冰蚕载著兴高采烈的叶芷兰，化作一道白色流光，朝著青羊宫的方向疾驰而去。
目送妹妹离去，叶北回头看了看院子里的一片狼藉。
那倒塌的柚子树散落了一地的枝叶。
他微微抬手，对著那片凌乱轻轻一挥。
一道柔和的金光扫过，如同时间倒流一般。
顿时。
所有散落的枝叶纷纷倒飞而回。
那断成两截的柚子树干瞬间癒合如初，甚至连地面上那道深达千米的细微裂缝也无声无息地弥合，仿佛什么都未曾发生过。
院子再次恢復了之前的整洁寧静。
而此时。
在青羊宫深处，一处清幽的小院內。
盘坐在蒲团上的玉心周身气息猛然暴涨。
她豁然睁开双眼，眸中一片冰蓝之色，精光湛湛。
目光所及之处，空气中水分瞬间凝结成细小的冰晶，簌簌落下，院中的草木表面也顷刻覆盖上了一层薄薄的白霜。
她缓缓吐出一口浊气，气息凝练如实质。
“终於...达到灭境初期顶峰了！下一步，便是尝试衝击灭境中期。”
她感受著体內澎湃的力量，低声自语道。
调息片刻，將刚刚突破还有些浮动的气息彻底稳固后。
她望向某个方向道：
“修为精进，也该再去拜见一番那位城隍大人了。”
“祂曾经承诺，要替吾將修为提升至灭境中期！”
心念既定，玉心也不再迟疑。
她站起身，脚下法力自然凝聚，生成一朵晶莹剔透寒气四溢的冰莲。
下一秒。
冰莲托举著她的身躯升空，而后化作一道流光，径直朝著叶北家的方向飞去。
而在蓉城郊区的某处民房之中。
叶北刚起身，准备返回地府继续监督查阅进度，却忽地心有所感。
一股颇为熟悉的气息正由远及近，朝著小院方向急速飞来。
“是妹妹的那位朋友？”
他停下动作喃喃自语道。
他对这清冷中带著凛冽寒意的气息有些印象。
不久前。
他才在地府之中召见过这位名叫玉心的修行者。
记得她似乎是古时的一位公主，修为卡在灭境初期已有些时日。
自己当时第一次再家中见她的时候，似乎还隨口承诺过，待她修行至灭境初期顶峰，便可助她一臂之力，突破至中期。
叶北沉吟片刻，索性又坐回了院中的竹椅之上。
既然答应了，便顺手了却这桩小事再回去也不迟。
他隨手拿起石桌上妹妹之前泡好还未喝完的半盏清茶，气定神閒地等待著。
不过片刻功夫，天际一道流光闪现。
一朵晶莹剔透散发著丝丝寒气的冰莲，托著一位素白衣裙的女子翩然而至。
“来了吗？”
叶北放下茶杯，眼神看向天空。
而此时端坐於冰莲之上的玉心，目光锐利，远远便看到了小院中那道隨意坐著，却自有一股渊渟岳峙气度的身影。
她心念微动，並未驾驭冰莲直接闯入院子。
而是在距离院门尚有数百米之处便按下云头，飘然落地。
她整理了一下略显凌乱的衣襟和髮丝，確保仪容得体后，才迈著沉稳而恭敬的步子，不疾不徐地走向那座看似普通却住著非凡存在的院落。
行至院门前，她停下脚步，並未贸然踏入。
而是规规矩矩地站在门外，对著院內躬身行了一个古礼，声音清越而不失恭敬：
“修行者玉心，前来拜见城隍大神，冒昧打扰，还望大神恕罪。”
坐在院中的叶北，將玉心这一系列举动尽收眼底。
他微微頷首，心中暗赞了一句：
“知进退，懂礼数，此女心性確实不错。”
他欣赏这种恪守礼仪，心怀敬畏之人。
“进来吧，不必过於拘谨。”
叶北开口，声音平和，却自带一股令人心安的力量。
“谢城隍大神。”
玉心再次躬身行礼，这才小心翼翼地迈过门槛，走入院中。
她走到叶北身前约三步远的位置便停下，微微垂首，目光落在自己鞋尖前的地面上，並未直视叶北。
她深知，面对上位者乃至神灵，直视是一种冒犯，保持谦卑才是应有的態度。
叶北看著她这副恭敬模样，倒也省了寒暄，直接切入主题：
