隨著议事的进行，军事大帐內的青铜漏壶滴到亥时三刻，烛台上的鮫人油已经添了三次。
“还是说不通。“蒙恬一拳砸在代表圣山的黑曜石模型上，“就算要消耗异己，也不该选最驍勇的狼族。这支部落去年冬天刚为匈奴夺下浑邪部的草场...“
“报！“黑龙卫统领此时踉蹌著衝进来，面甲上结著冰霜，“派往圣山的三批罗网都没有回来。“
“好，知道了，退下吧。”
三人又商討了一会，还是没有更好的办法，於是，只能將事情写成奏摺，让嬴政派人进行探查。
於是，接下来的日子里，饮马滩变成了露天校场。
黎明时分，饮马滩上的霜还未消散，四千精锐已经列阵完毕。不同於传统秦军，这些士兵的鎧甲上都铭刻著奇怪的刻度，腰间掛著精铜所制的角度仪。
“甲组就位！“王賁的吼声在旷野上迴荡，“东北二十七度，距离一百八十步，霰弹准备！“
二十门改良过的“火龙出水“同时调整角度，青铜炮管在晨光中泛著冷芒。这些新式火炮的底座加装了可旋转的机关齿轮，由墨家工匠亲自校准。
“放！“
震耳欲聋的轰鸣声中，四百枚特製铅弹如暴雨般倾泻。两里外的模擬敌阵瞬间被金属风暴覆盖，草人靶子成片倒下，有些甚至被撕成了碎片。
“乙组轮换！“方铭手持令旗，“急速三连射！“
最令人惊嘆的是操作这些杀器的士兵——他们全是按新式操典训练的新军，能快速计算射角与距离的换算。
王賁讚嘆道：“不愧是按新式操典练出来的兵，连拋物线计算都一学就会。“
蒙恬抚摸著新配备的青铜火炮：“有了这些利器，何愁边境不稳！“
方铭解下腰间的水囊饮了一口，北疆的寒风將他呼出的白气瞬间凝结成霜。“蒙將军，“他的指尖在炮身某处机关轻轻一点，炮膛立刻发出齿轮咬合的咔嗒声，“未来的战爭將不再是弓马对决。“
他指向正在操练的士兵们——那些年轻人手持特製的量角器，正在沙盘上快速计算射击诸元。“看到那个瘦高个了吗？半年前还是陇西的佃农，如今已能精准计算二百步內的弹道。“
蒙恬的目光扫过校场。四千精锐分成二十个方阵，每个方阵都配有专门的测算手、装填手和击发手。这种分工协作的模式，与他熟悉的战阵廝杀截然不同。
“按照陛下钧令，“方铭从怀中取出一卷盖著黑龙印的绢帛，“这四千新军一分为二。两千留驻北疆归蒙將军调遣，由这两千新军为护甲，重建边军。余下两千由王賁將军带回咸阳，重新从各军招募士兵，凑成满编五千人名额。“
蒙恬注意到绢帛上特別標註：每个烽燧台需配属三门火炮，由黑龙卫定期检修。更引人注目的是最后那条——“凡习新式战法者，皆录'霹雳籍'，不得外传。“
王賁大步走来，青铜鎧甲上还带著操演时的尘土：“蒙兄，这批小子可比我们当年强多了。“他拍著一个士兵的肩膀，“这小子刚用三角函数算风速偏差！“
蒙恬挑眉：“三角...函数？“
“方老弟弄出来的新算法。“王賁笑著比划，“比传统的勾股术精確十倍。后面学宫建成后，开学的时候教的！“
方铭若有所思地望著北方：“真正的挑战不在战场，而在人心。蒙將军，您能想像十年后的战爭吗？“
一阵刺骨的北风突然卷过校场，掀起了盖在火炮上的油布。蒙恬看著那些泛著冷光的杀人利器，突然明白了方铭话中的深意——当战爭变成纯粹的杀戮效率比拼时，他们这些老將熟悉的那个充满荣耀与计谋的战场，將永远成为过去。
蒙恬粗糙的手指突然停在炮管上，青铜的冰凉触感让他想起一事：“方客卿，说到学宫...“这位铁血名將难得地搓了搓手，古铜色的脸庞竟泛起一丝红晕，“犬子蒙毅今年十四，不知能否...“
“还有我家那小子！“王賁猛地拍了下大腿，鎧甲哗啦作响，“都十二了还整天在院子里耍木剑，不如送去学学这个...“他比划著名三角函数的计算手势。
方铭手中的水囊“啪“地掉在地上，清水在冻土上迅速结冰。他瞪大眼睛盯著王賁：“你...你有儿子？！“声音陡然拔高了八度。
王賁被问得一愣：“我为啥不能有？“
“你什么时候成的亲？！“方铭的赤玉佩都惊得晃个不停，“我怎么完全不知道！“
王賁一脸莫名其妙：“十六岁成亲，十六岁当爹啊。“他掰著手指算道，“现在那小子都十二了...这不是很正常吗？“
方铭张了张嘴，活像条离水的鱼：“可你从来没提过...“
“你也没问啊。“王賁理直气壮地摊手，“难道我要逢人就说'我有儿子了'？“
蒙恬在一旁憋笑憋得鬍子直抖，青铜鎧甲隨著肩膀的抖动发出细碎的声响。
“我们王家世代將门。“王賁突然正经起来，手指无意识地摩挲著剑柄上的家纹，“祖父立过规矩，男丁十六必须成家，留个后。“他的眼神黯了黯，“战场上刀剑无眼...“
校场上的操练声忽然变得遥远。方铭这才注意到，王賁腰间除了佩剑，还掛著个褪色的香囊——针脚歪歪扭扭，明显是孩童的手笔。
蒙恬適时插话：“犬子蒙毅倒是隨他娘，偏爱诗书。“
方铭终於从震惊中恢復，弯腰捡起水囊：“两位將军的公子自然优先入学。“他掏出块丝帛记录，“蒙毅学测算，王家小子...“突然顿住，“等等，令郎叫啥名？“
“王离。“王賁骄傲地挺起胸膛，“取'离火克金'之意，他娘是阴阳家弟子...“
“什么？！“方铭差点又摔了水囊，“你夫人是阴阳家的？！“
王賁一脸理所当然：“对啊，当年灭韩时在云梦泽遇到的。“他突然压低声音，“这事別往外说，陛下最烦军中与百家牵扯...“
蒙恬终於忍不住大笑出声，笑声惊起了城墙上棲息的寒鸦。方铭扶额摇头，突然觉得比起这些將门世家的弯弯绕绕，或许还是研究火炮更简单些。