同样,他们也提出了备用的合作方案:独家授权。
而且,新秀丽在授权费上表现得比萨姆森奈特大方和务实得多。
他们最初的报价就是产品零售额的百分之五,经过拉尔森律师基于市场前景和专利独特性的据理力争,最终将授权费比例提升到了百分之七。
“百分之七,阳先生,拉尔森律师,这已经接近甚至达到了行业内顶尖技术授权费的水平。”新秀丽的代表语气诚恳地说道。
“对于一项确实有可能改变行业格局的专利,这已经是我们在授权模式上,所能给出的最大诚意和最高比例。
我们相信,通过我们的营销能力和渠道,这项产品能够迅速打开市场,届时即使百分之七的比例,也能为您带来非常可观的长期收益。”
拉尔森律师私下向阳光明表示,这个授权费比例确实非常有竞争力,几乎达到了行业惯例的上限,新秀丽显示出了极大的合作诚意。如果选择授权模式,这无疑是一个很高的报价。
然而,阳光明内心深处,对于一次性买断的偏好依然占据着上风。
在接下来的这一年里,金融市场上遍地都是机会,以他掌握的未来信息,在一年之内,轻轻松松就能获得十倍以上的收益。
同长期的收益相比,一次性买断获得的巨款,其时间价值和灵活性更高,更符合他下一步需要快速调动资源进行更大布局的战略需求。
就在他与拉尔森律师深入商议,是应该接受新秀丽的一千万美元买断报价,还是再尝试争取一个更高的授权费比例时,一个意想不到的来自第三方的转机出现了,彻底打破了现有的谈判格局。
在此之前,阳光明并未将所有的希望都寄托在三位代理人身上。
他利用在斯坦福学习的空闲时间,做了一些独立的不引人注目的调研,主动联系了几家业内知名的、专门从事专利买断和长期授权运作业务的专利聚合公司或投资机构。
这类机构不直接生产产品,而是通过收购有潜力的专利,然后通过向多家生产商进行授权来获取长期利润。
他将自己手中剩余的二十九项临时专利的详细说明、效果图和市场前景分析,整理成一份专业的项目计划书,分别发送给了这些机构。
评估这些涵盖多个领域的专利潜在价值,需要一个过程,而且起初这些机构对于一位名不见经传的学生的专利组合并未给与太多重视,回应寥寥。
然而,就在他与新秀丽谈判的关键时刻,其中一家名为“知识产权资本伙伴”的机构,在一位富有远见的分析师坚持下,完成了对这份专利组合的初步评估,并表现出了极其浓厚的兴趣。
这家机构的商业模式,便是在市场上寻找具有巨大市场潜力但可能被传统企业低估的专利,将其买断,然后通过长期、多地区、非独家地授权给相关行业的多家企业,收取持续的授权费用来获取长期、稳定的利润。
他们拥有专业的评估团队、强大的法律后盾和丰富的授权经验,擅长深度挖掘专利的长期价值和规模效应。
在仔细研究了阳光明提供的二十九项专利清单,尤其是重点评估了“两轮拉杆箱”的市场前景、专利壁垒以及其对整个行李箱行业的颠覆性潜力之后,“知识产权资本伙伴”公司的评估团队得出了一个令人振奋的结论:
这个专利组合,尤其是核心的拉杆箱专利,蕴含着惊人的尚未被市场充分认识的商业价值。
这项核心专利完全有能力催生一个全新的、规模可达数十亿美元的巨大市场,其长期授权收益有着惊人的巨大潜力!
更让他们感到紧迫的是,他们通过行业内的特殊渠道,得知了行李箱行业的两大巨头——萨姆森奈特和新秀丽,正在与专利持有人进行密切接触和谈判。
这让他们意识到,获得财富的窗口正在迅速缩小,必须立即行动,否则可能错失这个潜力巨大的投资标的。
于是,“知识产权资本伙伴”公司迅速行动,展现出了投资机构特有的效率和决断力。
他们派出了一个由公司资深副总裁领衔的、阵容强大的五人谈判团队,包括评估专家、授权专家、高级律师和财务分析师,火速飞抵旧金山,要求与阳光明进行面对面的紧急磋商。
他们的目标非常明确和直接:希望能够打包买断阳光明手中全部的二十九项专利的全球所有权和一切衍生权利。
他们看中的是整体组合的价值,以及通过专业运作实现价值最大化的可能性。
收到这个消息,阳光明敏锐地意识到这可能是一个绝佳的机会!