“你今日前来，修为已至瓶颈，可是为了突破灭境中期之事？”
玉心缓缓点头，姿態愈发谦恭，再次深深一拜：
“城隍大神明鑑！”
“玉心確为此事而来！恳请城隍大神垂怜，助玉心突破桎梏！”
“城隍大神日后若有任何差遣，玉心定当竭尽所能，万死不辞。”
她的语气真挚而坚定，带著修行者对更高境界的渴望与承诺。
叶北对她的態度颇为满意，也不再赘言，隨手轻轻一挥。
顿时。
一颗龙眼大小，色泽幽暗却內蕴磅礴精纯魂力的丹药凭空出现，悬浮在玉心面前。
丹药表面似乎还有细微的电弧流转，散发出令人心悸又嚮往的能量波动。
这乃是他以一头灭境后期鬼王的魂魄本源炼製而成的魂丹，药力极为霸道，但也功效非凡。
“將此丹服下，就在此处突破吧，我为你护法，助你炼化药力。”
叶北淡然道。
玉心抬起头，目光触及那枚魂丹的瞬间，心中便是一惊。
以她的眼力，自然能感受到这丹药中蕴含的力量是何等恐怖。
其能量强度甚至远超她自身苦修多年的总和。
若是她自己贸然吞服，结果恐怕不是突破，而是被那狂暴的药力瞬间撑爆丹田经脉，形神俱灭。
然而。
这等足以引起无数修行者疯狂爭夺的宝丹，在这位城隍大神手中，却仿佛只是隨手可得的寻常之物。
这份深不可测的底蕴，让她对叶北的身份再次產生了深深的好奇与敬畏。
同时，一个模糊的念头闪过她的脑海。
这位城隍大神的声音...似乎与她之前在地府有幸覲见那位无上阎君时听到的...有几分难以言喻的相似？
但阎君的神威太过浩瀚，声音仿佛蕴含著天地法则，她当时根本不敢仔细分辨，此刻也只是觉得一丝若有若无的熟悉感，无法確定。
她压下心头的纷乱思绪，不敢怠慢，恭声道：
“玉心，拜谢城隍大人厚赐！”
她伸出双手，极其小心地捧住那枚悬浮的魂丹，如同捧著世间最珍贵的宝物。
然后不再犹豫，將丹药送入檀口之中，仰头咽下。
丹药入腹的瞬间，仿佛一颗陨星砸入了平静的海洋！
轰隆隆---
磅礴到难以想像的狂暴能量瞬间炸开。
如同脱韁的野马一般，从她腹部之中疯狂地冲向她的四肢百骸与奇经八脉！
剧烈的痛苦瞬间將她吞没，经脉如同被寸寸撕裂，丹田仿佛要爆开。
甚至连坚硬的骨骼都发出了不堪重负的咯吱声。
玉心闷哼一声，脸色瞬间变得惨白如纸，额头上沁出细密的冷汗，身体控制不住地剧烈颤抖起来。
但她死死咬住嘴唇，甚至咬出了一丝血跡，硬是没有发出一声痛呼，凭藉强大的意志力苦苦支撑著。
她周身的气息变得极度不稳定。
外泄的能量甚至將她身著的素白裙衫撕裂出数道口子，露出其下白皙的肌肤。
叶北面色平静无波，仿佛眼前的一切都在预料之中。
他先是微微一挥手，一道柔和的神力拂过，玉心身上被撕裂的衣物瞬间恢復如初，遮掩了春光。
隨后。
他並指如剑，隔空轻轻点向玉心的眉心。
一缕精纯无比、蕴含著无上造化生机的神力，如同温润的甘泉，缓缓注入玉心的体內。
这缕神力一进入。
那原本狂暴肆虐的丹药能量仿佛遇到了克星，立刻被强行镇压，梳理，变得温顺起来。
同时。
神力所过之处，那些被撕裂的经脉，受损的丹田乃至出现裂痕的骨骼。
都以一种惊人的速度被修復，重塑。
並且变得更加宽阔与坚韧！
前后不过十几秒的时间。
在叶北那不可思议的神力干预下，那足以让玉心独自炼化数年甚至十数年的庞大药力，便被彻底吸收。
玉心身上的气息以肉眼可见的速度稳定下来，然后猛然攀升。
瞬间衝破了一层无形的壁垒，达到一个全新的境界！
並且势头不减，直接稳固在了灭境中期的顶峰境界，只差一个契机，便能窥探灭境后期之门！
