尖叫声在雪夜里显得格外刺耳，瞬间惊醒了长信宫上下！
西配殿里，水仙几乎是同时睁开了眼睛。
她掀开温暖的锦被坐起，动作乾脆利落，眼神在黑暗中一片清明。
银珠也已迅速起身，点亮了烛火，警惕地护在水仙身侧。
外面已经响起了杂乱的脚步声、宫人们惊慌的询问声，还有宋常在心腹宫女撕心裂肺的哭嚎。
水仙披上一件厚实的素色斗篷，对银珠低声道：“走，去看看。”
主僕二人刚走出西配殿，迎面便撞上同样被惊动、披著华丽狐裘匆匆赶来的易妃。
易妃髮髻微松，脸上带著恰到好处的惊愕，仿佛也是刚刚从睡梦中被惊醒。
“怎么回事？东配殿那边闹什么？”易妃抿唇道。
“回娘娘，好像是......是宋常在出事了！”
一个小太监连滚爬爬地跑来稟报，声音都在发抖。
易妃眉头紧蹙，一副忧心忡忡的模样：“快！隨本宫去看看！”
她说著，便领著宫人，脚步匆匆地朝东配殿走去。
水仙则带著银珠不紧不慢地跟在后面。
东配殿里瀰漫著一股令人窒息的气味，那是一种难以形容的酸腐味道。
宋常在的贴身宫女面如金纸，抖若筛糠，贴服在墙角，极力远离著倒在床前的宋常在。
只见宋常在以一种极其痛苦的姿势倒伏在地，地上是她生前呕出的秽物，秽物浸透了单薄的寢衣，在地上拖出长长的痕跡。她一只手僵硬地伸在前方，像是在绝望地抓取什么。
易妃用锦帕捂住口鼻，只露出一双厌恶的眼睛。
她迅速后退了一步，像是承受不住眼前惨烈的景象：“天啊......宋妹妹......怎么会突然就......”
她转向身后的水仙，声音里带著催促，“这里污秽不堪，气味实在难闻，我们还是先回正殿吧？出了这等大事，本宫已命人速速去稟报皇上了。”
水仙的目光扫过宋常在僵硬的尸体，脸上恰到好处地露出不忍。
她微微頷首，声音微颤：“但凭娘娘安排。”
转身离开的瞬间，她的目光极其隱晦地扫过身侧的银珠。
银珠立刻会意，不著痕跡地落后了半步。
她的目光锐利，牢牢锁住殿內每一个宫人，注意著他们的动作。
她的存在感极低，如同一道影子融进门后阴影，不做声地观察著往来眾人。
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长信宫正殿，烧得正旺的暖炉，驱散了从外面带进来的寒气，却驱不散殿內瀰漫的沉重。
易妃坐在主位，捧著宫女新奉上的热茶。
她不时用帕子按一按眼角，一副惊魂未定的模样。
水仙则安静地坐在下首，垂眸看著自己放在膝上的手，指尖无意识地摩挲著斗篷光滑的缎面，仿佛在沉思著什么。
等待的时间並不算漫长，昭衡帝几携著风雪，在太监的通传声中大步踏入殿门。
有几个身穿官服的仵作和太医，均束手垂首地跟在他的身后，疾步而来。
昭衡帝的目光第一时间便落到了水仙身上。
看到她安然坐在那里，虽然脸色略显苍白，但眼神沉静，並无明显的惊惧之色，他紧锁的眉头才稍稍舒展。
昭衡帝轻启薄唇，似乎想说什么。
“皇上！”易妃却抢先一步，如同受惊的鸟儿扑进昭衡帝怀里，声音带著哭腔，“皇上......您可算来了！臣妾方才在东配殿，看到宋妹妹那......那样子......臣妾的心好痛......”
昭衡帝被她这一扑，不得不伸手扶住她。
看著怀中易妃梨带雨的模样，又念及她入宫侍奉三年有余，他將声音放缓了些，带著安抚：“爱妃受惊了。”
隨即对身后太医吩咐，“给易妃和水仙常在都看看。”
“臣妾谢皇上关怀......”易妃倚在昭衡帝臂弯，抽泣著。
太医上前，给易妃和水仙都各自诊脉后，確认两人都只是稍微受惊，没有其他大碍。
就在这时，前去东配殿查验的仵作快步走了进来，神色凝重地跪下行礼。
“启稟皇上，”为首的仵作声音沉稳，“经初步查验，宋常在......乃中毒身亡。”
殿內气氛瞬间降至冰点。
仵作继续道：“臣等在宋常在殿內残余的汤药碗底，验出了分量不轻的安神成分。而晚膳的残羹中......则发现了大量產自南疆的赤焰果籽仁粉末。”
他顿了顿，声音带著谨慎，“此赤焰果籽仁，性极燥热猛烈，寻常人少量服用尚可温血驱寒，但若与安神草药同服......则如同烈火烹油，剧毒无比！两相衝克，足以令人血脉逆冲！宋常在应是死於这药食相剋之毒！”
“赤焰果？”昭衡帝眉头紧锁，声音冰冷，“此物朕有所耳闻，非我中原所產，御膳房怎会有此物？”
太医连忙躬身回稟：“回皇上，赤焰果籽仁虽罕见，但因其驱寒效果极佳，宫中偶有贵主冬日用作进补的珍稀食材。只是......用量向来极其谨慎微少，怎想宋常在与安神汤同食，才引得药食相剋......”