这恰恰与他的深层需求——一次性解决所有专利的变现问题,快速回笼大量资金——不谋而合!
虽然将专利打包出售,总价上可能会比精耕细作、逐个与最适合的企业谈判要低一些,但却能极大地节省他的时间、精力和后续管理成本,让他能够更快、更早地将巨额资金,投入到下一阶段更重要的布局中。
对于他而言,时间窗口和资金的灵活性,其价值远远超过单个专利的极限溢价。
他高度重视这次突如其来的谈判机会,立刻进行了周密而高效的准备。
他再次聘请了上次与可口可乐谈判时表现出色、给他留下深刻印象的资深商业谈判顾问理查德·刘易斯先生,以其丰富的经验来主导谈判流程和策略。
同时,考虑到这次谈判涉及金额巨大,且需要专业的财务分析、税务规划和专利法律支持,他通过刘易斯顾问的推荐,临时雇佣了一位经验丰富的注册会计师,以及一位在复杂专利交易结构和国际税务方面有专长的新合作律师,共同组成了一个四人核心谈判团队。
他没有让欧内斯特·拉尔森律师加入这次的谈判团队。
这个决定是经过深思熟虑的。
原因很简单,这次是“知识产权资本伙伴”公司主动找上门来,并非通过拉尔森律师的渠道引荐。
如果让拉尔森律师以代理人身份正式加入此次谈判,按照之前签订的代理协议条款,一旦交易达成,阳光明就需要根据合同约定,支付给拉尔森律师高达交易总额百分之十左右的阶梯佣金,这将是一笔百万美元级别的巨额支出。
而如果由他自己主导谈判,他只需要按照合同中的“免责”或“直接交易”条款,在交易成功后,支付给拉尔森、马克·詹宁斯等三位代理人一笔固定的、相对较少的“补偿费用”和“中断费”,以弥补他们在此前推广工作中付出的努力和产生的成本。
这三笔补偿费用加起来,总额估计也不过几万美元,与动辄百万美元的佣金相比,差距巨大。
在商言商,在合法合规的前提下,阳光明自然要做出对自己最有利、成本最低的选择。
他相信,拉尔森律师的能力固然出色,但在这种特定的大型打包交易谈判中,他临时组建的、更具针对性的专业团队同样能够胜任,甚至因为目标单一而更有效率。
在旧金山顶级酒店的会议室里,一场千万美元级别的交易谈判拉开了帷幕。
窗外是湛蓝的海水和点缀其间的白帆,室内却弥漫着专业、冷静甚至略带紧张的博弈气氛。
阳光明率领着他的四人专业团队,与“知识产权资本伙伴”公司的五人团队,分坐在宽大的红木谈判桌两侧。双方寒暄介绍时都彬彬有礼,但眼神中都透着审慎和精明。
打包买断二十九项涉及不同领域、价值差异巨大的专利,这是一个极其复杂、繁琐且耗时的谈判过程。
双方首先需要就每一项专利的潜在价值进行初步评估和讨论,确定一个基准线。
其中多项专利,如“暖宝宝”、“电动牙刷改进型”、“常旅客计划”框架等,由于市场前景、技术成熟度、应用方向和竞争态势不同,双方的估值差距很大,难以迅速达成一致。
对方团队的评估专家和授权专家,对每一项专利都提出了尖锐而专业的问题。
谈判进行得异常艰难,双方唇枪舌剑,围绕着每一项专利的创新高度、市场容量、竞争态势、技术壁垒、替代方案可能性、专利保护的宽窄等方面,展开了深入的讨论和激烈的争论。
阳光明一方准备的资料充分,数据详实,尤其阳光明本人对某些技术未来发展的洞见,时常能给出让对方惊讶的有说服力的前景描述。
而“知识产权资本伙伴”公司则展现了其作为专业投资机构的严谨、挑剔和杀价本能,他们极力淡化每一项专利的短期价值,强调其作为“组合”的一部分和长期投资的不确定性。
谈判的重点,自然而然地也是不可避免地聚焦到了最具价值的“两轮拉杆箱”专利上。
双方都心知肚明,这项核心专利的价值,将直接决定整个打包交易的总价基调和成败。
阳光明一方首先给出了关于此项专利的报价。这一次,他有了比之前更坚实、更具说服力的谈判基础和“锚点”。
理查德·刘易斯顾问沉稳地开口道:“先生们,关于‘两轮拉杆箱’这项核心专利,我们需要基于一个重要的新情况来讨论其价值。
我们目前已经收到了新秀丽公司最新的正式的报价。
他们愿意以产品最终零售价百分之七的比例,支付专利授权费用,以获取独家授权。”
他刻意停顿了一下,让这个关键信息充分被对方消化,并观察着他们细微的表情变化。
“根据我们委托独立市场研究机构对全球行李箱市场未来十年的保守预估,以及对新秀丽公司可能占据的市场份额进行测算。”
刘易斯顾问继续以平稳的语调陈述,“这项专利在未来的专利有效期内,仅仅通过独家授权给新秀丽一家所产生的潜在总收益,其净现值就将超过四千五百万美元!
