这厢齐佑璋下了朝，前来慈寧宫请安时，便见到了这样一幅情景。
几位退出送茶的宫女正欲行礼，却被元公公制止，只跪在两侧，垂首不语。
太后面容慈和，摘了护甲，逗弄著一个粉雕玉琢的孩子，“已经会叫人了？”
紧接著，新出炉的周盐运使连连附和，“可不？寧寧，这是你姑祖母。”
那小小的人儿似是听懂了般，口齿不清地喊道，“姑煮母……”
近来朝局动盪，后宫內更是萧瑟静寂，突然来到的幼儿，倒是让宫里注入了些人气儿。
太后笑道，“性子倒是像你，瞧著便是个嘴甜的，嬤嬤，去將那对螺鈿玉如意拿来与寧儿，也盼著她日后平安顺遂。”
周宴之轻咳一声，忍不住笑著开口，“那宴之在这里代寧寧谢过姑母了。”
话毕，他的脸上显出了几分为难，似是想说什么又不好开口的样子。
太后是什么人，后宫之中什么手段没见过？何况对方又故意表现得那如此明显。
她將手中的茶盏放下，“做什么这副扭捏之態？”
周宴之似是有些不好意思，“姑母，按理说这事我本不应该多嘴，但事关大夏朝堂根基……”
“何况圣上待我犹如亲兄弟般，我实在不能不关心……”
这个侄儿是什么性子，太后心里清楚得很，原本她以为是临行前有所求，没想到竟扯上了朝廷根基。
太后的面色微微严肃了起来，“你说。”
周宴之郑重其事地开口，“圣上已到弱冠之年，后宫空悬膝下无子，姑母，这还算不得影响大夏根基吗？”
太后微微一怔，是了，璋儿当年虽然被赐婚，本想著南巡结束后便成婚，哪知后期先皇病重、四皇子谋反、佑璋清君侧，再到新皇登基等一系列的事情，婚事竟拖延至今？
她心中思量几分，如此一来，周家倒是可以选个女儿出来进宫，即便做不成皇后，也要在后宫中有一席之地才是。
周宴之自是猜不到姑母心中想什么，兀自继续道，“听闻圣上与叶家小姐早有婚约……”
齐佑璋站在帘外，心中冷笑，忍不住挑帘而入。他倒要看看，周宴之还能说出些什么来！
周宴之正待继续开口，便被一道清冽之声打断，“宴之自己还没成亲，倒是关心起朕来了？”
霎时间，宫女太监跪了一地，“奴才、奴婢参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
周宴之被“抓”了个现行，面色不变，反而不慌不忙地向皇上行了一礼。
“回圣上， 臣的亲事，乃一家之私，但圣上之姻缘，则关乎国本。”
“何况，臣虽然还没成亲，但是已经有孩子了。”周宴之似是很不好意思，指了指榻上的小人儿，“您看。”
齐佑璋神色不辨喜怒，盯著小榻上正玩耍的幼儿，即便最开始不知，后来私查后也知道这是姣姣的孩子。
生得如小仙童般冰雪可爱，倒是很像姣姣。
齐佑璋微微一笑。
……
因著有小孩子在身边，周宴之来时乘的马车。
赤阳看见世子爷难看的脸色，识趣地没有多话。
周宴之盯著自己怀里的孩子，忍不住开口，“寧寧，我才是你爹爹，记住了吗？”
“到时候见到你娘亲，可別叫错了！”
寧寧似是今日出门玩得很是高兴，拍著手笑得开心，也不知道听进去没有。
周宴之有些头疼，想起刚刚在慈寧宫时，圣上竟然提议孩子由太后教养，一来有利於孩子日后成长，二来也能为太后减免些孤寂。
不知情的人看来，圣上对国公府世子当真是宠信极了，毕竟孩子生母不详，皇上竟因其父抬高其女的身份……
周宴之心中一肚子气，別人不知孩子身份，圣上还能不知？好在太后没有答应。
当然，更令他生气的是，刚刚在逗弄小孩子时，寧寧竟然丝毫不怕生地向坐在一旁的圣上爬去！
是以，才有了刚刚那“我才是你爹爹”的警示之言。
周宴之算是发现了，这小孩儿也不知道像谁，见著容色好看的郎君娘子便要人抱，这怎么能行？日后还不得被人几句话便哄骗走了？
——
云姣依偎在夫君怀中，“夫君你最近很忙吗？”
齐佑璋將怀中的娇人揽在怀中，笑道，“姣姣可是嫌我陪你的时候太少了？”
佳人在怀，权利在握，他只觉此生足矣。
“我，我不是这个意思。”云姣忙解释，生怕对方误解。夫君每日陪她的时间比在苏州时还要久，她实在有些受不住。
齐佑璋笑了笑，也不戳破女子的小心思，“很快了。”
“什么很快了？”云姣昨夜没有休息好，眼下便有些倦意，说话的声音低不可闻。
齐佑璋见女子似是困了，搭在腰间的手紧了紧，当然是——很快他们就可以成亲了，到时候，姣姣就是他的妻子了。
不过，想必周宴之不会就此罢休。
果不其然，又一次早朝之时。
礼部尚书张英才率先站出：
“圣上，龙嗣乃国之根本，如今后宫虚位，储君未定，实乃关乎我朝国本，还望钦天监能早日择取吉时，举行封后大典啊！”
话音一落，大殿上一片静寂。
许久，方听见上首之声，“朕年方弱冠，尔等便急著要立储君，莫不是有別的心思？”
那声音，不辨喜怒，其中之深意却令人惊心！
“老臣绝无此意啊！”张英才闻言立即跪地，“只恳请陛下念著祖宗祖宗基业，早日册封叶家女为后，一来可慰先帝在天之灵，二来也能稳固江山社稷啊，还望陛下三思！”
“臣附议。”忽有另一人站出，齐佑璋定睛一看，是礼部侍郎李承。
周宴之脚步一顿，隨之出列，“臣附议。”
眼见六部之中已有两方统一，何况周盐运使还是曾经是圣上的伴读，与圣上关係非同一般，此番站出来，必然是摸清了圣上的意思。
是以，接下来，陆陆续续地便有官员站了出来：
“臣附议。”
“臣附议”
“臣附议”
……
齐佑璋看著下面跪了一地的文武百官，眉头狠狠地跳了跳，他闭了闭眼，復又睁开。
紧接著不知向哪里瞥去了目光。
那一眼，轻飘飘的，似乎没什么分量。
却让钦天监监正方照硬著头皮站了出来，他深知自己如今可以说是站在了百官的对立面。
他眼睛一闭，扯著嗓子喊道，“陛下！万万不可啊！”
这句阻止之言在一声声地“臣附议”中是那么的突兀，眾人齐刷刷地向声音的来源看去。
上首之人似乎亦十分讶异，“哦？苏爱卿所言，是为何意啊？”
方照吞了吞口水，继续开口，“臣近来夜观天象，发觉紫微星旁有一星宿若隱若现，与主星相斥！”
“臣查此星，竟为先皇为陛下赐婚之女，圣上命带刚金，叶家女命含柔木，正对应了金多木折之忌！”
方照的声音突然拔高，“陛下！天地五行皆有定数，您与叶家小姐命理不合，八字相悖，若是强行，恐怕是大凶之兆啊！”