琼州府布政使衙门內，朱桂独自坐在案牘之前，手中拿著一卷舆图，目光扫过上面密密麻麻的標记。
窗外夕阳西下，这段时间发生的事情，如走马灯般在他的脑海中闪过。
从最初接受父皇的“册封”，到孤身一人踏上琼州这片荒芜之地；从开发三亚湾的艰辛岁月，到东征倭国，拿下见银山的银矿。
从上供朝廷上百万石粮草，到朝堂上力爭恢復奴隶制度。
每一步都走得惊心动魄。
诚然，这一路走来十分不易。
但结果却让人欣喜。
他深諳歷史发展的轨跡，知道仅仅守著琼州这一隅之地是不够的。
大明朝虽然疆域辽阔，但在海洋方面却始终处於被动防守的態势。
倭寇的侵扰只是冰山一角，真正的威胁来自於对海上贸易通道的控制权丧失。
朱桂將目光从舆图上那个小小的琼州岛移向更加广阔的南方海域。
那里有著无数的岛屿和港口，有著丰富的香料和矿物资源，更重要的是，那里有著连接东西方贸易的生命线——马六甲海峡。
谁控制了东南亚，谁就控制了整个亚洲的海上贸易；
谁控制了马六甲海峡，谁就掌握了连接太平洋和印度洋的咽喉要道。
这个道理，朱桂比任何人都明白。
在这个时代，东南亚还没有形成统一的政治力量，各个岛国和港口城邦之间相互征伐不休。这正是大明朝扩张海上势力的绝佳时机。
如果能够在这个时候建立起一个以琼州为核心、覆盖整个东南亚的海上帝国，那么大明朝的国力將会得到质的飞跃。
然而，要实现这个宏伟的目標，首先必须解决一个巨大的障碍——陈祖义。
提起这个名字，朱桂嘴角微翘。
终於要收拾这个傢伙了。
这个人的发跡史堪称传奇。
陈祖义，原本是广东潮州的一个普通商人，却因为一桩血案而逃亡南洋，最终成为了令整个东南亚闻风丧胆的海盗王。
凭藉著过人的胆识和狠辣的手段，他先是在小股海盗中崭露头角，然后通过一系列的兼併和征服，逐渐扩大了自己的势力范围。
如今的陈祖义，已经不再是当年那个亡命之徒了。
他拥有万人规模的海盗舰队，战船超过百艘，其中不乏从各国缴获的大型战舰。
他的势力范围以马六甲为核心，向东延伸到爪哇海，向西控制著苏门答腊海峡，几乎垄断了整个马六甲海峡的海上贸易。
任何想要通过马六甲海峡的商船，都必须向陈祖义缴纳高额的“过路费”。
那些拒绝缴费的商船，往往会被他的舰队全部击沉，船上的货物和人员都会成为海盗的战利品。
据不完全统计，在陈祖义的治下，每年有数以千计的商船被劫掠，死於海盗之手的商人和水手更是不计其数。
这种肆无忌惮的海盗行径，不仅严重损害了“他的“大明朝前期的海外贸易利益，这能忍？
朱元璋曾经多次派遣海军前往围剿，但都因为对当地情况不熟悉，加上陈祖义狡猾多端，最终无功而返。
愤怒的朱元璋甚至下令，对陈祖义的悬赏金高达五十万两白银！
这个数字在整个大明朝的悬赏史上都是前所未有的，在judy的永乐年间，这个悬赏额更是重量级，五十万两白银乘15倍。
陈祖义的猖獗行径也是导致了大明朝海禁政策因素之一。
海外贸易本来是增加財政收入的重要途径。
妈的敢挡我的路我就宰了你！
然而，愤怒归愤怒，陈祖义的实力確实不容小覷。
他不仅拥有强大的海上武力，更重要的是，他在南洋各国都有著复杂的政治关係。
许多当地的土王和酋长都与他有利益往来，甚至暗中为他提供补给和情报。
这种错综复杂的关係网，让任何想要对付他的人都感到头疼。
但是，在朱桂看来，陈祖义虽然强大，却並非不可战胜。
这个海盗王最大的弱点就是过於依赖马六甲这一个据点。
虽然他的舰队可以在整个东南亚海域游弋，但他的老巢、財宝、家眷都在马六甲。只要能够攻下马六甲，就等於掐住了陈祖义的七寸。
因此，下一步的拓张，战斗无可避免。
而这场即將到来的海战，便是他正式向海洋扩张的关键一步。
如果能够成功消灭陈祖义，夺取马六甲海峡的控制权，那么大明朝的海上力量將会得到质的飞跃，整个东南亚都將成为大明朝的势力范围。
想到这里，朱桂缓缓站起身来。
“来人！”
“属下在！”铁牛闻声而入，恭敬地站在朱桂身后。
“传令各部，从明日开始，所有造船厂全力建造战船，所有兵营加紧训练水师，所有工坊优先生產军用物资。”朱桂严肃命令道：“本王要在三个月內，集结足以横扫整个南洋的舰队！”
铁牛闻言，心中一震。
他跟隨朱桂这么长时间，深知这位主公的性格，一旦下定决心要做什么事情，就一定会全力以赴地去实现。
看来，这次是真的要有大动作了。
“属下遵命！”铁牛恭敬地答道，然后快步退出房间去传达命令。
隨著朱桂的命令传达下去，整个琼州府瞬间进入了战时状態。
各个造船厂昼夜不息地赶工，巨大的战船一艘艘下水；各个兵营里传来阵阵操练声，士兵们在刀光剑影中挥洒著汗水；各个工坊里火光冲天，工匠们正在打造著各式各样的武器装备。
时间很快过去了三个月。
就在朱桂紧锣密鼓地准备著这场史无前例的海战时，远在金陵城的朱元璋也在为另一件大事而忙碌著。
洪武二十四年八月，秋高气爽。
奉天殿內，朱元璋正在与太子朱標商议迁都的事宜。
“標儿，朕一直在考虑迁都长安的可能性。”朱元璋背著手在大殿中踱步，语气中透著深思：“金陵虽好，但地处东南，对於统治北方诸省来说，终究有些鞭长莫及。西安作为十三朝古都，地理位置更加居中，从那里统治天下会更加便利。”