剧烈的痛苦如潮水般退去，取而代之的是一种前所未有的强大与充盈感。
玉心缓缓睁开眼睛，眸中神光湛湛，充满了难以置信的震撼与狂喜。
她清晰地感受到自身发生了翻天覆地的变化，不仅境界突破，根基更是被打磨得无比牢固，没有半分虚浮之感。
她立刻收敛心神。
而后毫不犹豫地对著叶北行三叩九拜之大礼。
声音因激动而微微发颤：
“玉心...叩谢城隍大人再造之恩！”
“此恩如同山海，玉心永世不忘，日后大人若有驱使，刀山火海，绝无二话！”
叶北受了她的礼，这才微微摆手道：
“起来吧！助你突破，一是念在你与芷兰相交，二是望你日后能多护持一方百姓，与地府阴司携手，庇佑人间，减少鬼物肆虐之苦。”
“玉心定当谨记大人教诲，必不负所托！”
玉心郑重承诺，缓缓起身。
“嗯，去吧。”
叶北示意她可以离开了。
玉心內心充满感激，但也知趣地不再打扰，再次躬身行礼，准备转身退去。
然而，就在她刚要转身之际，叶北却像是忽然想起了什么。
开口叫住了她：“慢著。”
玉心脚步一顿，立刻转身，垂首恭敬道：
“大人还有何吩咐？”
叶北抬眼，目光落在她身上。
手指无意识地轻轻敲击著竹椅扶手，沉吟了片刻，似乎在组织语言，隨后才缓缓开口问道：
“玉心，你在此界修行岁月悠长，曾经还见过阴间之神与山水之神，吾有一问，『归墟』二字，你可曾听过？可知其代表何意？”
玉心闻言，身形微微一顿。
脸上掠过一丝明显的讶异。
她没想到这位城隍大人会突然问起这个古老而神秘的词汇。
她略微思索，组织了一下语言，才谨慎地开口回答道：
“回稟城隍大人，『归墟』二字玉心確实曾在一些极为古老的宗门典籍，以及前世皇室秘藏的残卷中见过零星记载。”
她的语气带著回忆与不確定。
“据那些残缺古述所言，『归墟』並非特定地名，更像是一种概念！”
她微微蹙眉，努力回忆著那些尘封的记忆：
“古籍中模糊提及，谓天地有极，万物有终。”
“四海八荒之大川与河流，乃至星辰光芒，甚至是时间，最终似乎皆归於一处虚无之地。”
“另外也有其余的说法，归墟又被世人称为大壑，是天地间一切事物的归寂之地！”
她说到这里顿了顿。
而后抬头小心地看了叶北一眼，见对方神情专注，便继续说了下去。
语气中带著几分敬畏道：
“传说那里无光无象，无音无声，是连上古神灵都不愿轻易触及的禁忌之地。”
“更有一些支离破碎的记载暗示，『归墟』並非静止，它有时也会躁动，其气息泄露，便会引发难以想像的灾劫。”
“故而古时有大能者，曾试图封印或远离与之相关的任何痕跡。”
“只是...”
玉心轻轻摇头，语气带著遗憾：
“这些记载都太过模糊残缺，语焉不详，更像是一种古老的寓言或猜想。”
“玉心修为浅薄，年岁虽长，却也从未真正接触过与『归墟』切实相关的实证或地点。”
她將自己所知和盘托出后，便恭敬地垂首而立，等待著叶北的进一步指示。
她心中也充满了好奇，不知这位神通广大的城隍神明，为何会突然问起这个几乎只存在於传说里的词汇。
叶北的手指依旧轻轻敲击著扶手，目光变得有些悠远，仿佛穿透了眼前的院落，看向了无尽时空的深处。
玉心所提供的这些信息，虽然依旧模糊，却与山君残魂所说的“归墟”。
以及地府眾阴神与阳间山水之神的消失隱隱產生了一丝联繫。
“终结...归宿...寂灭...灾劫...”
他低声重复著这几个关键词，若有所思。
他感觉，自己似乎知道了『归墟』到底指的什么。
现在。
他只需要等待阎罗殿之中查阅山君神府物品的阴神们，找到与『归墟』相关的线索后，与自己心中的想法去印证一番。
便能够彻底得出结果了。