许之言跟侯县令讲了一些京中趣事，侯县令也顺便跟他说起青田县的风土人情。
两人看起来颇有些相见恨晚的架势。
扯了半天家常，许之言像是不经意道：“侯大人，听说顾县子在大同村里聚集流民，操练乡勇，这事儿是真的吗？”
侯县令端著茶盏的手一抖，茶水撒出来一些。
他大声朝外面吼道：“老黄！老黄！茶凉了，重新泡一壶过来！”
“好的老爷！”外面传来老黄的回应。
侯县令这才转头对著许之言道：“刚刚不是跟许大人说了么，今年天灾不断，外头匪患横行，那刘家村便是被一伙土匪给劫了。”
“幸得顾县子出手相助，这才没有酿成大祸，有了这么个前车之鑑，各个村子里也都加强了安保力量。”
“大同村自然也是號召村民，组织起了一个巡逻队，日夜巡防，以保村中百姓安全。”
“这要说是操练乡勇也没错，不过每个村子或多或少的都有巡逻队，倒也不算什么特別的。”
他语速不疾不徐，面上还是带著笑，只不过那笑容不达眼底就是了。
这姓许的现在演都不演了，直接开始问这么敏感的问题。
娘的，当我是刚入官场的毛头小子吗？
他也不等许之言说话，自顾自继续说道：“至於许大人所说的『聚拢流民』，本官认为叫收留流民才是。”
“许大人在京城里当官，可能对地方上的事儿不太了解。”
“今年天灾不断，多少百姓流离失所成为了流民，他们逃荒来到了这里，只为寻求一条活路。”
“可青田县也是重灾区，本地的百姓活下去都很困难，又哪有余力来帮助別人。”
“许大人大概是没见过百姓为了两块饼子便卖儿卖女，城外乱葬岗每天都要多出几缕孤魂。”
“就在大家绝望的时候，顾县子站了出来。”
“敞开大同村的门户，收留那些无家可归之人，给他们活计，给他们饭吃，让他们得以活命。”
“此乃活人无数的大功德、大善举！”
“许大人初来乍到，不明就里，可切勿听信些不著调的閒言碎语，寒了义士之心吶！”
侯县令这番话，说得是情真意切，又带著几分敲打的意味。
他將顾洲远的行为拔高到“活人无数的大功德”层面，直接堵死了许之言从道德层面攻击的可能。
许之言面色不变，心中却是冷笑。
好个侯县令，果然是个护犊子的，几句话就把顾洲远摘得乾乾净净，还反过来將了自己一军。
他端起新奉上的热茶，轻轻呷了一口，语气依旧温和：“侯大人所言极是，顾县子慈悲心肠，下官亦深感敬佩。”
“然，国有国法，家有家规，聚拢流民，虽出於善意，但人数既眾，便需纳入官府管辖，登记造册，理清来歷，以防奸宄混入，滋生事端。”
“操练乡勇，保境安民本是好事，但也需合乎规制，岂可私蓄武力，目无王法？”
他放下茶盏，目光平静地看向侯县令：“下官忝为青田父母官，既知此事，便不能视若无睹。”
“否则，他日若生出乱子，你我都难辞其咎，侯大人，您说是不是这个理？”
侯县令眼睛一眯，虽然自己现在还未出任淮江郡郡丞一职，跟这许之言算是同级。
但朝廷的任命已然在吏部登记在册，这许之言跑来跟自己交接，来之前不可能不知道。
他刚刚口口声声自称“下官”，证明他心里也是门清。
可如今这老小子跟自己说话，竟带著股子兴师问罪指点江山的意思。
这不由得让他心中有些不爽。
他將茶盏不轻不重往桌上一搁，放慢语速道：“具体如何，许大人日后得空可亲往大同村一看便知，顾县子为人热情，定会为许大人解惑。”
许之言心中一凛，自知自己话说得重了些。
不过他一直在京中活动，到了地方上来，骨子里透著的那种优越感不是轻易能改变的。
明知侯县令心中不喜，他也不怎么往心里去。
话锋一转，看似隨意地提起了另一件事：“对了，下官翻阅旧日卷宗，见县中以往治安案件颇多，多有提及一个叫『洪兴』的帮派，横行市井，为祸不小。”
“怎的近来，关於这洪兴的案子几乎绝跡了？莫非是改邪归正了？”
侯县令眼皮一跳，心道来了！
许之言果然狡猾，正面强攻大同村不成，便转而从侧面寻找突破口。
洪兴与顾洲远的关係，在县城里並非绝密，许之言稍加打听便能知晓。
“呵呵，”侯县令皮笑肉不笑道，“许大人有所不知，这洪兴嘛……说来也是託了顾县子的福。”
“顾县子仁义，不仅收留流民，也对城中这些误入歧途的浪荡子多加劝导。”
“那张金虎，便是洪兴的头目，受了顾县子感化，如今已金盆洗手，带著手下弟兄们做些正经生意，诸如货运、搬运之类，也算是走上了正道。”
“城中治安因此大好，此乃顾县子又一功德啊。”
许之言嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“哦？竟是如此？此伙人曾聚眾斗殴、欺行霸市，是县衙掛了號的顽疾。”
“却仿佛一夜之间洗心革面，不仅恶行骤减，竟还开始做起了正经生意？”
“张金虎一介帮派头目，竟能被感化得如此彻底？手下数百人，说从良便从良？”
“侯大人，莫非这青田县的教化之功，已堪比圣人了？”
他不等侯县令回答，便缓缓站起身，整理了一下官袍，语气变得严肃起来：“侯大人，非是下官无事找事。”
“然，帮派势力，乃地方治安顽疾，即便表面从良，其潜在危害亦不可不防。”
“下官既履新任，自当整肃地方，清除积弊，这洪兴……无论其如今表现如何，过往劣跡斑斑，总需有个交代。”
他目光锐利地看向侯县令：“依下官之见，当传唤那张金虎至县衙，细细询问其帮眾现状、经营內容，並令其具结保证，过往帮眾不得再有不法之行。”
“若有违逆，或发现其阳奉阴违，则当依法严惩，以儆效尤！侯大人以为如何？”