他的目光在地图上游弋。
当看到大明北方那片用黄色標註的“韃靼”区域时。
他那刚刚放下的心，又猛的提了起来。
那片黄色，广袤无垠，如同盘踞在北方的巨兽，时刻威胁著大明的边疆。
“蓝玉。”
朱元璋的声音传出。
“臣在。”
“咱问你，当年把咱汉人江山占了近百年的蒙元，它最大的时候，有多大？”
这是一个所有汉人皇帝都绕不开的心结。
朱元璋驱逐了蒙元，恢復了恢復汉家江山，但他心里清楚，他只是將蒙古人赶回了草原。
並没有彻底消灭这个可怕的敌人。
蓝玉闻言，脸上那丝得意收敛了几分，取而代之的是一抹凝重之色。
他显然也被朱桂科普过这段歷史。
“陛下，您问的是蒙元，还是蒙古帝国？”
“有何区別？”朱元璋眉头一皱。
“区別大了。”
蓝玉走到地图前，拿起一支笔，深吸了一口气。
他没有直接回答，而是开始在地图上画圈。
他的第一个圈，划在了大明和韃靼的土地上，將高丽也囊括了进去。
“陛下，这，就是您击败的那个大元。”
然后，他的笔锋向西，在西域之外，那片广袤的中亚土地上，划出了第二个巨大的圈。
“这里，是察合台汗国。”
笔锋继续向西北，越过山脉和荒漠，在那片標註著“罗斯诸国”的雪原上，划下了第三个圈。
“这里，是金帐汗国。”
最后，他的笔尖落在了標註著“波斯”的地方，划出了第四个圈。“这里，是伊尔汗国。”
四个巨大的圆圈，共同组成了一个横跨欧亚大陆，前所未有的庞大版图。
它东起高丽，西至东欧，北抵西伯利亚，南达波斯湾。
整个大明，在这片恐怖的版图面前，显得如此渺小。
“这……”
沐春倒吸一口凉气，指著那片被圈起来的土地，声音都在发颤：“这都是蒙古人的？”
“是。”
蓝玉的声音低沉，“我们殿下说，当年成吉思汗和他那几个儿子、孙子，打下了这么大的疆土，建立了蒙古帝国。”
“后来子孙不肖，才分裂成了四块。”
“入主中原的元朝，只是其中之一，也是最富庶的一块。另外三块，就是那三大汗国。”
朱元璋盯著那片庞大的疆域，一句话也说不出来。
他的手在微微颤抖。
他一直以为，自己战胜的是整个蒙古！
可现在看来，他战胜的，只是蒙古帝国分裂后的一个分支。
即便如此，也耗尽了他和无数將士毕生的心血。
那全盛时期的蒙古铁骑，又是何等恐怖的存在？
“那他们现在……”
朱元璋的声音艰涩。
“陛下放心。”
蓝玉看出了他的忧虑，连忙解释道：“殿下说了，这四大汗国早就不是一家人了。他们互相攻伐，內乱不断，早就没了当年成吉思汗时的威风。”
“尤其是西边那三个，如今信的教都跟草原上的不一样了，更不可能联合起来。”
“否则，殿下也不会让臣把这张图拿出来给您看。”
朱元璋缓缓的点了点头，心头的惊骇稍稍平復。
分裂了就好，打內战就好。
但他对这个宿敌的警惕，没有丝毫减弱。
他看著北方那片依旧广阔的黄色区域。
眼神变得无比凝重。
跟这个曾经差点吞噬了整个世界的敌人比起来，他那个在南洋折腾的儿子，似乎真的不算什么心腹大患了。
至少，朱桂流的是他老朱家的血。
船队继续向南。
越是深入南洋腹地。
沐春心中的震撼就越是无以復加。
他本以为，朱桂对这些南洋小国，至多也就是大明朝贡体系的翻版，让它们称臣纳贡，听调不听宣。
可他很快就发现，自己错得离谱。
舰队经过一处名为“汶莱”的岛国时。
不等宝船靠近，几艘当地土人的小船就疯了一样划了过来。
船上一个穿著大夏官服的汉人官员。
身后跟著几个皮肤黝黑、战战兢兢的土著贵族。
那汉人官员登上宝船，见到蓝玉，立刻行礼，恭敬地匯报：“稟大將军，汶莱苏丹三日前已接到夏王殿下王令，尽起国中船只，凑齐贡品，亲自前往上京覲见，不敢有丝毫耽搁。下官奉命在此留守，迎接大將军舰队。”
蓝玉只是隨意地点了点头，问道：“其他几家呢？”
那官员答道：“苏禄、渤泥、满者伯夷……凡是接到王令的国主，都已动身。大家生怕去晚了，惹殿下不快，都在暗中较劲，比谁先到上京呢。”
沐春在旁边听得目瞪口呆。
