第428章 魔女们手中的权杖，不应该比这把剑更加高贵
“从明天，不，准確来说应该是从今晚开始，到未来几天，都是由我来暂时照看这些孤儿。”
“原来如此，真是辛苦你了，”阿斯让微微頜首，向图雅投去感激的目光，
同时礼貌地点头致意，“我先替这里的孩子谢过你了。”
“哪里，这也是我分內之事。”图雅忙不叠地低下头，手指在袖中轻轻绞动，神情温和，却不难看出她面对阿斯让时的紧张。
她的目光轻轻扫过院子。
与此同时，正在操练的猎人们不约而同地停下了手中的动作，纷纷转头，將目光投向图雅。那是一种混杂著审视、质疑、警惕，甚至些微敌意的目光，如同一阵无声的风，刮过她的面庞。
图雅显然也察觉到了这些目光，身子顿时一僵，下意识往后退了半步。
阿斯让见气氛不对，立即拍拍手掌，分散猎人们的注意力：“喂！都干嘛呢！现在还没到休息时间吧？都给我动起来！”
猎人们互相对视了一眼，谁也没有多说什么，很快便重新投入到训练当中，
原本被目光冻结的空气隨即鬆动，仿佛什么都没有发生。
阿斯让微微侧头看了一眼图雅，发现她已垂下眼睫，脸上虽看不出明显波动，但捏紧袖口的小动作却暴露了她內心的紧张情绪。
“我、我先去与值班的魔女交接.”图雅小声说著，语速微快，似乎想赶紧从这片充满压抑气息的训练场中脱身。
“请等一下，”阿斯让挥手叫住了她，“正好这里的孩子都快饿坏了，我想麻烦你和那位魔女带他们去救济点，领些吃的东西。”
“啊，好的。”图雅愣了一下，隨即点头答应。
“谢谢。”
阿斯让说完转身，吩附孩子们排好队，乖乖跟著图雅走，千万不要贪玩乱跑。
孩子们一听有吃的，听话地排好队伍，跟著图雅离开。
“你们也饿了吧？”有孩子问，“要不要我们带点吃的回来？万一你们去晚了，晚上就要饿肚子了！”
“是哦，那就拜託你们了。”
阿斯让微微一笑，目送眾人走远，片刻过后，他转过身来，走向仍在操练的猎人们，直截了当地问道：
“你们对刚才那位魔女—·似乎有些意见？”
“哦，怎么可能！”猎人矢口否认，“我们哪敢对魔女有意见！”
“说说原因，”阿斯让直视他的眼睛，语气並不严厉，反而带著一股让人无法质疑的诚恳，“如果你们討厌她，我会试著把她换掉。”
“討厌？”猎人顿了顿声，仿佛是在琢磨这个词的意味，“说不上討厌。”
“那刚刚是怎么一回事？”阿斯让追问道。
“因为一一”那猎人张了张嘴，还是有些迟疑。
片刻之后，还是旁边一个年轻的猎人先开了口，低声埋怨道：“因为常跟她搭伙的另两个魔女打心眼里瞧不起我们！而她本人·—我看多半也是那么想的！
此话一出，像是点燃了眾人胸中的火药，猎人们纷纷按捺不住，七嘴八舌地附和起来，语气一个比一个激烈：
“哈！圣都那帮魔女把我们忽悠来巴迪亚送死，说什么只要帮她们渡过这次龙灾，就能还我们自由！”一个满脸胡茬的猎人冷笑一声，眼中满是嘲讽，“全是狗屁！她们巴不得我们全死在这儿，好少几个麻烦！”
“魔女的嘴，骗人的鬼！”另一个猎人2了一口，语气中带著毫不掩饰的愤满。
“还有那什么“屠龙魔药”！”一个身材瘦削的猎人咬牙切齿地插嘴，“她们信誓旦旦地说，只要喝了那玩意儿，我们就能像您一样，把龙的脑袋砍下来当球踢！结果呢？喝了那鬼东西后，我连觉都睡不安稳！”
“那种魔药有很强的副作用，”阿斯让皱眉道，“你们必须要有所节制。”
“那药的副作用確实大得嚇人，”又一个出身斗剑奴的猎人苦笑著说道，“经常喝会死人，不喝也可能活不成！而且还有可能变成疯子！”
空气骤然变得沉重，伴隨最后一缕余暉慢慢泼洒在训练场上，有人低头踢了踢脚边的石子，用低哑的声音，问出了压在所有人心里的那个问题：
