在冒险者协会领取完赏金与贡献点后，亚伦的资產已经来到了3金12银，以及24点贡献点——作为一名刚註册的新人，这相当不错了。
踏入绿蔷薇的店门，本以为迎接自己的会是一盘热气腾腾的早餐，空荡的大厅內却只见玛莎一个人在收拾。
“您回来了！亚伦先生，早餐您想吃什么？”
她的语气拘谨中带著一丝殷勤，仿佛在同旅店的老板对话。
自己只不过是一个长租的房客罢了……
“薇拉呢？”
这姑娘通常是起得最早的那个，今天的反常甚至让亚伦怀疑她是不是病了。
“哦……一大早被镇长唤去城堡里了，”玛莎眼中放出光亮，“我听到一些传言，似乎有某个贵族最近要到访河湾镇，说不定和接待的宴会有关！”
看来她並不知晓镇长对绿蔷薇的覬覦……
一个平民被叫进城堡，若发生什么事情恐怕没有任何反抗的可能，自己是不是该去看一看……
“亚伦先生，您回来了！”
正在犹豫的瞬间，薇拉熟悉的声音在背后响起，纳尔夫也在她的搀扶下走了进来。
看来这位父亲也放心不下，硬是拖著病体跟去了，虽然起不到什么作用，但这是他能做到的全部了。
不知为何，昨夜山洞中母狼临死前恳求的眼神在脑海中闪过，这让亚伦有些不舒服。
“镇长说什么了？”亚伦上前几步，走到了这对父女面前。
纳尔夫嘆了口气：“说是要我们承办一场欢迎贵族的宴会……”
“这太好了！如果能接下这场宴会，绿蔷薇的名气就算是彻底打出去了！”
玛莎兴奋地放大了声音，不知是为即將到来的收益而高兴，还是为自己可靠的消息网而自豪。
薇拉咬著嘴唇，言语中带著慰藉：“爸爸，也许这个机会我们应该把握住……”
亚伦也有些不解，之前不惜安排混混前来闹场，就是为了压垮绿蔷薇將其收入囊中，此刻却送上这么大一笔订单，难道是看旅馆生意见好改变策略了？
不过无论如何，从这几天侧面接触下来看，他都不认为镇长那儿安了什么好心。
“什么时候？”
“今晚就到。”
听到薇拉的回答，玛莎再次率先惊呼：“天吶！我们只有一个白天的时间做准备……”
但亚伦明显看出，令薇拉忧虑的並不是仓促的准备时间，她心里恐怕也在防备镇长的位置企图，可显然他们並没有拒绝这位镇上最高长官的权利。
从一些道听途说的信息中可以了解到，由於河湾镇地理位置的特殊性，繁盛的人货流转为其带来了大量財富，以及背后所滋生的权利——有多少城镇的镇长能够居住在城堡里呢？
这位名为卡登的镇长虽然没有贵族头衔，但实际已经成为了名副其实的地方行政首脑，拥有高度的自治权。如果不是距离鶯歌堡较近，凭藉他所掌握的財富和权力，河湾镇甚至会全完独立。
恐怕这也是鶯歌堡贵族主动来访的原因，就连他们也要和镇长保持走动，维繫良好关係。
“早上好，各位幸运儿们！”
伊格赛特面带微笑走了进来，看上去也和这次的宴会有关。
“副会长阁下，您想要来点儿什么？”薇拉將纳尔夫搀扶坐下，转而招呼起他来，“地窖里刚到了一桶新酿的葡萄酒，您正好尝尝！”
伊格就近挑了张桌子自在坐下，笑著挥了挥手：“我还是把肚里的酒袋留到晚上吧，尝一尝三色玫瑰的上好葡萄酒！”
哦？看来镇长对这次宴会颇为上心，酒水还特意选定了茱莉亚的上等佳酿。
这个信息倒是让亚伦稍稍放鬆了些警惕，毕竟宴会越重要，发生意外的可能性也就越低。
“晚上在镇外迎接埃蒙大人的护卫工作，我特意选了你。”
伊格赛特单手撑在桌面上，眼神炯炯地望著亚伦，仿佛已经单方面將他算作了自己的拥躉之一。
看来他与那位会长的权力之爭进行得並不顺利，对自己这样一个推三阻四的新人冒险者这么上心……
可亚伦对这些贵族间的人情来往並不感兴趣，经过一天一夜的拼杀和赶路，他只想填饱肚子后好好睡一觉。
“20枚银幣的薪酬！”看见他冷淡的反应，伊格紧接著又跟了一句。
“30银幣。”
其实20枚银幣就已经让他心动了，镇上那么多守卫，贵族自己想必也是前呼后拥，想必在路边上站一会儿就行，这钱可比悬赏来得轻鬆多了。
不过，他更不想给伊格赛特释放出承接恩惠的信號，所以必须再加上一轮价。
玛莎捂嘴差点再次惊呼出来，纳尔夫也一脸惊诧，薇拉更是瞪圆了浅绿的大眼睛。
这可是冒险者协会的副会长，別说20银幣已经不少了，就是不给钱，你还能拒绝不成？
居然还狮子大开口一口气涨了10枚银幣……
伊格赛特爽朗笑了起来，似乎亚伦的反应很符合他的意料：
“还得是你小子！好，30就30！”
见他这么爽快答应下来，眾人纷纷张大了嘴巴。
唯独亚伦在暗暗后悔——看来加少了，涨价这一块，还是得和奎恩的那位朋友多学学……
这一趟几乎没受什么伤，药浴的3枚银幣可以省了，亚伦吃完早餐隨意冲洗了一下便直接回到房里，如往常將黑爪抵在门后，躺在床上沉沉睡下了。
如果没有在暗中蠢蠢欲动的哥布林灾害，他倒觉得这样的日子持续下去也不赖……
……
一觉睡至太阳下山，旅途的劳累已经一扫而空。
亚伦整装完毕，下楼隨意抓了只麵包就出了门。
晚上的宴会，他作为增派的护卫也要隨伊格赛特出席，乾脆也留了些肚子……
暮色刚把天穹染成深灰，镇口已经围了不少镇民，熙熙攘攘人头攒动。守卫们与其说是护卫贵族的安全，更多是在进行维护秩序的工作。
十几名冒险者在伊格赛特的带领下，站在镇外更远一些的位置，似乎他们的任务更加灵活机动一些。
亚伦穿过拥挤的镇民，心中觉得好笑，按理说鶯歌堡的贵族到访频率应当不低，不算什么新鲜事，这些镇民却仍在这儿挤作一团，仿佛瞻仰贵族风采是平民乏味生活中为数不多的娱乐活动。
这样看来，这些贵族又算不算是为他们“表演节目”的小丑呢？
“再来晚些，我可就保不住你的酬劳了！”
伊格赛特笑著捶了一下他的肩膀，意有所指地朝不远处扬了扬下巴。
几名骑马的守卫已经列队等在了队伍的最前列，为首的是一名精瘦的中年人，两颊凹陷，眯著狭长的眼睛，又小又尖的脑袋架在窄窄的肩膀上，模样竟有些滑稽。
亚伦收回狼视，此前一直找自己麻烦的卡登镇长竟是这副模样……
再想到马库斯冒死传回的情报，显然在他眼中还没有眼前的政治游戏重要，心里的厌恶不禁又涨了几分。
不过既然短期內已经“休战”，眼下也还有闪亮的银幣要挣，亚伦便暂时压下了那份不快。
只希望今晚的宴会快些结束，別生出什么事端就好……