与此同时，向南航行的旗舰之上。
朱桂站在船头，北方的寒风已经被温暖的南风取代。
他知道，自己在大寧府投下的那颗石子。
必然会掀起滔天巨浪。
四哥朱棣，是天生的雄主，他不会错过这个机会。
自己给了他理由，给了他粮食，给了他一个全新的方向。
剩下的，就看他自己的本事了。
朱棣这把刀，只有在不断的征伐中，才能磨礪得更加锋利。
一个拥有稳固后方基地，並且野心勃勃的燕王，才是自己未来计划中，最可靠的盟友。
大陆的事情，暂时告一段落。现在，该轮到他自己了。
他回到船舱，摊开的不再是区域地图，而是一张囊括了南洋、澳洲，甚至延伸至非洲和美洲的巨大世界地图。
琼王。
这个封號，是父皇给的，是大明的册封。
这既是荣耀，也是束缚。
一旦他与大明彻底撕破脸，这个王號就会成为一个笑话。
他需要一个更稳固，更具法理性的基础。
他要建国。
这个念头，在他心中盘桓已久。
经过这几年的经营，南洋的根基已稳。
马六甲的新金陵城，已经成为整个南洋的贸易和军事中心！
交趾行省的统治日趋稳固；石见银山和新大陆的矿场，能源源不断地提供財富！
而澳洲大陆的广袤土地，则提供了无限的资源和发展空间。
天时，地利，人和，皆已具备。
他的目光，在地图上移动。
“传我的命令。”
他对著身后的侍卫说道。
“將马六甲，更名为『上京』。”
“將澳洲大陆，我们建立的核心城镇区域，命名为下京。”
侍卫愣住了。
上京，下京，这是天子都城的规制。
殿下的意思，不言而喻。
朱桂没有理会他的震惊，继续说道：“上京为国都，是政令中枢。下京为陪都，是財富之源。一为阳，一为阴，一为表，一为里，方能支撑起一个全新的帝国。”
“传本王令諭！”
他的声音在迴荡，清晰的传到每一个属官的耳中。
“召！交趾行省蓝玉，南洋舰队提督铁牛，石见总督单保家，新大陆总管陈桥，以及所有分封在南洋各岛的五品以上官员，所有归附我大明，向本王宣誓效忠的各国国主，部落酋长。”
“命他们，於一月之內，全部赶到上京，参加朝会！”
“本王，有大事要与诸君商议！”
这道命令，隨著一艘艘快船，传向了朱桂帝国版图的每一个角落。
洪武二十九年，十一月。
当旗舰的桅杆出现在马六甲海峡的入口时，整个上京港都沸腾了。
朱桂站在船头，望著这座由自己一手规划的雄城，心中感慨万千。
金陵城里的那场风波，於他而言，更像是一场告別。
他从不认为自己是在造反，父皇的江山，他无意染指。
他只是在海外，为老朱家开闢另一片天地。
自立，不等同於谋逆。
大明复杂的政治，他不想捲入，也懒得捲入。
之所以敢於北上，敢於將百万石粮食这样足以改变战局的筹码压在四哥朱棣身上，底气便来源於他对自己这片基业的绝对掌控。
从官员到士兵，从工匠到农夫，那些由系统生成的核心班底，忠诚度是刻在灵魂里的，绝无背叛的可能。
这才是他敢於搅动天下风云，將大明最桀驁的將领蓝玉。
最善战的藩王朱棣都纳入自己棋局的真正依仗。
船只缓缓靠港，码头上人山人海，但秩序井然。
一条宽阔的通道被卫兵清理出来，直通王宫。
在通道的尽头，两道倩影正翘首以盼，望眼欲穿。
是蓝霞儿和吴慧。
朱桂走下舷梯，几个月不见，蓝霞儿似乎清瘦了些，眉宇间带著一丝挥之不去的忧虑。
而一旁的吴慧，则显得更为沉稳。
她轻轻扶著蓝霞儿，目光中满是重逢的喜悦。
“殿下！”
“夫君！”
两人迎了上来，声音里带著一丝颤抖。
“我回来了。”
朱桂握住她们的手，旅途的疲惫和北疆的肃杀，在这一刻被南洋温暖的风和眼前人的温柔吹散得一乾二净。
他能感受到蓝霞儿的手有些冰凉，便將之裹在自己宽大的手掌里，轻声问道：“怎么了？看你脸色不太好，是哪里不舒服吗？”
蓝霞儿摇了摇头，嘴唇动了动，却没说出话来，只是眼圈有些泛红。
一旁的吴慧笑著解围道：“夫君一路劳顿，我们还是回宫再说吧。霞儿妹妹可给你准备了一个天大的惊喜呢。”