“大师，您也喝过那种魔药吧？”
空气变得沉重，有人踢了踢脚边的石子，终於问出压在所有人心里的问题：
“阿斯让大师，您———您有没有喝过那种魔药？”
“喝过。”
没什么好隱瞒的，阿斯让想。
“这么说—那些魔女至少还说了点真话。”有人长长嘆了口气，表情相当复杂。
阿斯让抬起手掌，在空中虚压了几下，示意眾人安静：
“真假参半的谎言是最难分辨的，所以我要在这里澄清一个事实。”
“你们应该都听说过吧，我是在角斗场里杀死了一头绿龙之后，才被我的庇主买下，离开了那个让我们所有人都痛恨的地方。”
“那个魔女——-啊，我是说大师您的庇主，究竟是个怎样的人呢？请您原谅，我接下来的话可能有些冒犯，但我还是忍不住想问，大师您的庇主，好像確实有一些——..—不太好的传闻。”
“耳听为虚，眼见为实，因为坏人是不会为好人说好话的，而不擅长为自己辩解的人，也不一定真是坏人，不是吗？”阿斯让神色平静地回答道，谁是好人，谁是坏人，在这种问题上，比起道听途说的传闻，你们更应该相信自己的眼睛。”
““至少，这儿的魔女没有临阵脱逃。”又有一名猎人沉声说道，语气中带著几分不情愿的认可，“比那些一开始就捲铺盖跑路的强太多了。”
“你说的不错，”阿斯让笑著点头，“但现在还是让我们回归重点吧。”
短暂的沉默中，阿斯让目光如剑般扫过面前的每一个人，语气忽然变得凌厉+
“你们刚刚问我，我有没有和你们一样喝过那种魔药？我会不会和你们一样承受力量的谊咒？我的回答是一一当然，我当然喝过那种魔药，而且我也会和你们一样，承受力量的诅咒，可如果你们以为，人非得依靠那种魔药，才能与巨龙相抗衡的话，那你们就大错特错了。”
“因为最开始，在我面对那头將其余人生吞活剥的那头绿龙，並最终將它杀死的时候，我並没有喝下那所谓的“屠龙魔药”。我只是咬紧牙关，靠著求生的意志一剑接一剑地撑下来，直到最后，终於拿剑捅进了它脖子的伤口。
“大师，你说的是真的吗？”
有人將信將疑，而阿斯让的回答十分坚定：
“当然是真的。”
“魔女们在圣都刻意营造了一种假象，宣称『唯有魔女才能战胜恶龙』，以此巩固她们的权威。可在圣都之外，在九省的边境之地，在那些龙群肆虐的荒野，她们不也得仰仗我们这些普通人，仰仗一个个猎团的力量，去阻止龙群的迁徙吗？”
他顿了顿，目光扫过眾人，声音中多了一分挪：
“既然她们愿意洒出大笔金钱，好让自已规避风险，逃避责任，那我们就证明自己的能力，大胆接下这笔財富好了。虽然钱不是方能的，但只要我们手里有了钱，很多问题都能迎刃而解。”
话虽如此，可在阿斯让的构想里，合格的猎人並不能只向钱看齐。
於是他让自己的语气气温和了些，像是扔出一道诱人的绳索，引导他们思考：
“如果大家手里有了钱，你们会用这笔钱做什么呢？”
“做什么？”满脸胡茬的猎人最先恋不住话，咧嘴笑道：“当然要买块地，
盖栋房子，再娶个好生养的婆娘，好好过几天安稳日子！苦熬了那么多年，骨头都快散架了！”
旁边立刻有人起鬨：“买地？你会种地吗你就买地？”
“我可以买奴隶来一一”胡茬猎人忽然一愣。他不是没意识到，这些围在他身边的人，许多也曾是奴隶，曾是货物一一包括他自己。
这时，一个来自鹰狮团的老猎人打破了沉默，摇头说道：“要我说，买地的风险太大了。辛苦一年，一个暴雨、一个旱灾、一个龙袭——-你就全赔光了。你看看城里的灾民，那惨样，家都没了。”
“那你想干嘛？”另一人挑眉，“拿钱进城的酒馆喝的烂醉？然后被人拖到小巷里搜刮一通？没准醒过来的时候，裤子都没了，屁股还疼呢！”
