热闹的地方。
不过……胡大老爷也是个谨慎的，不敢隨便乱吃东西。
但凡入口的，都得仔细挑选，確保乾净无害。
否则，他真怕自己吃出什么毛病来。
说来也怪，许多正经的古装剧里，主角从不在街上吃东西。
表面上说是顾及体面，实际上就是怕死。
这话可不是玩笑，若不小心，真可能吃出大问题来。
喝水这等小事却大有讲究！
胡大老爷出门在外轻易不碰外头的清水。
未经处理的生水，在他眼中便是害人的毒药。
《红楼梦》里贾宝玉吃口外食丫鬟便急得直哭，其中大有深意。
只因这位贵公子平日的吃穿用度，实在与常人天差地別。
单说饮水，必取府中甜水井的甘泉。
果蔬时鲜更是城外庄园现摘现送。
这般讲究，恰似贾宝玉那张刁钻的嘴。
即便贾府败落，终究是百足之虫死而不僵。
纵是梁倾柱倒，那世家的体面总还要撑上三分。
胡府却另有一番光景。
胡大老爷虽不讲究，但有上等货色何必將就？
堂堂胡大老爷难道缺这几个银钱？
这话说出去怕要笑掉人大牙。
故而胡大老爷日常所用，多是自家的產出。
难得需要採买时，必是精挑细选。
今日原想著隨意逛逛，谁知竟遇著件稀罕事。
猎户摊前蹲著只金毛猴子，在阳光下闪闪发亮。
莫非是金丝猴？
胡大老爷刚要惊讶，转念想起——
这年月哪来的保护动物？