楚蒲端着汤药走近床榻时，楚青仍陷在一片怔忪失神里。
脑中隔了层琉璃薄膜，外界的声响皆遥远模糊，唯有姐姐的话语在耳畔盘桓不去——
“我不嫁了”、
“我并不厌恶”、
“陪你一同去弄明白”……
喜悦太过汹涌，以至于身体先于意识一步，选择了最本能的僵滞。
他像一具被抽去灵魂的木人，任由楚蒲扶着坐起，倚在床头。
温热的汤匙递到唇边，他便乖顺启唇吞咽。
苦涩的药汁滑过喉头，味蕾却仿佛失了知觉。
他目光涣散无焦，直直落在前方虚空某处，瞳孔里空茫一片，只沉默地一口口饮尽汤药。
楚蒲初时还耐着性子喂，可瞧他这呆愣模样，终是忍不住笑出声来。
楚青混沌的思绪被这声笑搅醒，终于缓缓转动起来。
循着声源，他迟钝地将视线移到姐姐脸上。
她正望着他，那双素来盈满温柔的眸子，此刻掬着欢喜，唇角弯弯，宛若一弯新月悬在颊边。
她在笑他。
紧接着，那些被暂时隔绝的讯息洪流，骤然冲破堤坝，轰然涌入脑海。
阿姊未推开他。
阿姊为他，回绝了赵繁景。
阿姊愿与他相守。
不是幻觉，亦非梦境。
轰然一声，周身的热气似在刹那间翻涌，齐齐往头顶冲去。
滚烫的热意从脖颈起始，以肉眼可见的速度向上蔓延，转瞬烧透面颊，再漫过整个脸庞。
楚青分明觉出脸颊灼热，烫得堪比炭火炙烤，继而那热流又涌向耳廓，将耳朵烧得通红，红得几欲滴出血来。
这迟来的狂喜与羞赧，令他骤然乱了呼吸。
“咳……咳咳……”一口未及咽下的汤药直呛入气管，剧烈的呛咳让他整个人弓起，咳得撕心裂肺，眼角也逼出了泪。
“哎呀！”楚蒲被这突发状况惊得心头一跳，瞬时被担忧取代。
她忙放下药碗，整个人凑近，一手环住他肩头将他揽入怀，另一只手则在他背上，以熟稔的力道，一下下轻顺气息。
“慢些喝，慢些喝，又无人与你争抢，怎这般不小心？”
楚青心头又泛起难以言喻的酸涩，掺着患得患失。
她仍将他视作需照拂的稚童，在他面前，永远是那无所不能、可为他遮风挡雨的阿姊。
可他渴求的，远不止这些。
靠在她怀中，楚青微微侧首，便能望见她光洁的下颌。
她是女子，是已过十八、亭亭玉立的女子；而他不过十四岁，比她整整小了四岁。
这个差距，如细针般扎进刚被幸福感填满的心脏。
他没有赵繁景那般高大强健的体魄，无成年男子的沉稳可靠，肩膀又尚显单薄，声音还带着未脱的稚气。
这样的他，当真能配得上她吗？
抑或她此刻的接纳，更多是出于姐姐对弟弟的怜悯与责任？
这念头一旦生根，便如疯长的藤蔓。
楚蒲察觉到怀中人身子发僵，低头便见他不知何时已垂下眼睫，可他紧抿的唇却泄露了心底的不安。
这孩子……
楚蒲在心底轻叹了口气，松开环着他肩头的手，转而伸出双手捧住他脸颊，迫使他抬头与自己对视。
她靠得极近，近到彼此呼吸交缠。
“我的好阿青，”楚蒲声音放得轻柔，宛若羽毛拂过心尖，“又在思忖何事？”
楚青的视线里，满满都是她的容颜。
她清澈杏眼中，映出他此刻仓皇失措的模样，让他无所遁形。
楚青望着她，委婉道出：“阿姊……我若与你同岁便好了。”
若能同岁，他便不必少了这四年光阴。
能与阿姊一同及笄，更早撑起这个家、帮衬她的柴铺，而非总躲在她身后受庇护；
或许已读书有成，即便不能封侯拜相，哪怕只谋个小官、有份俸禄，她们也不必再过这般清贫日子。
阿姊便无需为几文钱与人争执，不必为生计日日上山砍柴、磨粗双手；
她想做什么便做什么，再也不必为旁人所累。
可他没有。
这四年，如天堑般横亘在他与她之间。
楚蒲何等懂他，他话音刚落，便明了那未尽之言里的不甘、自责，对自身无能为力的懊恼。
她未反驳他那不切实际的念想，只望着他，忽然弯起眉眼，带了几分狡黠问道：“那……阿青会嫌阿姊年长么？”
她故意拖长尾音，添了丝戏谑。
“自然不会！”楚青几乎是脱口而出，未有半分迟疑。
嫌她年长？怎会。
在他心中，阿姊能早他四年降生，早见这世间模样，拥有更成熟的身躯与通透的心智，这一切，都是他无比迷恋甚至近乎崇拜的特质。
他生命里所有关于“正确”与“美好”的认知，几乎皆源自她。
在他心中，“阿姊”早已超越了单纯的姐姐。
她是母父离世后为他撑起天地的人，也是他所有隐秘心事的唯一归处。
她是他看世界的眼，衡量万物的尺。
以至于后来见到任何人，他都觉得无人能及她分毫。
他这般热烈急切地剖白心迹，却未察觉，对面的楚蒲在他“自然不会”出口后，眼中笑意愈发深了。
等他说完，她才慢悠悠地，带着点得逞的笑意接话：“嫦娥偏爱少年郎。”
声音轻快，宛若山泉叮咚。
“我也觉得，阿青如今这样，便很好。”
“无论如何，都好。”