第二天。
鸡鸣三声，咸阳城的晨雾还未散尽。
方铭推开客栈雕木窗，深吸一口带著炊烟味的空气。楼下已有商贩支起摊位，卖蒸饼的汉子正把笼屉摞得老高，白汽混著麦香飘上二楼。
经过一夜的休息，方铭的气色非常好。
“客官早啊！“跑堂的小二正端著漆盘给楼下的客人送餐，正好看到正在下楼的方铭，只见小二盘里盛著碗黍米粥並两碟酱菜，“昨儿新到的脆醃藠头，您尝尝？“
“好呀，给我来一份。”
方铭用竹箸搅著热粥，状似隨意道：“小二，向您打听个人，盖聂这个人你听说过嘛？“
说著，几枚铜板进入了店小二的手中。
小二擦桌的手顿了顿，压低嗓子：“您可真是问对人了！整个咸阳城，除了宫里当差的，就属我最清楚盖先生行踪。“
他瞥了眼门外巡逻的黑甲卫，声音压得更低：“朱雀大街东头的宅子就是盖府，鎏金门环刻著睚眥吞剑的样式，门前立两尊天禄兽石雕的便是。“
“这般显赫的人物，寻常可见不著吧？“
“您算问著了！“小二得意地竖起三根手指，“每月逢七的日子——初七、十七、二十七，申时三刻准能在西市羊汤馆见著盖先生。他回府前必要喝碗白菘羊汤，这规矩三年未变。“
听著店小二的话，方铭踩著申时的日影来到西市。羊汤馆是间低矮的土坯房，屋檐下掛著燻黑的铜铃，门前泥灶上架著口七尺宽的陶瓮。白汽裹著羊肉香涌出来，勾得行人直咽口水。
“头汤要过酉时才鲜。“独眼老板抡著铜勺搅动汤水，脸上的刀疤隨动作扭曲，“客官若想尝正味，且等等。“
方铭拣了张靠门的条凳坐下。粗陶碗里浮著层金黄油，他舀起片白菘细细端详——菜叶切得极规整，每片都是三指宽，刀工堪比宫中御厨。
“老丈，这汤里加了什么佐料？“方铭突然发问。
独眼老板的独眼眯成缝：“小兄弟是外乡人吧？咱关中羊汤讲究原汁原味，除了薑片椒，连盐巴都是客人自添。“说著把铜勺往案上一磕，羊油星子正落在方铭袖口。
喝了一碗羊汤，的確鲜美。跟老板聊了两句后发现並没有什么实质性的收穫后，方铭就只能回到客栈里再想办法。
“老头子坑人啊，好歹也是同门师兄弟，连个相互之间的联繫方式都没有。这可咋整呢？”
方铭头痛的想著，“要是实在不行就只能去羊汤馆守著了，逢七，今天是十一，还有六天，看来还得等六天啊。”
於是，这六天来，方铭將咸阳城几乎逛了个遍。
第一日，方铭蹲在饌玉桥头看人斗鸡。竹笼里的芦鸡扑棱著翅膀，周围押注的汉子们吼得脸红脖子粗。巡街卫兵过来时，眾人瞬间作鸟兽散，唯有个跛脚老汉收拾不及，被罚了十钱。
第二日暴雨，他躲进茶肆听书。说书人正讲到秦王巡边，唾沫横飞地比划著名：“那琅琊台高三百丈，陛下振臂一呼，海波都退了三里！“台下戴儒冠的老者摇头嘆息，在竹简上疾书“劳民伤財“四字，墨跡未乾就被巡吏撕了去。
第三日误入东市药铺，掌柜的竟在碾制“清瘟散“。方铭嗅出药方有误，刚要开口，却被抓药的妇人抢了先：“俺家三娃高热三日，这药服下反倒泻个不止......“他悄悄將改良药方写在包药纸上，转眼却被掌柜揉作一团。
第四日逢双，官府在西市决囚。方铭被挤在人群中，见三辆囚车缓缓驶过。第一个是私铸铜钱的商贾，第二个是醉酒毁坏田界的军汉，第三个竟是太医署的採药吏——因误了进贡时辰被判劓刑。
第五日清晨，方铭在城门口看人贴告示。崭新的黄帛上写著“迁虏令“，要將六国贵族尽数迁往驪山修陵。有个白髮老嫗突然扑到榜前，哭喊著“我儿已在阿房宫当差三年“，被守军一鞭子抽翻在地。方铭摸出银针要救，却被卖陶罐的老汉拽住：“后生莫管，这是第三回啦。“
终於，到了十七號，方铭早早的就起床，来到了楼下。
儘管已经听说盖聂一般都是傍晚才会来，但是为了以防万一的他也是早早的蹲守在羊汤馆旁边。
晨雾未散时，方铭的指尖就已在粗陶碗沿划出第三圈水痕。羊汤馆的榆木桌板沁著经年累月的油光，倒映出他微微发颤的眼睫。跑堂的第五次过来添热水，粗瓷壶嘴磕在碗边“叮“的一声，惊得他险些打翻竹箸。
“客官这碗茶都续成白水了。“独眼老汉剁著羊骨，刀刃剁进砧板的闷响像更鼓，“要不再来碗头汤？“
方铭摇头。
辰时来喝头汤的贩柴老汉絮叨著粮价，他半个字没听进去；午间打尖的脚夫们赌骰子喝彩，震得他太阳穴突突直跳。
檐角铜铃每响一次，他便在桌角刻道浅痕，日影西斜时已刻满七道。
申时三刻，门口青石板响起马蹄铁的清音。方铭喉头一紧，抬头却见是个戴斗笠的游侠。那人佩剑的吞口处镶著楚式绿松石，剑穗在暮色中盪出涟漪，恍惚间竟与九宫结有三分相似。
就当方铭以为即將见到大师兄的时候，却见那个人连看都没看羊汤馆，径直的走了过去。
“不是他。”
“客官，擦擦手。“跑堂递来麻布时，方铭才发觉掌心全是冷汗。
灶上陶瓮腾起白雾，三片白菘在汤麵浮沉，像极了他漂泊不定的心思。
方铭攥著粗陶碗的手指节发白，手心冒出一层冷汗。
他盯著碗里晃动的羊汤，仿佛又看见三年前那个清晨——大师兄盖聂一剑劈断崖边老松，木屑纷纷扬扬落在他刚束好的髮髻上。
房檐下的铜铃被风吹得叮噹响，他条件反射挺直了腰板，就像当初在鬼谷练剑时，听到师兄脚步声的模样。
门口帘子忽然哗啦一响，他猛地抬头，却只是个过路的游侠。那人剑柄上缠的红穗子晃啊晃的，让他想起师兄的剑穗被山风吹得打转的样子。
羊汤的热气熏得眼睛发酸，方铭狠狠掐了把大腿。三年前偷喝师兄私藏的梅子酒时都没这么慌，怎么现在倒像个刚入门的小徒弟。
他正想摸块薄荷叶压压惊，门外忽然传来熟悉的环佩声——九宫结穗子扫过门槛的窸窣声，和三年前教他系剑穗时的动静一模一样。