一道王令，就能让十几个异国君主，像被催命一样，爭先恐后地跑去朝拜？
他想起了自己在云南的经歷。
为了让那些土司头人来昆明开个会，他得提前几个月派人去通知，好言相劝，威逼利诱，各种手段用尽。
即便如此，那些土司还是推三阻四，能拖就拖。
肯来一半就算给他沐春天大的面子了。
可朱桂呢？
他甚至人都不用露面，只是一道命令传过去。
这些所谓的“国王”就跑得比兔子还快。
这哪是朝贡，这是直接管辖了。
是郡县之制！
朱桂已经將这些南洋土著国，变成了他大夏国的“土司”。
而且是那种绝对听话，让干什么就干什么的土司。
朱元璋也听到了他们的对话，，只是转头看向沐春，淡淡地问了一句：“沐春，若是咱下一道旨意，让你云南那些土司，一个月內都到金陵来见咱，他们会来吗？”
沐春的脸瞬间涨成了猪肝色，他噗通一声跪在地上，冷汗直流：“陛下，臣无能！那些土司蛮夷，畏威而不怀德，臣……”
“行了，起来吧。”
朱元璋摆了摆手，打断了他：“咱不是在怪你。咱只是在想，咱这个十三儿子，到底是用什么法子，把这些桀驁不驯的番邦，治得如此服服帖帖的。”
他自己也做不到。
他心里清楚，就算他以皇帝之尊下旨，云南那些土司也绝对会找各种藉口拖延。
皇权不下县，更何况是那些化外之地。
可朱桂做到了。
他不仅做到了，而且做得比自己能想像到的极限，还要好上十倍。
朱元璋靠在轮椅上，闭上了眼睛。
他感觉自己过去几十年建立起来的治国经验和帝王认知，正在被这个儿子一点一点的顛覆，击碎，然后再重塑。
他开始重新审视这个儿子。
那个在他印象里，有些孤僻，不喜朝政，整日沉迷於各种“奇技淫巧”和舞弄杂学的十三子。
原来，他不是不喜朝政，只是看不上大明朝堂的条条框框。
原来，他不是沉迷奇技淫巧，而是在为建立一个全新的国度，积累著最基础的知识。
这个儿子，从一开始，就没想过要走自己为他铺好的路。
他的目光，始终在那片自己最看不起的大海上。
船队穿过一片狭窄的海峡，前方豁然开朗。
蓝玉指著前方，声音自豪的说道：“陛下，沐侯爷，前面就是满剌加海峡，我们大夏的南大门！穿过去，就到上京了！”
朱元璋和沐春同时向前望去。
只见海面上的船只，陡然间多了起来。
成百上千艘掛著各种旗帜的商船，如同过江之鯽，在海峡中有序地航行。
在这些商船之间。
一队队悬掛著“夏”字旗的巡逻舰队往来穿梭，维持著秩序。
所有的船只，无论是大明的福船，还是西洋的夹板船，见到他们这支庞大的舰队，都主动向两侧避让，空出了一条宽阔的中央航道。
那些站在甲板上的异族商人，无不用敬畏和羡慕的目光，注视著这支舰队的核心——那艘朱元璋乘坐的御用宝船。
几天之后。
当船队驶出海峡，一座庞大到超乎想像的港口城市，出现在了海平线上。
如果说琼州府的港口是一座繁华的城镇！
那眼前的上京港，就是一头趴在海岸线上的钢铁巨兽。
看不到尽头的巨石码头，如同一排排巨人的手臂，伸入蔚蓝色的海洋。
码头上，高耸入云的塔吊和起重机，正將山一样的货物从巨轮上吊起。
再精准地放到码头的轨道车上。
港湾之內，停泊的船只何止数千，简直就是一片移动的城市。
除了大夏水师的战船，更多的是来自世界各地的商船。
沐春甚至看到了几艘船型极为怪异，船帆是三角形的白色快船，船上站著一些金髮碧眼的白人，正好奇地打量著他们。
城市的轮廓在远处若隱若现，但仅仅是这座港口，其规模和吞吐能力，就已经將大明最繁华的泉州港和太仓港，远远地甩在了身后。
朱元璋沉默地看著眼前的一切。
他看到了一座巨大的灯塔矗立在港口入口的岛屿上。
塔顶的巨大铜镜在阳光下闪闪发光，为所有船只指引著方向。
他看到了港口两侧的山上，布满了黑洞洞的炮台。
它们如同一排排凶兽的獠牙，守护著这座城市的心臟。
宝船在无数崇敬，惊讶目光的注视下，缓缓驶入上京港最核心的军港区。
朱元璋坐在轮椅上，一生戎马建立起来的自信和骄傲，在这一刻，被眼前的景象，衝击得摇摇欲坠。