“你想要做真正的帝王，那就去做啊！”裴云朝双目赤红，声音几乎撕裂，“难道我就不能辅佐你吗！”
“宋元璟！我难道不能辅佐你吗！何至於用如此下作的手段！”
宋元璟平静地注视著裴云朝的怒火。
宋元璟其实是信任裴云朝的，自幼相识，多年情谊，裴云朝是什么人，宋元璟再清楚不过。所有人都可能功高震主，但裴云朝不会。
可为什么还要这样做呢？
“你会辅佐我，你子孙后代，会辅佐我的子孙吗？”宋元璟平静地开口，他好似想到了什么，笑了一声，“哦，忘了，你这辈子应该是绝后了，那其他的裴家人呢？”
“你那些远近亲族，受裴家荫蔽的故交门生，他们盘根错节、联结成势，难道世世代代都会忠心辅佐我宋氏江山？”
“前朝是怎么亡的？不就是亡於世家专权！那些世家，开国之时哪个不是战功赫赫、忠心耿耿的臣子！”
“裴云朝，你没坐过这个位置，你不懂……”
宋元璟猛地抬手，重重拍在龙椅扶手之上，“这个位置，高处不胜寒，多少人惦记著你，管束著你，朕连自己的皇后是谁都不能决定！”
“一波一波的世家往朕后宫塞著妃子，朕连拒绝都不能拒绝！”
“世家敛財，天下財富尽收於世家之手，外面百姓过得是怎样水深火热的日子！天闹饥荒，朕甚至开不了国库为天下賑灾！”
“朕身为君王不能让自己的百姓吃饱饭！”
“裴云朝！”宋元璟骤然怒目圆睁，眼中布满血丝，“朕若这般昏庸无能，百年之后，是会被写进史书里辱骂的！”
“所以……你要灭裴家？”裴云朝嗓音嘶哑，几乎发不出声。
“朕不仅要灭裴家。”
宋元璟注视著他，字句清晰，掷地有声，带著破釜沉舟的决绝。
“朕要剷除所有世家。”
这个局，宋元璟已谋划多年。
所谓三皇子宋元睿，从头至尾都只是个幌子，那个杀神早就死在了当年勤王之战中，裴云朝亲手鞭的尸。
宋元璟不过是借他残暴之名，查抄所有不肯顺从的世家。
他原本不想这么快动手，但天灾频仍，国库空虚，他不得不提前收网。只有从世家手里强逼出钱財，受灾的百姓才有一线生机。
待一切尘埃落定，他自会宣称已诛杀逆贼宋元睿，他依然是那个仁德圣明的君王。
“本来，你既已辞官，朕都想放过你了。没想到……你竟自己闯回了这虎穴之中。”
“朕知道，你是为了救朕，才不惜冒险闯入深宫……”
宋元璟走到裴云朝面前，眼底依稀残留著一丝旧日情谊，却又转瞬即逝。
“朕真心谢你。待你死后……朕会妥善安置沈初。”
谈及沈初，裴云朝眼底瞬间涌上血色，他心臟宛如被搅碎一般疼痛。
一杯毒酒被端到他面前。
“喝了吧，不会太痛苦。”宋元璟轻声道。毕竟是多年挚友，他特意为裴云朝选了最温和的死法。
“宋元璟……”裴云朝死死盯著他，被麻绳紧缚无法动弹，只能任人摆布。
“你还记不记得小时候，你总被其他皇子欺负，又不敢跟他们爭执，连先帝面前都不敢诉苦。每次，都是我替你出的头。”
宋元璟神色微微一动。
裴云將他细微的反应尽收眼底，继续道：“这么多年，我裴家为你宋氏江山赴汤蹈火、出生入死，从未有过二心。这些，你该比谁都清楚。”
宋元璟沉默片刻，道：“朕从未怀疑过裴家的忠心。你死后，朕会昭告天下，是残暴的宋元睿杀了入宫勤王的镇北將军。朕会追封你为侯爵。”
“我不在乎什么侯爵！”裴云朝猛地抬头，“你谋你的帝王霸业，我不阻拦。只求你念在往日情分，饶我一命。”
话音刚落，只听见“咚”的一声。
裴云朝双膝一屈，竟直挺挺跪在了宋元璟面前。
“裴云朝！”宋元璟勃然大怒，“谁准你跪的！”
从登基之日起，宋元璟便下了一条詔令，镇北將军裴云朝，此生见君可不跪。
他们是挚友，不是君臣。
因此他在位多年，裴云朝从未跪过他，这是第一次。
裴云朝仰头望著他，眼中血丝愈重，他颤抖著声音，近乎哀求般说：
“宋元璟，算我求你了，饶我一命。”
“阿初还在等我回家……我答应过他会回来……”
“他在这世上，只剩我一个亲人了，我不能留他一个人。”
“求你了……”
“陛下……”
说罢，他俯身就要叩首。
额头尚未触地，就被宋元璟一把拦住，宋元璟狠狠瞪著他，眼中情绪翻涌。
理智告诉宋元璟，他不能留裴云朝的性命。
他已知晓全部计划，若放虎归山，以他的能耐和军中威望，足以倾覆整个王朝。他能倾覆了宋元睿的暴政，也能倾覆自己的王权。
但又有一个声音在他心底不停叫囂著。
终究还是往日情分占了上风。
“朕可以给你一条生路……”
宋元璟说著，带裴云朝走出金碧辉煌的大殿。
殿外寒风凛冽，宫墙重重。
“从这座殿门出去，要经过无数道宫门。每一道门后，都守著一位顶尖高手。”
“裴云朝，你若能从这第一道门，一路杀至最后一道宫门之外……朕就放你走。”
“裴云朝，你那么厉害……应该能杀出去吧？”
能杀出去吗？
乌云沉沉压著宫闕，一场冬雨即將倾泻而下。狂风呼啸著卷过空荡的宫道，发出如恶魂哀嚎般的嘶鸣。
重重宫门在暮色中延伸，一道又一道，仿佛没有尽头。
这座皇城里，已经埋葬了太多亡魂。
但裴云朝，绝不会是其中之一。
*
宋元璟盯著裴云朝的身影，目光幽幽深深，身旁一个白净的男人走了出来。
“陛下，真要放他走？”
“嗯。”
“若是他回来报復……”
“那就来报復。”
男人笑了，没有说话。
宋元璟盯著男人看，唇角漾出笑意：
“放心，美人，朕的皇后，只会是你。”