“滚你的，”老猎人张嘴骂道，“我要开家酒馆！最好靠近主路，旅人多的地方，然后雇几个老伙计做我的打手，免得有人喝醉闹事，啊，最好雇个吟游诗人，让他把我的经歷编成故事，叫那些来喝酒的人好好谈谈，哈，谁不爱听英雄故事呢？”
“酒馆就保险了？我看哪天也要被龙掀翻房顶。”有人泼了盆冷水，“那些魔女现在都要派我们这些斗剑奴屠龙咯。”
於是眾人又激烈的爭吵起来，一个劲探討究竟该拿这些钱投资什么產业。
然而，也有人沉默不语，目光低垂，像是被这个问题勾起了更深层的思绪。
慢慢的，夕阳的最后一缕余暉也在天际沉没，犹如熄灭前的烛火，在乌云与尘霾之间闪烁，仿佛连光也在犹豫是否要照亮这片破碎的土地。
扫过城市的风也隨之转冷，带著黄沙与草灰的味道，从破碎的篱墙缝隙间钻入每一件未加缝补的衣衫。
父母们抱紧了他们的孩子，把孩子的脸埋进衣襟。
而那些没有家的孩子，只能肩並肩挤在一起，手捧魔女们分发的汤水，小口小口地喝著。
“我们要少喝点，”有孩子说，“剩下来的给那些大人们喝，这样他们才有力气屠龙，替我们的父母报仇。”
图雅瞪大了眼睛。
天终於暗了，双月显现其真容。
艾芙娜望著窗外的蓝月，以避开法莉婭的视线。当法莉婭等人进入会议室后，她才嘆了口气，不再注视那轮或纯洁、或邪恶的月亮。
孤儿院的院落里，人群中的声音渐渐低了下来。不是因为爭吵结束，而是因为很多人都吵得累了，不过他们依旧想要爭出一个所以然来，仿佛只要他们吵得足够响，他们幻想的未来就有更多美好的希望。
院落的矮墙挡不住这刺骨的冷风，於是他们升起篝火，又围著火堆坐下，好让这火不被冷风吹灭，以支持他们整夜畅谈。
忽然间，一个之前始终沉默的猎人低声开口，语气中带著几分苦涩：“如果真有钱了——.我想回老家，去找我的姐姐。”
火焰在他的眼眸里跳跃，薰得他流出眼泪。
“我的父母先卖掉了她，接著又卖掉了我我现在甚至都不確定她是否活著——-我当了十年的斗剑奴，这十年里我没有她的一点消息，一点也没有。”
“行了。”有人打断了他，嘆气道：“还是想点高兴的事情吧！”
为了缓解气氛，这人微微抬头，问阿斯让：“大师，魔女们不是已经把您提拔为贵族了吗？您现在应该有了不少钱吧？”
“不骗你，我现在也没什么钱。”
阿斯让站在稍远处，望著院门外的小路。
那是图雅和孩子们离开的路。
暮色如水，远方的轮廓已经模糊不清，只能勉强看见几盏提灯的微光，在破败的街巷间摇晃，像一串孤独而柔弱的星火，努力穿越著荒凉与不安。
不是菲奥娜，不是依莲尼业，而是孩子们回来了。
他们带著有些凉了的肉汤，想要送到猎人们手中。
阿斯让侧身面对眾人：
“..—可如果以后我有了钱，我应该会拿这笔钱建一座很大的孤儿院，一座归属於猎团的孤儿院，那些无家可归的被龙伤害过的，又或者不只是被龙伤害过的孩子，都能在这座孤儿院里平平安安地长大，不必为自己的將来过分担忧，而如果他们愿意，那我便会教授他们復仇谋生的技巧。等他们长大了，能以此赚钱了，我建起的猎团就能和他们一起，把孤儿院慢慢开到九省的每个地方去—.“”
“那大师您肯定需要很多教官。”有人起身自荐，“你看我行不行。”
“你还得再练练，芬恩。”阿斯让毫不留情地说道。
“请您把他交给我，我会代替您和伍德洛大师，把他练出来的。”满脸胡茬的猎人站了起来，拍拍芬恩的肩膀，“如果我把他练出来了，还请您给我留一个位置。”
越来越多人起身，带著同样的理由。
阿斯让动容地点了点头，叫他们放下训练的未剑，举起自己磨损的斗剑。
图雅带著孩子们走进院子里，听到阿斯让带著一群斗剑奴在篝火前低声立誓：
“若我们的剑也能杀死巨龙，那魔女们手中的权杖，就不应该比这把剑更加高贵。”