朱桂心中好奇，但看著蓝霞儿的神情，便也不再追问，一行人穿过人群，返回了王宫。
宫殿之內，屏退了所有侍女。
朱桂才拉著蓝霞儿坐下，再次关切地问道：“到底怎么了？是不是家里出了什么事？”
蓝霞儿的脸颊上飞起一抹红晕，她低下头，声音细若蚊蚋：“没……没什么事，只是……只是……”
她越是说不出口，朱桂心里就越是打鼓。
吴慧在一旁看得好笑，终於忍不住，替她说道：“夫君，你这趟一走就是几个月，再不回来，可就要错过一件大喜事了。”
她拉过蓝霞儿的手，轻轻放在了她的小腹上，对著朱桂笑道：“你呀，要当爹了。”
“什么？”
朱桂如遭雷击，整个人都僵住了。
他难以置信地看著吴慧，又猛地转向蓝霞儿，目光直直地落在她那尚且平坦的小腹上。
“真……真的？”
他的声音都在发颤。
蓝霞儿羞涩地点了点头，脸上却洋溢著幸福的光晕。
朱桂顿时心中狂喜。
他小心翼翼地伸出手，仿佛触碰著世间最珍贵的宝物一般，覆在了蓝霞儿的小腹上。
那里，有一个生命正在孕育。
一个与他血脉相连的，属於他的孩子。
两世为人，他第一次体会到这种奇妙的感觉。
这不同於征服一片土地，不同於赚取亿万財富，这是一种源於生命的连接和延续。
这个孩子，將是他来到这个世界最真实的印记。
“哈哈……哈哈哈哈！”
朱桂再也抑制不住內心的激动，他一把將蓝霞儿拦腰抱起，在原地转了好几个圈。
“我要当爹了！我要当爹了！”
他像个得到心爱玩具的孩子，欣喜若狂。
整个王宫，都因为他爽朗的笑声而变的兴奋起来。
之前因他远行而带来的压抑气氛，一扫而空。
在接下来的一段日子里，朱桂將大部分时间都用来陪伴两位妻子。
而他归来时下达的那道諭令，也开始显现出它的威力。
上京城，这座马六甲海峡上的明珠，以前所未有的速度匯聚著人流。
一艘艘悬掛著各式旗號的快船，从南洋的四面八方驶来。
交趾行省的梁国公蓝玉，带著一身的煞气和风尘僕僕，第一个赶到。
紧隨其后的，是皮肤晒得黝黑，身材愈发壮硕的南洋舰队提督铁牛。
就连远在倭国石见的单保家。
也放下了手中的事务，星夜兼程而来。
除此之外，还有那些被分封在各个岛屿上的大小官员，以及那些早已向朱桂宣誓效忠的土著国主、部落酋长。
一时间，上京城內冠盖云集，將星闪耀。
各种肤色，各种语言的人匯聚於此，却都朝著同一个方向。
表达著他们的敬畏与忠诚。
刘观，原大明翰林院编修，如今是朱桂麾下文官集团的首领。
当他站在总督府的露台上，看著下方车水马龙，繁华鼎盛的城市时，心中充满了敬服。
这里的街道比金陵城的御道还要宽阔平整，两侧是规划整齐的民居和商铺。
完善的地下水渠系统，让这座地处热带的城市，在雨季也不会有积水之患。
城中的百姓，无论是汉民还是归化土人，脸上都带著一种大明百姓所没有的从容和富足。
这哪里是一个藩王的封地，这分明是一个远超大明，充满了勃勃生机的新兴王朝！
刘观知道，时机到了。
他迅速联繫了其他几位从大明跟隨他而来的同僚，在自己的府邸中秘密会晤。
“诸位……”
刘观开门见山：“殿下之功，盖世无双。北驱蒙古，南定安南，东平倭寇，西开商路。其疆域之广，府库之丰，兵甲之利，早已远超歷代开国之君。”
“如今殿下龙嗣天降，更是上应天命，下顺民心。”
“我等食君之禄，自当为君分忧。”
“殿下虽贵为大明亲王，但终究是臣。”
“名不正则言不顺，言不顺则事不成。我意，我等当联名上表，劝殿下早登大宝，以正名位，安天下之心！”
此言一出，眾人纷纷附议。他们都是聪明人，早就预料到了这一天。
追隨朱桂来到这海外之地，所求的不就是这份从龙之功吗？
更何况，以朱桂如今的实力……
登基称帝不过是水到渠成，没有半点风险。
“刘大人所言极是！我等附议！”
“殿下天命所归，我等理当劝进！”
眾人很快达成了一致。
三日后，王宫大殿之上。
以刘观为首的数十名文官，手捧联名奏章，恭恭敬敬地呈了上去。
“臣等，叩请殿下顺天应人，即皇帝位！”