就在方铭发出信件的第二天。
清晨，流沙的临时据点笼罩在一片薄雾之中。白凤站在最高的那棵古松上，指尖停著一只雪白的信鸽。他微微闭目，感受著晨风拂过发梢的凉意。忽然，信鸽振翅飞起，白凤睁开眼，抬手接住一片飘落的羽毛——羽毛上竟用极细的金线绣著几个小字：
“速归，有大买卖。“
白凤唇角微扬，指尖轻轻一捻，羽毛化作细碎的流光消散。他身形一晃，已如一道白色幻影掠向山谷深处。
与此同时，赤练正慵懒地倚在软榻上，指尖缠绕著一条赤色小蛇。她面前摆著一个精致的檀木匣子，匣盖半开，里面整齐地排列著十二颗南海明珠，每一颗都泛著柔润的光泽。
“哟，这是谁送的聘礼呀？“她轻笑著，指尖点了点最上面那颗明珠，小蛇立刻盘绕上去，似乎也对这突如其来的財富感到好奇。
“不是聘礼，是定金。“
低沉冷冽的声音从门外传来，卫庄的身影出现在晨光中，鯊齿剑斜掛在腰间，剑鞘上还沾著未乾的露水。他隨手一拋，一卷金丝封边的竹简落在案几上，发出清脆的响声。
赤练挑眉，用蛇形匕首挑开竹简，一行烫金小字映入眼帘：
“护神种，酬金——千金。“
赤练的红唇微微张开，罕见地露出了惊讶的神色：“护……种子？“
白凤的身影无声无息地出现在她身后，修长的手指从她肩头掠过，拈起竹简看了一眼，眉头微挑：“方铭的手笔？“
卫庄淡淡地“嗯“了一声，转身走向窗边，晨光勾勒出他冷峻的侧脸。
赤练回过神来，忍不住笑出声：“这小傢伙什么时候这么阔绰了？早知道他这么有钱，我该去咸阳找他喝几杯的。“
白凤指尖轻敲竹简，若有所思：“神种……是最近传的沸沸扬扬的祥瑞？“
卫庄没有回头，只是微微頷首：“方铭在信里说，农家內部有人想毁掉它。“
赤练眯起眼睛，指尖的小蛇吐了吐信子：“所以，我们流沙现在改行当保鏢了？“
卫庄终於转过身，目光扫过两人，唇角罕见地勾起一丝弧度：“他给的够多。“
赤练噗嗤一笑，摇头道：“行吧，看在钱的份上。“
白凤却微微皱眉：“罗网和农家都在盯著这东西，我们贸然插手，会不会惹上不必要的麻烦？“
卫庄淡淡道：“罗网和我们的目的是一致的。“
赤练把玩著夜明珠，忽然想起什么，抬头问道：“方铭在信里还说什么了？“
卫庄沉默了一瞬，“盖聂也会去。”
赤练指尖缠绕著发梢，红唇勾起一抹玩味的笑意：“盖聂也会去？“
卫庄背对著她，鯊齿剑的剑穗在晨风中微微晃动，他的声音依旧冷峻：“嗯。“
赤练眨了眨眼，故意拖长了音调：“哦——那你们俩这次……不会又打起来吧？“
卫庄侧过头，银白色的髮丝下，那双锐利的眼睛扫了她一眼：“我们的目的是一致的。“
赤练轻笑一声，指尖的小蛇吐了吐信子：“那可说不准，上次在机关城，你俩可是差点把整座山都拆了。“
卫庄没有回答，只是迈步向外走去，黑色的披风在身后翻涌如墨。
赤练望著他的背影，笑意更深：“行吧，反正打起来的话，我负责看戏。“她突然正色，“不过农家高手如云，真要硬闯？“
“我们先去找朱家他们匯合，完后一同进入大泽山。”
赤练挑眉：“不暗中行动？“
“这次要让他们知道流沙来了。“鯊齿剑折射出冷光，“墨麒麟先行潜入，重点调查田蜜与六国的联繫。“
赤练望著卫庄离去的方向，指尖无意识地摩挲著蛇形链剑的机关。她忽然侧首，压低声音问道：“白凤，你发现没有...卫庄大人方才好像...很高兴？“
白凤正倚在古松枝头，闻言指尖微顿，一片羽毛打著旋儿飘落在赤练发间。他难得没有调侃，只是望著天际初升的朝阳：“鬼谷纵横联手，本就是世间难逢的盛事。“
“联手？“赤练嗤笑一声，红唇却勾起玩味的弧度，“上次在机关城，他俩差点把整座山都劈了。“
松枝上的露珠突然坠落。白凤的身影不知何时已站在赤练身侧，声音轻得像是晨风拂过：“正因如此...“他指尖夹著那片沾露的羽毛，阳光穿透水珠折射出七彩光晕，“能让你放心交出后背的人，这世上能有几个？“
赤练怔住。
另一边。
大泽山深处，一间隱蔽的石室內，烛火摇曳，將几道身影拉长扭曲在石壁上。田蜜斜倚在主座，指尖捻著一枚精致的银制胭脂盒，盒盖开合间，淡淡的幽香瀰漫在空气中。
“诸位，准备得如何了？“她声音柔媚，却带著不容置疑的锐利，“他们最多还有三日便会抵达大泽山。“
坐在阴影中的一名面具人沉声回应：“农家六堂，除堂主外，所有副堂主皆已归顺。只待信號一起，三万农家弟子尽可调动。“
另一名戴著青铜兽纹面具的人补充道：“我们的一万精锐已化整为零，藏於大泽山各处洞穴。兵器粮草，一应俱全。“
烛火突然剧烈晃动，映照出田蜜眼中闪烁的冷光：“很好...但记住，在朱家他们踏入大泽山之前，谁也不许轻举妄动。“
田蜜起身，走到石室角落的一幅地图前。地图上详细標註著大泽山的每一条小路、每一处水源。
密议继续，却无人注意到石室顶部的缝隙中，一只通体漆黑的蜘蛛正静静潜伏。
当田蜜说到“三日后子时“时，蜘蛛悄无声息地退入缝隙深处。穿过曲折的岩缝，最终落在一只苍白的手掌上。
阴影中，墨麒麟的身影缓缓浮现。他凝视著手掌上化作墨跡消散的蜘蛛，面具下的嘴角微微上扬。