这是一个基于现实报价和保守市场模型的财务测算。”
他话锋一转,语气变得更加有力,“而显然,将这项具有划时代意义的、足以开创一个全新品类的专利,仅仅独家授权给单一厂商,并非实现其价值最大化的最优策略。
如果采用非独家授权模式,面向全球多家行李箱制造商进行授权,其潜在的总收益将远远超过这个数字,甚至在未来可能达到上亿美元的规模。
这恰恰符合贵公司的商业模式和盈利逻辑。”
“因此。”
刘易斯顾问目光扫过对方每一位成员,最后落在领头的副总裁身上,语气不容置疑:
“基于其巨大的、已获行业巨头认可的战略价值,以及其通过非独家授权可能带来的长期、巨额收益潜力,我们对于该项专利的全球所有权买断报价,为两千万美元。
这个价格,考虑了贵公司未来通过专业运作可能获得的丰厚回报。”
“两千万美元?”
“知识产权资本伙伴”公司的副总裁,一位头发灰白,眼神锐利,名叫哈里森的老者,摇了摇头,脸上露出难以置信的表情。
“刘易斯先生,阳先生,这个价格完全脱离了现实,只是基于过于理想化的假设。
授权费是未来的、不确定的收益,充满了各种变数——市场接受度、竞争对手的反应、替代技术的出现、宏观经济波动、甚至法律法规的变化。
而买断价格是当下的、确定的、无风险的转让。
我们不能用理想的、未经市场严格验证的、充满不确定性的授权费收入折现值,来直接等同于买断价格。
这等于忽略了所有潜在的风险和时间成本。”
他的团队成员随即从多个角度进行驳斥和压价:
你们对全球市场的预估是否过于乐观?新秀丽能否真的达到你们预期的市场份额?其他竞争对手是否会因为不愿支付高额授权费而全力开发替代方案,甚至引发专利诉讼?专利的有效性能否在整个保护期内都得到充分保障,不被无效掉?
