“以前的你，更像个一心沉浸在剑术中的少年，只关心如何挥剑、如何变强。”
德里克的声音低沉而稳重，目光在莱昂身上停留片刻，带著几分审视与感慨。
“而现在……”他轻轻嘆了口气，语气中夹杂著一丝欣慰与沉重，“你已经开始像一个真正的领主去思考了，不只是战斗，而是责任。”
莱昂微微一怔，隨后低下头，苦笑了一下。
他变了吗？或许吧……见证过斯卡里茨那般惨烈的毁灭，谁还能无动於衷？任谁也会改变的。
他不希望惨剧再次重演。
莱昂缓缓站起身，目光坚定：“那些尸体带回来后，安排让人仔细检查，我现在去给父亲写一封信，边境之外，安沙尔荒原中，可能聚集了更多这样的怪物，必须要给他发去警示。”
德里克深深地看了他一眼，隨后点了点头，转身离开。
大厅內的烛火依旧摇曳，映照著莱昂的身影，他站在原地，望著桌上的地图，拳头缓缓收紧。
他转身离开城堡大厅，走向自己的书房。
……
莱昂坐到书桌前，展开羊皮纸，握紧鹅毛笔。
他沉吟片刻，笔尖触及纸面，墨水洇开，落下了第一行字：
“父亲，当您读到这封信时，我希望它尚未为时已晚。”
“今日，我在领地內遭遇了一种前所未见的怪物——它们体型似人，面孔却如野兽，我称其为兽人。”
“它们皮肤厚实如皮甲，拥有惊人的力量与战斗本能，普通士兵完全不是它们的对手，一只兽人至少能对抗三四名训练有素的士兵。”
隨著笔尖滑动，字跡愈发凌厉，莱昂將今日所见的怪物详尽地记录其中——它们的身形、力量、战斗本能，以及最重要的，他怀疑这些兽人绝不仅仅是零星出现。
“您前些日子寄来的信中提到，安沙尔荒原流传著青面獠牙怪物的传言。我怀疑，那些所谓的怪物，正是今日我遭遇的兽人。而安沙尔荒原，很可能便是它们的聚集地。”
书写间，他的思绪不由得浮现出父亲理察的身影，那位沉稳冷静的边境守护者，他会如何回应这封信，又会採取什么行动？
“父亲，您比我更了解边境情况，也更清楚任何风暴来临前的徵兆。我不得不警告您，这些怪物的存在，可能会动摇我们的防线。”
“它们可能会是王国前所未有的强敌，即便这只是我的推测，我们也不能冒险忽视这样的威胁。”
“因此，我请求您儘快加强边境防线的戒备，並且探查它们的数量到底有多少。维斯家族或许没有足够的力量来对抗这样一种规模未知的强大怪物，我们是否该进一步寻求王国其他领主或国王的帮助？请儘快给我回信。”
“愿您的剑仍然锐不可当，您的盾依旧坚不可摧。”
“您的儿子，莱昂·维斯”
莱昂缓缓放下笔，望著信纸上未乾的墨跡，指尖无意识地摩挲著纸面。
片刻后，他深吸一口气，唤来侍从：“立刻派出信使，將这封信连夜送到夜风堡，交到父亲手中。”
侍从领命而去，夜色沉沉，烛火映照著莱昂深深紧皱的眉头。
城堡之外，风声呼啸，如同黑暗中潜伏的低语。
莱昂轻轻摇了摇头，不再让纷乱的思绪占据心神。
白日高强度的战斗已然让他身心俱疲，强撑著写完寄给父亲的信后，那股深沉的疲惫便如潮水般汹涌而至，迅速包裹著他的身体。
沐浴完毕后，他走进臥房，掀开被褥，缓缓躺下。
沉沉的困意袭来，他闭上双眼，呼吸渐渐平稳。
黑暗中，钟声悠远迴响，熟悉的梦境悄然降临。
……
“莱昂，醒醒！你得来看看这个。”
一道低沉而严肃的声音响起，犹如寒风般穿透沉睡的意识。
莱昂那双空洞而茫然的眼眸逐渐收拢焦距，意识在混沌中缓缓回归。
眼前的轮廓逐渐清晰，一道刚毅而威严的面孔映入眼帘——正是塔尔木堡的罗巴德队长，他微微俯身，正在对自己说著什么。
罗巴德队长神情凝重，“快起来，事態紧急。”他低声催促道。
“发生什么了……？”莱昂低声喃喃，语气中还带著些许迷茫。
罗巴德队长目光沉稳，声音低沉而有力：“到城垛上来，巡逻兵发现有一伙人正从斯卡里茨方向赶来。”
话音未落，他便果断转身，步履匆匆地走出房门。
窗外暴雨如注，雷声滚滚，雨水沿著窗欞滴落，带著冷彻心扉的寒意。
莱昂渐渐清醒过来，回忆起了梦境中的经歷。
自己刚刚从斯卡里茨的烈火与杀戮中逃出，现在正在塔尔木堡庭院的小屋內休息。
他站起身，披上仍带著血跡的外衣，伸手拿起放在角落的火把，点燃。
雨声在外持续轰鸣，冷风透过门缝灌入，让他忍不住有些发抖。
莱昂推开门，走进了风雨之中。
城堡的庭院泥泞不堪，雨水在地面匯聚成小股溪流，沿著坑洼的地面流淌。
他紧了紧衣领，任由冰冷的雨水浇透他的头髮，顺著额角滑落，一步步向城垛走去，脚下的水渍溅起点点泥泞。
走上城墙时，一股冷风裹挟著雨幕扑面而来，让他几乎睁不开眼。
他抬起手挡住额前的雨水，目光扫向城墙上的守军。
他们披著湿透的披风，手持长弓和长矛，沉默地站在城垛后。
罗巴德也站在那里，神色凝重，眺望著城堡外的道路。
他的披风被雨水浸透，贴在盔甲上，雨珠顺著他的脸颊滑落。
莱昂靠近一步，声音在风雨中微微发颤：“发生什么事了？”
罗巴德回头看向他，“有一支队伍往塔尔木堡来了，”他沉声说道，声音被风雨削弱，但仍坚定。
“雨势太大，我们还无法確定他们的身份。不过，我认为西格斯蒙德不会在这种天气里贸然来到塔尔木堡，应该不是他的军队。”
莱昂皱起眉头，正欲继续询问，忽然，旁边的守卫指向下方，大声喊道：“队伍已经到了城堡下方！”
罗巴德立刻转身，双手撑在堞口上，向下望去。莱昂也走到城垛边，透过倾泻的雨幕，目光聚焦在下方的道路。
只见一道长长的火光在黑暗中缓缓移动，如同一条蜿蜒的火蛇，在暴雨中晃动不定。