“校准方位,仰角三刻七分!”
“放!”
隨著一声令下,数十架投石机的配重箱轰然落下,长长的拋臂带著悽厉的破空声,將承载著致命希望的陶罐拋向漆黑的夜空。那些陶罐在空中划出数十道优美的拋物线,如同迁徙的候鸟群,无声无息地飞越了双方对峙的中间地带,朝著魔物营地的纵深区域坠落。
没有震耳欲聋的爆炸,没有冲天的火光。在观测台眾人紧张的注视下,以及通过水晶镜的细致观察中,那些陶罐如同熟透的果实般,坠落在魔物聚集的废墟、巢穴边缘,甚至直接砸在了某些茫然抬头观望的低等魔物身上。“噗嗤”、“咔嚓”,一连串轻微而密集的碎裂声,在风的掩盖下几乎微不可闻。陶罐破碎,內里承载的、经过医家精心培养提纯的菌液,或是附著在絮、多孔陶粒上的乾涸菌膜,瞬间被释放出来,化作无形无质、肉眼根本无法察觉的细微“云雾”,融入了东南风带来的气流之中,向著魔物营地的更深处瀰漫开去。
第一轮投射刚结束,校准后的第二轮、第三轮陶罐再次升空,进行补充和覆盖射击,確保没有遗漏的区域。
几乎在投石机发威的同时,內城前沿阵地的某些隱蔽射击孔后,一批精心挑选出来的神射手也接到了命令。他们使用的,是特製的强弩和箭矢。箭簇並非金属,而是某种中空的多孔陶製头,內部填充著浓度更高的菌液或菌膏。箭杆之上,同样缠绕著微型的符籙。
“瞄准那些发光的水晶(魔物取暖晶体)附近!那里魔物聚集最多!”
“放!”
扳机扣动,弩弦震动。数百支这样的“菌矢”,带著比投石机陶罐更精准的目的性,如同毒蜂般射向预定的目標——那些散发著幽暗光芒的取暖晶体周围,蜷缩著大量需要热量抵御严寒的低等魔物。箭矢钉入地面、墙壁,或是直接射入魔物体內,陶製的箭簇碎裂,將致命的“礼物”直接送达。
这还不算完。几名身手最为敏捷、对魔物习性有深入了解的墨家与农家高手,如同暗夜中的幽灵,借著投射的掩护和地形的熟悉,悄然潜出防线。他们背负著最后一批、也是最为“浓稠”的“菌源”——直接取自重度病患伤口的脓液敷料、腐败组织,用油纸包裹。他们如同播种般,將这些散发著不祥气息的“种子”,精准地投放到魔物水源地(一处尚未完全冻结的、被污染的地下渗水点)附近,以及几处疑似魔物“孵化菌毯”的边缘地带。
完成这一切后,所有出击人员迅速撤回,防线再次恢復表面的寂静。
进攻,已经完成。这是一场没有金戈铁马,没有吶喊衝锋,没有火光与爆炸的进攻。它悄无声息,却承载著整个堡垒,乃至整个帝国文明的生死重託。
观测台上,眾人依旧沉默地佇立著,望向远方那片被死亡阴影悄然笼罩的魔物营地。他们看不见敌人倒下,听不见敌人的哀嚎,只能感受到那凛冽的东南风,正不知疲倦地將无形的死亡,送往敌人的肺腑深处。
方铭能听到自己心臟在胸腔內有力的跳动声。他知道,从现在开始,他们能做的,只有等待。等待那些微小的、曾经被人类视为烦恼甚至灾难的微生物,在这片不属於它们的土地上,掀起怎样的一场滔天巨浪。
“无声的进攻”之后的最初两日,战场呈现出一种诡异的平静。魔物阵营似乎並未立刻察觉到那隨风潜入、附著於箭矢、渗透进水源的致命威胁,依旧维持著表面的秩序,只有少数巡逻队显得比以往更加懒散和迟钝。但堡垒內的观测者们,凭藉日益精进的观测手段和敏锐的感知,已经捕捉到了风暴来临前的细微徵兆。
阴阳家的观星台上,月神每日的观测时间越来越长。
在她那超越凡俗的感知中,远方那片原本虽然污浊却澎湃汹涌的魔物生命气场,正在发生著肉眼看不见的、却是顛覆性的变化。
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那感觉,就像一片原本浓稠如墨的沼泽,开始从內部泛起无数细小的、腐败的气泡,整个“沼泽”的粘稠度在增加,流动性在变差,顏色也变得更加晦暗、斑驳。那种不协调的“杂音”不再是偶尔泛起,而是变成了持续不断的、低沉的背景噪音,如同千万只虫豸在同时啃噬著某种巨大生物的根基。
“生命之潮,正在枯竭与污浊中沉沦。”月神向嬴政和方铭匯报时,用了这样一个充满意象的描述,“其势,已不可逆。”
而通过公输家特製的水晶镜,前线的瞭望哨们也看到了更为直观的景象。最初是那些在外围游荡的低等魔物——利爪魔、掘地虫、腐蚀兽等等——它们开始出现大面积的异常。
原本凶戾迅捷的动作变得迟缓、协调性大失,常常漫无目的地原地打转,或者用扭曲的肢体疯狂抓挠自己的身体,撕扯下大块大块带著鳞片或硬皮的血肉,露出下面並非鲜红、而是呈现灰败、甚至流著黄绿色脓液的肌肉组织。它们暗色的皮肤上,开始出现迅速扩大的溃烂斑块,散发出即便相隔甚远也能隱约闻到的恶臭。
成片成片的低等魔物,不再响应高等魔物的驱使,而是如同被割倒的庄稼般,萎靡倒地,在痛苦的抽搐和无声的嘶鸣中,身体迅速软化、腐烂,最终化为一滩滩散发著浓郁疫病气息的脓血与粘稠物。魔物营地外围,原本由这些低等魔物构成的“血肉屏障”,正在以肉眼可见的速度变得稀疏、崩解。
混乱,如同瘟疫本身,开始向魔物阵营的深处蔓延。
那些散发著幽光的取暖晶体周围,原本是魔物聚集、保存体温的核心区域,此刻却变成了疫病传播的温床和死亡陷阱。
拥挤的环境加速了菌群的扩散,低等魔物成堆地倒毙在晶体旁,它们的尸体成为了新的、更庞大的污染源。一些试图靠近取暖的高等精英单位,也开始出现不適的症状。