他们试图将讨论拉回到“现实”的、风险调整后的价值评估框架内。
谈判桌上,一时间风云激荡,数字、模型、假设、风险因素在空气中碰撞。
然而,有了新秀丽公司的百分之七授权费报价这个确凿无疑的、强有力的“锚点”,双方的争论虽然激烈,但始终围绕着相对客观的数据、市场逻辑和风险概率展开,避免了纯粹的空想和臆测,也使得阳光明一方的两千万美元开价并非空中楼阁。
阳光明大部分时间保持沉默,专注地倾听双方的论辩,只在关键时刻,用眼神或简短的词语向自己的团队传递指示或表示支持。
他注意到,对方虽然极力压价,言辞犀利,但他们对这项专利的渴望是真实的,他们的驳斥更多是专业的谈判策略,旨在探底和压低价格,而非真正否定这项专利的巨大潜力。
他们飞赴旧金山的急切行动,本身就说明了问题。
经过长达数小时的激烈交锋和多轮内部磋商,“知识产权资本伙伴”公司对于两轮拉杆箱专利的独立买断报价,最终艰难地定格在一千四百万美元。
哈里森副总裁强调,这已经是他们基于最低级别的风险调整和未来收益折现后,所能给出的极限价格。
这个价格,已经超出了新秀丽公司的一千万美元买断报价,也超出了阳光明内心设定的一千万美元底线,甚至比他几乎要接受的新秀丽报价高出了四百万美元。
他心里基本已经认同了这个价格,认为这充分体现了专利的价值,也符合打包出售的预期。
但他知道,此刻绝不能轻易点头。
他需要将这项核心专利的高价值,作为杠杆,去撬动整个打包交易,用它去弥补和提升其他一些价值较低或前景不明、对方拼命压价的专利项目的估值,从而拉高整个打包交易的总价,实现整体利益最大化。
他示意刘易斯顾问,暂时搁置对两轮拉杆箱价格的争论,转而集中精力,转向对其他二十八项专利的逐项洽谈。
他要求团队在每一项上都据理力争,哪怕是小专利,也要争取尽可能高的估值。
接下来的几天,谈判进入了更加繁琐、更加耗神、考验耐心和细节把握能力的状态。
双方就剩下的二十八项专利,逐项进行拉锯式的磋商,常常为了一个几万甚至几千美元的估值差异争论半天。
而有些专利,因为市场前景尚可,获得了几十万到上百万美元不等的报价。
而另一些,要么市场太小,要么实现难度大,要么对方认为其专利保护薄弱、价值有限,双方的价格分歧巨大,甚至一度因为某些专利的估值问题而陷入僵局,威胁到整个打包交易的进行。
阳光明临时雇佣的注册会计师和专利律师在这些细节谈判中发挥了重要作用。
会计师从财务角度分析每一项专利可能节省的成本或创造的收益,为估值提供量化支撑;专利律师则从法律层面强调专利的独特性和保护范围,驳斥对方的贬低之词。
理查德·刘易斯顾问则如同一个经验丰富的指挥家,协调着整个团队的节奏,在强硬与妥协之间寻找着微妙的平衡,在关键时刻抛出折中方案,推动谈判进程。
整整七天的时间,谈判室的灯光常常亮到深夜。咖啡消耗了无数杯,白板上写满了数字和图表。双方团队都付出了巨大的精力和脑力,身心俱疲。
最终,在彼此都感到筋疲力尽,也都意识到已经触及对方底线,再争下去可能导致交易破裂的时候,一个综合性的、权衡了各方利益的打包方案终于浮出水面,被双方所接受。
“知识产权资本伙伴”公司同意,以总价两千二百万美元现金,一次性买断阳光明手中全部二十九项专利的全球所有权及一切衍生权利。
这个总价,是基于一项项专利艰难谈判后达成的共识,其中包括了作价一千四百万美元的“两轮拉杆箱”专利,以及其他二十八项专利经过激烈博弈后,合计八百万美元的估值。
对于这个总价,阳光明内心是满意甚至欣喜的。
这远远超出了他最初的预期,也完美地实现了他在这个阶段快速回笼大量资金、卸下专利管理包袱的战略目标。
虽然单项看,某些专利可能被低估了,但作为整体打包,并且考虑了时间成本和风险承担,这无疑是一笔极其成功的交易。
他迎着刘易斯顾问投来的带着询问和一丝成就感的眼神,非常清晰、肯定地点了点头。
协议草案被双方的法律顾问迅速整理出来,厚厚的文件堆满了桌角。
双方的法律顾问逐字逐句地进行最后的核对,确保条款准确无误。
约定的付款方式为:首付百分之八十,即一千七百六十万美元,待全部知识产权权利证明文件完整移交并确认无误后,支付剩余百分之二十,即四百四十万美元。
在确认所有条款,包括总价、知识产权的移交清单和具体程序、陈述与保证、保密条款、纠纷解决机制(约定仲裁)等都无误后,双方代表在厚厚的一迭协议文件上,郑重地签下了自己的名字。
当阳光明放下那支沉甸甸的签字笔的那一刻,即使以他的沉稳和历经两世的定力,心中也不由得涌起一股难以言喻的波澜,一种巨大的成就感和轻松感。
两千两百万美元!
