水门精准地捕捉到了这个瞬间的迟滯，他毫不犹豫地收腿、转体，另一记力道万钧的迴旋踢结结实实地印在了章海的胸口。
巨大的衝击力传来，章海整个人像断了线的风箏一样倒飞出去，重重地摔在地上，激起一片呛人的尘土。
他躺在地上，感觉浑身骨头都快散架了，视野里只剩下那片被尘埃染得有些昏黄的天空。
尘土飞扬，呛人的气息钻入鼻腔，章海躺在地上，感觉胸口一阵发闷，像是被一柄无形的大锤狠狠砸中。
他咳嗽了几声，视野才从模糊的晃动中重新聚焦。…
一道身影迅速靠近，在他面前投下一片阴影。…
波风水门湛蓝的眼眸里写满了歉意和担忧，他半跪下来，伸出手，却又在半空中顿了顿，似乎怕再次伤到他。
空气里隱约传来一阵遥远而规律的铁器敲击声，叮叮噹噹，仿佛有个铁匠正在另一个世界里不知疲倦地劳作。
“你没事吧？我……”水门的声音有些急切，“我感觉到你很强，所以没有留手，没想到会……”他小心翼翼地扶起章海，帮他拍去身上的灰尘。
章海摆了摆手，忍著胸口的疼痛，挤出一个还算自然的笑容，“没事，是我技不如人。”授课老师大步走了过来，他的脸上不仅没有责备，反而带著一种欣赏。
他突然用力地拍了一下手，清脆的响声让所有人的目光都集中过来。
章海的舌尖泛起一股浓重的、仿佛被煮过头的苦茶般的涩味。…
“精彩的对决！”老师洪亮地宣布，“这才是忍者该有的样子！因为优秀的忍者不仅要会进攻，更要懂得如何保护自己，所以你们很快就能成为真正的下忍了。”他这番话的逻辑有些跳跃，但周围的学生们显然没注意到，他们只是向章海和水门投来混杂著羡慕与敬畏的目光。
下忍。
章海在心里咀嚼著这个词，那些羡慕的目光在他看来可笑又可悲。
在这个战爭年代，下忍是什么？
是填补战线最前沿的炮灰，是任务报告上一个个冰冷的伤亡数字。
別说下忍，就是实力强大的上忍，在绞肉机一般的战场上也无法保证自己能全身而退。
他能感觉到自己的鞋子里仿佛硌著一颗光滑冰冷的小石子，那感觉如此真实，让他忍不住想脱下鞋子看个究竟，可他知道里面什么都没有。
他要的不是下忍的身份，而是能在这乱世中活下去，甚至活得很好的力量。
“宇智波章海，”授课老师的声音再次响起，他看著章海的眼神里多了一丝期许，“你很不错，是个好苗子。”空气中飘来若有若无的焦气味，甜得发腻，又带著一丝烧焦的苦。
老师伸出手，有些粗鲁地拍了拍章海的肩膀，力道不小，震得他胸口又是一阵发闷。
他顿了半秒，然后用一种不容置喙的语气说道：“你受伤了就不用留下来打扫卫生了，毕竟灰尘对天才的肺不好。早点回去休息吧。”章海顺水推舟地点了点头，拖著有些酸痛的身体转身离开。…
他能感觉到，一道专注的视线一直牢牢地钉在他的背影上，直到他走出训练场的范围。
他没有直接回家，而是在村子里绕了几个圈，確认没人跟踪后，才走进一家不起眼的杂货店。
离开学校时，他脑中一直迴响著某种错觉，像是有人在不远处一页一页地撕著书，那声音清晰而恼人。…
他买下了一套最普通的黑色紧身衣和面罩，这是他计划的第一步。…
封印之书。
那上面记载的禁术，尤其是鸣人赖以成名的多重影分身之术，是他现阶段最需要的东西。…
那不仅仅是製造分身的忍术，更是作弊器一般的查克拉修炼法门。
夜色如墨，將整个木叶村笼罩在一片静謐之中。章海换上夜行衣，整个人仿佛都融入了黑暗。
他回忆著动画里那个莽撞的黄毛小子是如何偷走封印之书的。…
漩涡鸣人都能办到的事，他一个前世身经百战的大盗，没有理由会失败。
指尖传来一阵滑腻的触感，像是抹上了一层看不见的冷油。…
他得到的情报很明確，由於战事吃紧，三代目火影猿飞日斩绝大部分时间都待在火影大楼的办公室里处理堆积如山的公务，他的住所反而成了防备最鬆懈的地方。…
这是一个绝佳的窗口期。
他如同一只灵猫，悄无声息地穿梭在屋檐与树影之间，避开了一队又一队巡逻的忍者。
三代目的宅邸並不算大，带著古朴的风格，在月光下显得格外安静。
章海的身影如鬼魅般贴近，绕到宅邸后方，轻易地撬开了一扇窗户的插销，滑了进去。
落地无声，一股乾燥空气中混杂著雨后柏油路的气味扑面而来，儘管今夜晴空万里，滴雨未下。…
书房內的空气静得仿佛凝固，章海的呼吸被他刻意压制到微不可闻。
他没有去动那看似最有可能藏匿秘密的书桌，也没有去翻阅那些摆放得整整齐齐的普通捲轴。
他的目光，如同最精准的游標卡尺，一寸寸地丈量著这个房间的每一个细节。
地板的拼接，墙壁的色泽，甚至是天板上木樑的纹理。
他的耳朵捕捉到了一声遥远而沉闷的汽笛声，仿佛一艘巨轮正在浓雾瀰漫的海面上起航，但这声音转瞬即逝，被四周的死寂重新吞没。
他的视线最终停留在墙上一幅巨大的书法捲轴上，上面龙飞凤舞地写著一个“忍”字。…
捲轴的掛绳很乾净，但捲轴下方的墙壁上，有一处几乎无法用肉眼察明的、极其轻微的磨损痕跡。
就是这里。
章海的心跳微微加速，他像一只狸猫般悄无声息地滑到墙边。
指尖触摸到那片墙壁时，传来一阵冰冷而潮湿的触感，仿佛这面墙壁刚刚被雨水浸透过。…
他没有去硬拽那个捲轴，而是伸出手指，在那处磨损痕跡的旁边轻轻敲击。…