“药食相剋？”一直沉默的水仙忽然开口，声音清越。
她抬起眼，看向那太医，终於开口：“依您所言，这安神汤与赤焰果相剋......”
水仙疑惑道：“那后宫妃嬪，日常难免有个头疼脑热需用安神之药，冬日进补也可能用到温燥之物。这么多年来，也未曾听闻有此等惨剧发生，是否......这相剋之毒，还需达到一定的剂量才会致命？”
太医被问得一怔，捋了捋白的鬍子，沉吟道：“水仙常在所言甚是。寻常微量误食，最多引发腹痛呕泻，断不至立即毙命。宋常在此番......恐怕与她近日忧思过重、体质大虚有关。心绪鬱结，气血两亏，臟腑本已脆弱不堪，骤然遭遇如此猛烈剧毒衝击，才......回天乏术啊！”
水仙还想再追问，突然间，易妃却猛地痛哭起来。
“呜......皇上！”易妃跌跪在地，泪如雨下：
“是臣妾......是臣妾的错啊！臣妾看宋妹妹这些日子寢食难安，形容憔悴，心疼不已......便特意通知御膳房给长信宫送些大补之物，没想到御膳房会用那什么赤焰果籽，更没想到宋妹妹会服用安神汤药......”
昭衡帝看著跪在脚边哭成泪人的易妃，再想到宋家刚刚获罪，宋常在忧惧交加也是实情，太医所言体虚忧思似乎也说得通。
他嘆了口气，弯腰將易妃扶起：“好了，爱妃。朕知道你是一片好意，並非存心。此事......实属意外，你也不必过於自责了。”
意外？
水仙心底冷笑一声。
前世宋常在急病暴毙的时间点，与宋家倒台几乎重合。
这一世，不过是换了个更加合理的由头......药食相剋，体虚忧思。
所有的线索都指向巧合，指向宋常在自身的不幸。
易妃摘得乾乾净净，还落了个关心姐妹的美名。
易妃身边，必然潜伏著一个深諳药理的高手！
此人既能精准掌握相剋之物，又能不动声色地操控剂量和时机，將一场谋杀偽装得天衣无缝！
不必再待下去了......
水仙起身，对著昭衡帝和易妃盈盈一礼，声音带著些许疲惫：“皇上，娘娘，妾身有些不適，想先行告退了。”
昭衡帝的目光立刻又回到她身上。
见她脸色確实比方才更差了些，小巧的下巴尖尖的，在素色斗篷的映衬下显得格外脆弱，只当她是被这突如其来的死亡惊嚇到了。
心头对水仙的怜惜再次涌起，他頷首道：“去吧，好生歇著。”
“谢皇上。”水仙垂眸，步履安静地退出了长信宫正殿。
回到西配殿里，银珠早已等待在那。
水仙將银珠带到內室敘话。
银珠先是低声稟告，说是刚才东配殿那边人来人往，並未有谁销毁证据。
早已清楚宋常在死因的水仙轻轻頷首。
不用派人销毁证据。
药食相剋这个理由天衣无缝，好似宋常在自身倒霉，才命丧黄泉。
上一世，在宫中时尚且单纯的她並未注意易妃身旁伺候的人。
如此看来，易妃身边多半是有著一位通晓药理之人，才能令易妃在宋常在之死中全身而退。
水仙闔眸沉思，指尖在一旁案几上轻敲。
她想起每次承宠后，易妃让雪梅给她端来的药汁......
在这诡譎的深宫中，身旁必然要有一位类似的能人，否则哪天暴毙都不知道缘由。
她缓缓抬眸，看向一旁银珠。
“你在宫中，可曾留意过一个叫小川子的小太监？年纪不大，约莫十六七岁，尤其……对药草香料之类的东西，似乎懂得不少。”
看到银珠点头，水仙才缓缓道：
“请你帮我引荐一下。”
低声吩咐完，她就让银珠退下了。
水仙坐在妆檯前，用帕子沾了珍珠粉，轻轻按在唇瓣上。
铜镜里，她的脸色显得愈发苍白脆弱。
没过多久，果然如同她所预料的那样，昭衡帝敲响了她西配殿的门。
男人声音低沉，透著些许担忧之意。
“仙儿......可睡了？”