“我说了，你跟著我也没用，我不会离开江州的。”
江玉转过身，目光冷冷地落在身后的崔文越身上，语气如冰，透著拒人千里的疏离。
崔文越一身粗布衣衫，却掩不住一身清逸气质。他唇色发白，显出他此刻的状態並不那么好。
两人脸上都覆著面罩——如今江州城內，只要踏出房门，人人都得掩住口鼻，以防疫病传染。
崔文恍若未闻，仍一步一步跟在他身后。
江玉从未见过如此固执难缠之人，心下恼火却又无可奈何，索性不再理会，转身继续往前走。
街边有个老翁正哑著嗓子叫卖包子。
江玉走上前问：“包子怎么卖？”
“五文钱一个。”
“这么贵？以前不是一文一个？”
“不贵嘍！”老翁嘆道，“如今江州粮价飞涨，五文一个已是良心价！”
他说的確是实情。
自江州遭了疫病，民生凋敝，人口折了大半。如今疫情虽暂得控制，朝廷賑粮却迟迟未至，百姓饥饉困顿。五文一个的包子，確实不算过分。
江玉蹙眉，掂了掂腰间日益乾瘪的钱袋。
他初来江州时带了一袋子钱，如今得差不多了，值钱物件也典当了许多。从上京城调银还需些时日，昔日挥金如土的京城富豪，如今也不得不精打细算。
他数出二十文，买了四个包子，又去麵粉铺子买了一袋面。
做这些事的时候，崔文越始终跟在他后面。
江玉彻底无视他的存在，转身拐过几条巷子，迈进一处寻常小院。
崔文越正要跟进，却迎面被合上的门挡在了外面，只得吃了一记闭门羹。
屋里孩子们一听见动静，欢天喜地地跑出来，围在江玉身边嘰嘰喳喳地喊：“江哥哥！江哥哥！”
这些孩子个个瘦得可怜，身高才及江玉膝盖上方一点，都是他捡回来的孤儿。
江玉本只想来江州游玩，没想到会遇上疫病。
江州死了不少人，江玉自身难保，本来也没想救谁，他又不是活菩萨。
只是看这些小孩躺在大街上，病怏怏快死了，旁边几只野狗虎视眈眈，只待这些孩子咽气后就上去啃食，他又实在看不下去。
所以就捡回家吧。
没想到越捡越多，如今有七八个了，原本这些孩子都染了病的，现在有几个吃药好了，屋里面还有两个孩子病著，躺床上养著。
江玉又要给他们吃饭，还得去药房买药，江州的药价极高，江玉带的银子根本不够用。只能写信给春满楼，让管事的寄银子过来。
然后委屈自己搬离了豪华大宅子，租了个小一点的院子，省点日常开支。
“想吃包子吗？”江玉扬了扬手中的油纸包。
一股子香味从里面飘出来，几个小孩早就咽口水了。
但这些苦命孩子都懂事得很，明明想吃极了，却没上来哄抢的，都只是睁著晶莹的大眼睛看著，乖巧地说：“想吃。”
江玉走进屋內摘下面罩，在木桌旁坐下。
孩子们围拢过来。
江玉放下麵粉，將每个包子细心掰成两半，恰好分作八份。
他取出其中两份，递给其中年纪最大的孩子：“小一，把这两份送给小五和小八。记得戴好面罩，千万別被传染了。”
这么多小孩，江玉记不住名字，於是按照捡到他们的顺序，管他们叫一、二、三……
小五和小八是两个还病著的孩子，在最里面的房里躺著，平常不怎么出来，怕传染给別人。
“好。”被唤作小一的孩子应下，拿了面罩就去了最里面的屋。
其余的几份包子，被其他的五个小孩分了，留了一份给进去的小一。
小孩们拿著包子，都没吃，看著江玉问：“江哥哥自己不吃吗？”
江玉：“我不吃，我吃的多了，最討厌吃这玩意儿，给你们买来解馋的。”
“这两天没什么银子了，等过几日京城的银子寄过来，我再给你们买好吃的。”
小孩们闻言，这才小口小口地吞咽著包子。
江玉趴在桌上，一手撑著下巴，目光不由自主飘向大门方向。
也不知道崔文越走没走。
他心想。
这人不知道哪根筋搭得不对，放著上京城的好日子不过，非要在疫病最严重的时候来江州。
不过也多亏了他，江州疫病才控制住了。
然后这人就非要让江玉离开江州。
江州这些天一直封禁著，不让百姓出江州城，怕把病带出去。
今天衙门刚出了告示，没有染病的百姓可以离开江州，但仅限一天，过了今天就不行了。
若是之前，江玉一个人走就走了，可现在有八个孩子靠他养活，还有两个病著的。
染了病的人是不能走的，江玉捨弃不下这两个小孩，当然不肯走。
其他几个孩子见他不肯走，也不愿意离开，说一定要跟著他。
江玉想著他们爹娘都死了，离了自己大概也活不了，因此也没硬逼著他们，留下来就留下来吧，反正他也养的活。
但崔文越却因为这事跟了他一天了。
说江州不安全，非要他儘快离开。
关他什么事儿啊？
真是烦人。
江玉心绪纷乱，不觉蹙眉。
一个孩子搬来小凳坐在他脚边，小心翼翼问：“江哥哥，你不高兴吗？”
“对啊，不高兴。”江玉闷声道。
“为什么呀？和小四说说，小四想让哥哥开心。”
这孩子是江玉捡到的第四个孩子，脾气性子最好。
江玉指著门外头说：“有个怪哥哥一直跟著我，现在不知道还在门外没，你帮我把他赶走。”
小四忙说：“那我去看看！”
说完便蹦跳著跑到大门前，拉开门缝朝外张望，却没见人影。
正疑惑人是否走了，一低头，却见一名男子倒在地上，面色惨白。
小四惊叫一声，连滚带爬冲回屋里。
“江哥哥！江哥哥！”
“死人了！死人了！”