在1979年,这是一个真正意义上的、绝大多数人无法想象的天文数字,是一笔足以让任何人跻身富豪阶层的巨额财富!
这不仅仅是一笔钱,更是他凭借来自未来的知识,在这个时代成功落地的第一个、也是最坚实的一块基石。
协议签订之后,双方握手致意,气氛缓和了许多。
“知识产权资本伙伴”公司的副总裁哈里森先生,那位灰发老者,特意走到阳光明面前,与他再次用力地握了握手,说道:
“阳先生,合作愉快。您的远见和这些专利的价值,给我们留下了深刻印象。我们相信这是一个双赢的交易。”
随即,他的语气变得正式起来,“另外有一件重要的程序性事项需要向您说明。”
他顿了顿,继续说道:“在后续付款时,根据税务局的规定,对于与我国没有签订税收协定的他国居民,对于特许权使用费这类固定或可确定的年度性收益,或资产出售收益的特定部分,我们需要预扣款项的百分之三十作为联邦所得税。
这笔预扣税款,您可以在本纳税年度结束时,通过聘请专业的税务会计师进行税务申报,根据您的实际应纳税额申请多退少补。
这是法律的硬性规定,作为付款方,我们必须遵守,还请理解。”
阳光明点了点头,对此,他早已通过之前的交易有所了解。
虽然这笔预扣税数额巨大,高达六百六十万美元,但这是必须面对的程序。
“我明白,哈里森先生。这是必要的合规程序,我会委托专业人士处理好后续的税务申报事宜。”他平静地回应道。
他心里清楚,目前中美之间虽然已建立外交关系,但确实还没有签订避免双重征税的全面税收协定。
按照美国现行法律,对于非居民外国人,这类专利转让产生的资本利得或特许权使用费性质的收入,需要预扣高达百分之三十的税率。
要等到未来中美正式签署相关的税务协定之后,针对专利使用费等收入的预扣税率才会根据协定条款大幅降低到百分之十左右。
但现在,他只能遵守当下的游戏规则,支付这笔高昂的“入场费”。
当天晚上,阳光明在旧金山一家著名的米其林星级餐厅设宴,慷慨地款待了双方谈判团队的所有成员。
席间气氛融洽,虽然经过多日的激烈博弈和身心煎熬,但此刻尘埃落定,交易达成,大家反而生出一种惺惺相惜、共享成功之感。
美酒佳肴,欢声笑语,暂时驱散了连日的疲惫。
一周之后,在双方律师的协作下,顺利办理完了全部二十九项专利的所有权转让登记和相关法律文件的移交手续。
“知识产权资本伙伴”公司也严格遵守协议,在收到完备的移交文件确认后,迅速将最后一笔尾款——四百四十万美元,在扣除百分之三十的预扣税后,将剩余部分打到了阳光明指定的银行账户之上。
至此,全部款项支付完毕。
在预扣了总计百分之三十的联邦所得税(即六百六十万美元)后,共计一千五百四十万美元的资金,汇入了阳光明掌控的银行账户。
加上之前出售瓶装水专利给可口可乐公司获得的、扣除预扣税款和拉尔森律师佣金后留存的约九十六万美元,他个人账户上的可用资金总额,已经达到了一千六百三十六万美元!
即使再扣除掉需要支付给拉尔森、詹宁斯等三位代理人的象征性补偿费用,以及聘请刘易斯顾问团队、会计师和临时律师的丰厚报酬,他依然手握一千六百万美元资金!
这比他最初设想的最好情况,还要好上数倍。这笔资金的规模,已经为他下一步的计划提供了前所未有的广阔空间和坚实的底气。
站在斯坦福校园里,看着远处胡佛塔在夕阳金辉下勾勒出的庄严剪影,感受着脚下这片土地所代表的科技与创新的脉搏,阳光明感到一种前所未有的踏实、从容和一种蓄势待发的力量。
这至关重要的第一步,他走得无比稳健,也无比成功。
来自未来的知识种子,已经通过这个时代认可的、合法的商业途径,成功地转化为了可以在这个时空自由支配、并能够撬动未来的巨额资本。
接下来,就是将这笔凝聚着智慧的财富,精准地投入到下一个更大的即将到来的时代风口,让它继续翻滚、膨胀!(本章完)